— Желаю удачи! Увидимся в отеле!

Подружки обнялись на прощание, и Диана ушла.

В гостиницу «Крейфорд», являющую собой великолепный образчик шикарных отелей для обладателей тугих кошельков, возведенных в начале двадцатого столетия, Андреа приехала на такси в половине девятого. В отделанном мрамором просторном фойе уже прохаживались некоторые ее коллеги. Андреа поболтала кое с кем из них на отвлеченные темы и прошла в конференц-зал. Первой, кого она увидела там, оказалась ее соперница.

— Привет, Джиллиан! — непринужденно воскликнула она. — Ты не видела Мартина?

— Он еще не приехал, — ответила Джиллиан, вымучив улыбку.

— Кстати, ты помнишь наш спор из-за цифр в моем прогнозе доходов от рекламы итальянской фирмы «Лаццо»? — с обворожительной улыбкой спросила Андреа. — Так вот, по последним данным, они составят в этом году более полутора миллионов. Как видишь, мы обе оказались не правы. Никудышные мы с тобой предсказательницы! — Не дожидаясь, пока Джиллиан что-либо ответит, она прошла мимо нее к своему месту.

Появление в зале высшего руководства агентства — Мартина Кокса, Дэвида Уилера и Карла Андерсона — было встречено сдержанным гулом аудитории. Разобрать слова, конечно, было нельзя, но их смысл был ясен: всех волновало, зачем пожаловал на семинар сам босс.

— Сегодня в семинаре будет участвовать Карл Андерсон, — дождавшись тишины, громко произнес Дэвид Уилер, желая как-то разрядить атмосферу. — Это не должно никого беспокоить, он просто хочет поприсутствовать на занятиях, чтобы получше познакомиться со своими сотрудниками.

Андреа удивило, что Дэвид говорит об Андерсоне так, словно бы его нет в зале. На ее взгляд, босс предпочел бы, чтобы подчиненные считали, что он всегда среди них, в самой гуще рабочего процесса.

— Сначала мы посмотрим учебный видеофильм, а потом обменяемся мнениями об успехах нашей коллеги Маллинс, работу которой можно смело назвать образцовой, — сказал Мартин Кокс, сидевший рядом с Дэвидом. — Нам всем есть чему у нее поучиться.

В аудитории воцарилась напряженная тишина.

Мартин встал и, взяв со стола кассету, вставил ее в аппарат. Послышались легкий щелчок и тихое гудение. Мартин сел на свое место. Дэвид Уилер приглушил свет. Андреа успела заметить, как Мартин покосился на Джиллиан. Она улыбнулась ему и одобрительно кивнула. Он расцвел и самодовольно скрестил руки на груди.

Наконец на экране монитора возникла размытая картинка с цифрами, обозначающими время осуществления видеозаписи. На профессионально снятых учебных фильмах эти данные если и присутствовали, то выглядели отчетливо. В данном же случае всем было ясно, что снимал любитель. Наконец изображение прояснилось, и на первом плане возник ярко-красный спортивный автомобиль «порше». На его капоте лежал на спине мужчина со спущенными штанами. Стоявшая перед ним на коленях женщина самозабвенно делала ему минет, сжав в кулаке пенис. Ртом она работала так, словно бы надувала спасательный жилет, торопясь покинуть борт тонущего «Титаника».

Судя по оживлению, возникшему в зале, все присутствующие отметили три главных обстоятельства этой сцены: во-первых, то, что автомобиль принадлежал Карлу Андерсону; во-вторых, что на капоте возлежал без трусов Мартин Кокс; в-третьих, что минет ему делала Джиллиан Кей.

Сотрудник службы агентства Джон ждал этого момента две недели. Как и Андреа, предупредившая его, что рано или поздно Мартин обязательно заставит Джиллиан проделать этот милый его сердцу номер на капоте красного «порше». Камера наружного наблюдения схватила весь процесс в мельчайших деталях. Вдобавок смекалистый охранник Джон включил микрофон и сделал аудиозапись, поэтому сейчас в зале раздавались выкрики Мартина:

«— Да, крошка, именно так! Соси петушок Карла! У него для тебя всегда наготове толстый красный стручок! Лижи его, сучка! Старайся! О да!»

Тишина в аудитории взорвалась именно в тот миг, когда Мартин задергался на капоте «порше» Андерсона в пароксизме эякуляции. Мартин вскочил со стула и молча выбежал из зала. Спустя несколько секунд его покинул и Карл Андерсон, с бесстрастным лицом и решимостью наемного убийцы.

Физиономия Джиллиан Кей напоминала по цвету и форме кусок прокисшего теста.

— По-моему, получился чрезвычайно познавательный фильм, — с улыбкой сказала ей Андреа.

Секс. Именно он и стал альфой и омегой всех этих событий, подытожила свои воспоминания Андреа, поставив портфель на письменный стол, за которым еще недавно сидел Мартин.

Скандальная видеозапись, продемонстрированная на заключительном семинаре курса повышения квалификации, вызвала живой отклик у всего персонала «ДРА». Пересуды по этому поводу продолжались до сих пор. Никто не сомневался, что Мартин будет с позором изгнан из империи Карла Андерсона. И действительно, он даже не объявился в офисе, чтобы забрать свои личные вещи. Его вообще никто больше не видел с тех пор, как он пулей вылетел из конференц-зала. Поговаривали даже, что Андерсон его задушил или убил кулаком. Как попала та роковая кассета в зал и кому пришло в голову подложить Мартину такую свинью, оставалось для всех неразрешимой загадкой. Разумеется, за исключением нескольких посвященных в эту тайну.

В планы Андреа поначалу не входило доводить свою затею с видеозаписью до рокового для Мартина и Джиллиан исхода. Она намеревалась лишь позабавить зрительскую аудиторию этой шуткой и тем самым внести толику оживления в скучную учебу. Однако позже ей стали известны два важных факта, которые впоследствии и заставили ее внести коррективы в свои планы. Во-первых, Диана по секрету сообщила ей, что на семинар пожалует Андерсон. А во-вторых, и это стало решающим фактором, Кэрол пронюхала, что Джиллиан завела с боссом любовную интрижку. Естественно, Андреа не могла остаться равнодушной к этим обстоятельствам.

Кассету в отель тайно доставила в то утро Диана, ей удалось выполнить свою миссию, оставшись не замеченной обслуживающим персоналом. Эту тайну Андреа хранила свято, поэтому Карлу никогда не суждено было узнать имен заговорщиков. После демонстрации этого «учебного пособия» семинар продолжился, однако Джиллиан Кей не стала участвовать в нем, сказавшись больной.

Как стало позже известно, Андерсон в тот же день уведомил по телефону Мартина Кокса о том, что тот уволен. Такая спешка в принятии решения объяснялась довольно просто: Карл опасался, что Мартин упредит его, подав прошение о своей отставке. До Андреа дошли слухи, что изгнанные с позором из «рекламного рая» Мартин и Майкл Митчелл хотят создать свою, конкурирующую с «ДРА», фирму. В случае если бы их рискованная затея удалась, к ним переметнулась бы и Джиллиан Кей. Пока же она по-прежнему работала на Андерсона, которого до поры до времени удовлетворяло качество ее минета.

Спустя неделю после знаменательного события в отеле «Крейфорд» Андреа вместе с Тимом отправилась в Ниццу, и хотя Макс Руга-старший на этот раз и не удостоил ее своим вниманием, Андреа осталась довольна этой поездкой, как деловой ее составляющей — переговорами с Максиной, так и насыщенной развлекательной программой, в которой принимали самое живое участие все, кто находился в особняке. После этого дела пошли как по маслу. Не прошло и недели, как Руга и Андерсон встретились и договорились о размещении в «ДРА» крупного заказа на рекламу продукции компании «Оникс». В знак своей признательности за оказанные ему услуги Макс Руга подарил Андреа четыре гравюры Марка Ротко. В ходе совместной работы она сблизилась с Карлом Андерсоном и смогла составить о нем более полное представление. Их сближение произвело на нее колоссальное впечатление. Андерсон действительно был неординарной личностью с огромным физическим и интеллектуальным потенциалом.

Но еще важнее было то, что и он был потрясен ее способностями.

Вот почему Андреа и подумала, что она может позволить себе два маленьких каприза. Во-первых, убрать из кабинета письменный стол, за которым сидел Мартин. А во-вторых, не заменять его новым рабочим столом, так как он ей не потребуется, поскольку все решения она намеревалась принимать незамедлительно и доводить их до сведения своих подчиненных посредством устных распоряжений.