— А вот это доказывать придется. И психиатры, они во всем разберутся. А когда приедет «Скорая» — не забудьте сказать, что еще один избитый тут находится.

Расков, поняв, что еще немного и Нертова будет не остановить, велел Акулаеву немедленно заткнуться. Тот на миг замолчал, тяжело дыша.

— Алексей, дуй вниз, встречай «Скорую» и скажи своему напарнику, чтобы перестал караулить окна. Да, кстати, вызови откуда-нибудь милицию. Только быстрее, не видишь разве, у девчонки — шок?

При последних словах Нертов выскочил из квартиры, совсем позабыв, что его труба находится в руке у Раскова и вызывать милицию из телефона-автомата — явная глупость.

Едва Алексей выбежал на улицу и махнул рукой Александрычу, чтобы тот отошел от стены, как из дома раздался глухой звук третьего выстрела.

Почти одновременно с ним рассыпалось стекло «жигуленка», в брызгах которого из машины выпрыгнула огромная черная собака с окровавленной мордой, понесшаяся к парадной.

— Легче остановить нападающего носорога… — Вдруг не к месту пронеслось в голове Алексея, когда Мэй, чуть не сбив его с ног, влетела в дом…

Когда Нертов снова вбежал в квартиру, готовясь к самому худшему, то увидел только широкую спину Раскова, нависшую над неподвижным телом убийцы. Рядом с Акулаевым почему-то валялся «ТТ». «Откуда он тут взялся»? — Автоматически отметил про себя Алексей, помнивший, что раньше этот пистолет отлетел совсем в другой, дальний угол прихожей, к которому бы Акулаев никак не мог добраться. Начальник уголовного розыска тяжело повернулся к двери из проема которой уже выглядывал взволнованный Александрыч и виновато развел руками.

— Извини, Леша, но это была необходимая оборона.

Нертов остолбенело осмотрелся по сторонам, как бы ища поддержки, но увидел только как огромная собака, жалобно поскуливая, лижет Женевьеву в лицо, а та, приоткрыв глаза, слабо пытается улыбнуться.

Как бы издалека Алексей услышал голос Раскова: «…а теперь оденьте на собаку намордник, если он конечно имеется. И запомните: вы вбежали только после третьего выстрела, а до того просто прогуливались с ней по улице. После ТРЕТЬЕГО. Ты понял, Леша»?

Сибирский климат суровей российского, тем более — питерского. Но сегодня, в верховьях Енисея шел мелкий, европейский дождик. Остатки снега под окнами загородной виллы были насквозь пронизаны им. Двое собеседников сидели в холле, возле горящего камина. Телевизор работал тихо, но слова можно было разобрать. Шел обычный обзор — «Криминальная неделя».

«…Самым загадочным происшествием следует признать трагедию в Ленинградской области. Находящийся в розыске лидер преступной группировки Константин Пещерский по кличке Пещера, попытался убежать из города в рейсовом автобусе, следовавшем по маршруту «Санкт-Петербург-Витебск». Около 22–30 он захватил автобус. Как показали пассажиры, в салоне оказались двое его сообщников. Примерно час спустя шофер попытался привлечь внимание встречного автомобиля. Пещера нанес ему травму рукоятью пистолета, остановил автобус, вместе со своими сообщниками связал шестерых пассажиров и загнал их в пустой строительный вагончик. Температура в эту ночь была на нуле, но к счастью, под утро они смогли привлечь к себе внимания остановившегося рядом шофера. Пострадавшие были сразу же госпитализированы. Сейчас их жизнь вне опасности. Развязка трагедии произошла в районе двух часов ночи. Автобус потерял управление и рухнул под откос. В момент его падения произошел взрыв, поэтому лишь благодаря показаниям пассажиров можно предположить: один из погибших угонщиков — Пещера. Тела остальных двоих пока не идентифицированы. На фоне других криминальных происшествий в Северной столице…«

— Во дают! — Заметил один из собеседников. — Беспредел по полной программе. А еще окно в Европу.

— Согласен. Борис Сергеевич, нам надо еще раз обговорить программу действий в отношении наших клиентов.

— Игорь Борисович, вроде, все уже обговорено. Но я готов повторить. Во-первых, я жду до завтрашнего утра, когда вы последний раз предложите им отдать акции «Енисейского алюминия». Этого, скорее все, не случится. Завтра днем я встречаюсь с председателем местной телерадиокомпании. У меня есть основания предполагать: проблем с ним не будет и он сразу же согласится запустить серию передач «Великий прихватизатор». Главный бухгалтер фирмы у нас на крючке и уже начал снабжать меня необходимой информацией. Кроме того, надеюсь, уже к вечеру в моем распоряжении будет адрес прежней жены и сына нашего клиента. Я согласен с вами, такие меры надо отложить напоследок.

— Я тоже надеюсь, что до этого не дойдет. — Ответил собеседник.

В клинике оперативной хирургии уже начал зажигаться свет в окнах палат. Где-то вдалеке, скрываясь за старыми тополями больничной территории, прозвенел очередной трамвай, направляющийся вглубь Петроградской стороны.

На скамейке у входа в здание молча сидели двое мужчин, рядом с которыми, положив голову на лапы, грустно лежала большая черная собака с рыжеватыми подпалинами.

Судя по тому, что в операционной еще не выключили бестеневые лампы, Женевьева все еще находилась там.

Нертов и Александрыч молча сидели, ожидая, когда закончится операция. Наверное, они сильно «достали» местный медперсонал, но, в конце концов, их заверили, что кто-нибудь выйдет и сообщит о результатах…

Под шумок, когда в квартиру Белкиной набежало милицейское и прокурорское начальство, Алексею и бывшему оперативнику удалось удрать оттуда до того, как их начнут допрашивать. Они знали, что по оставленным данным их все равно найдут и в ближайшие же дни вызовут к следователю. Но друзья рассчитывали, что сумеют проговорить перед этим все «мелочи» сегодняшней прогулки, о которых их могут спросить. К тому же было необходимо предварительно встретиться с Расковым, узнать, какую точную версию происшедшего он выдвинул. Скорее всего, — рассудили Нертов и Юрий Александрович, — начальник уголовного розыска скажет, что гулял. Услышав выстрел, вбежал в квартиру, а там — три окровавленных тела и человек с пистолетом, первым открывший огонь на поражение. Необходимая оборона в точном соответствии с законом. Двое свидетелей косвенно подтвердят все сказанное. Еще бы не подтвердили! Очевидно, что Расков специально взял на себя всю ответственность за судьбу маньяка. Только ни сам начальник ОУР, ни Нертов, ни другие никогда никому даже не намекнут об этом…

На дорожке, ведущей от главного корпуса медицинского университета, показалось несколько человек. Собака, лежащая у скамейки сначала насторожилась, а затем поднялась и потрусила им навстречу.

Первым шел Гущин, держащий на перекинутом через плечо ремне переносную детскую коляску с маленьким Митей. Следом спешила Нина в сопровождении Николая-Арчи, который тащил спортивную сумку, очевидно с детскими сменными вещами.

Нертов непроизвольно поднялся со скамейки и нерешительно сделал шаг им навстречу, не зная с чего начать, как после всего происшедшего следует себя вести с Ниной. Но женщина все решила сама. Подойдя к Алексею, она обняла его и начала целовать, бессвязно шепча «милый… любимый… извини, пожалуйста, я все знаю… Коля и Павел Олегович все рассказали… пропади пропадом эти акции… сколько трупов из-за них! Эти малыши… ты чуть не погиб… сгоревший автобус… У меня не фирма, а какой-то гроб на колесиках… Бог с ним, с «Транскроссом»… Главное — мы вместе… я дура… какая же я дура…«. Нина не замечала, что у нее по щекам потекла тушь с ресниц, не видела, как присутствующие смущенно отворачиваются, делая вид, что ничего не замечают. Но в это время Александрыч, проворчав себе под нос «Ох, чую, опять завтра передумает», вдруг пробасил:

— Леша! Расков идет. И не один.

Нертов чуть отстранился от Нины. По дорожке между деревьями к ним приближались не только Леонид Павлович, но и невесть откуда взявшиеся журналистка Юля с Касьяненко.

На самом деле ничего удивительного в этом визите не было. С утра следователя прокуратуры найти не удалось и Касьяненко отправился в свой райотдел на планерку. Затем пришлось разбираться со всякими делами, оставшимися с ночи. Дима переговорил с парой задержанных гопников, потом выполнил еще какие-то дела, вынужденно принял заявление о краже пальто из прихожей коммунальной квартиры, а затем потащил бумаги в «дежурку», чтобы их зарегистрировать как положено.