— Наверное, вы, как и многие другие читатели, заметили серьезное логическое несоответствие. «Я не знаю, чем кончилась бы бравада этих доморощенных басаевых от педагогики, но подоспевший наряд милиции…«.

— Как милиция догадалась о происходящем в подвале? — Спросила Нина. — Кто ее вызвал?

— Ее вызвал Нертов. А перед этим он скрутил этих кретинов. Но, учитывая проблемы «Транскросса», я не стала лишний раз упоминать его имя. А потом, когда все улеглось, мне понадобилось придти в себя. Пришлось заехать в ночную забегаловку, выпить кофе. Не знаю, приходилось ли вам бывать в такой переделке, когда вы связаны, а рядом — подонки, и вы в полной их власти?

— Приходилось. — Коротко ответила Нина.

— Тем более, вам проще меня понять. Я прижалась к его груди. Если бы вместо Алексея меня освободил дворник, я бы обняла и его.

Нина молчала полминуты. Потом она спросила у Юли, уже без всякого ехидства, а с искренним интересом:

— Как же он узнал о том, что вас украли?

— Мы должны были встречаться в кафе. Предстоял очень важный разговор. Дело касалось недавней трагедии в Таврическом саду. Но мне за пять минут об этом не рассказать.

— Извините, Юля. Раздевайтесь и пойдемте в комнату.

— Спасибо.

Разговор получился теплее и душевней, чем можно было предположить. Бутылка арманьяка давно тосковала у Нины в баре: как-никак, кормящая мать. Теперь над бутылкой нависла угроза быть опустошенной. Уже минут через десять хозяйка с гостьей выпили на брудершафт и перешли на «ты». Потом рюмки наполнялись снова и снова, а пепельницу почти до края наполнили окурки юлиного «Парламента».

Сначала журналистка подробно рассказала Нине о своем плене в подвале «Живеночка». Хозяйка же в ответ угостила ее рассказом о путешествии с Алексеем на Лазурный берег, про то, как ее похитили и продержали почти сутки в заброшенном домишке. И про внезапное появление Алексея, и погоню среди скал, и то, как она искала своего раненого телохранителя там, где волны заливают берег.

— Наверное, с той поры ты не любишь моря? — Спросила Юля.

— Люблю по-прежнему. Но боюсь, — помолчав, ответила Нина.

— А я то и дело вижу сны про горы и море одновременно. Море видела не раз. Горы тоже. А вот вместе… Когда шла в Абхазии война, я была еще стажеркой, умоляла ребят, кто по таким местам любит шляться: возьмите. Они смеялись — фильмов насмотрелась, настоящую войну хочет увидеть. А мне война не нужна, я хотела взглянуть на горы вблизи берегов.

«Небось увела бы Алексея — так возил бы он тебя каждый год по местечкам девичьей мечты. Небось, у него зарплата побольше твоих гонораров», — мелькнула у Нины злая мысль. Но она тотчас раздавила ее как таракана. Она просто благодарна ему. Причем настолько, что не испугалась придти ко мне.

— Алеша — хороший мальчик, но иногда мне хочется от него отдохнуть. Знаешь, я думаю, через пару месяцев собрать чисто девичью компашку и махнуть под Неаполь. Там я, кстати, не была ни разу, так что мы обе будем первооткрывательницами.

— Хочется поймать на слове, — рассмеялась Юля, если редакция отпустит. Там же такие звери.

— А мы им привезем бочонок кьянти и ящик живых устриц. Будет такая маленькая взятка. Нет. Два бочонка и два ящика. Надо будет отнести и в «Транскросс».

Сказала и тут же погрустнела. Будто коньяк и не пила.

— Боюсь, Юля, придется в Питер привезти только один бочонок. Я не уверена, что буду генеральным в «Транскроссе» даже через неделю.

Нет, коньячок видно сыграл свою роль. Еще два часа назад она была готова закатить оплеуху разлучнице. А сейчас спокойно повествует ей о своих бедах.

Однако деваться было некуда. И Нина рассказала гостье о катастрофе сегодняшнего дня. Юля выслушала ее внимательно.

— Я с самого начала поняла — это очень грязная история. — Согласилась она.

— Почему грязная?

— Потому что к ней приложили руку очень грязные люди. К сожалению, некоторые из моих коллег. Ведь Андриан Щучкин, организатор этой кампании, не может написать все материалы. Он дает «рыбу» своим знакомым и те уже пишут то, что от них требуют. Благодаря знакомству с Нертовым, я заинтересовалась делами «Транскросса». И узнала по своим каналам (журналисту для этого иногда достаточно придти на редакционную попойку) — «Транскросс» поливают дерьмом несколько человек одновременно. Значит, их работу хорошо оплачивают.

— Иногда, кажется, они предчувствуют, что никогда не увидят меня в суде, — сказала Нина. — И они — правы. После того, что случилось пять часов назад, мне нет смысла задумываться о каких-то исках и прочей юридической дребедени. У нас заморожены счета. Полная гибель фирмы — вопрос нескольких дней. Я начинаю понимать, почему эти люди начали с мелких пакостей, вроде таможенных проблем, грабежа машин и статей Бананова. Они не хотели нанести большого вреда фирме, которую уже считали своей. Зачем бомбить богатый город, который завтра и так сдастся? Но сегодня в ход пошла тяжелая артиллерия.

— Нина, а если нанести контрудар? — Оживилась Юля.

— Какой?

— Видишь ли, я все-таки чувствую себя виноватой. Ведь не будь той несчастной истории с «Живеночком», Алексей остался бы полноценным игроком. Может быть, он что-нибудь придумал бы и тебе не пришлось бы связываться с этой наличкой.

— Извини, дай-ка я ему позвоню. — Сказала Нина.

Но Алексей опять не поднял трубу, и Юля продолжила.

— Так что, я виновата. Нет, нет, не маши рукой. Помнишь пример в школьном учебнике про маляра Иванова, который упал с лесов в люльку маляра Петрова, а та качнулась и травмировала маляра Сидорова? Я себя чувствую маляром Ивановым. Из-за меня ты поссорилась с Алексеем. И он потерял целый день, за который мог чего-нибудь предпринять. Вину надо загладить.

— Напиши добрую статью. — Нина грустно разлила коньяк. — «Несмотря на некоторые не совсем неблагожелательные мнения моих коллег, бывший генеральный директор фирмы «Транскросс», не такая уж Иродиада, как вы, глубокоуважаемые читатели, уже решили».

— Так я же серьезно. — Усмехнулась Юля.

— Я тоже серьезно. Наши проблемы на питерском уровне уже не решить. Налоговики — абсолютная вертикаль. Здесь надо выходить на Москву. А у нас не самые лучшие отношения даже с городской администрацией.

— Зачем Магомету идти к горе, если гора идет к нему? — Ответила Юля. А эта гора прибывает в Питер завтра утром.

— Кто?

— Наш премьер, Виктор Степанович. Ему достаточно сказать о «Транскроссе» лишь одно доброе слово перед камерами и все проблемы решены.

— Сначала до него надо добраться. Боюсь, меня не подпустят на выстрел пистолета охраны.

— Значит, надо дать тебе подходящего проводника.

— Кого?

— Есть у меня одна идея…

— Павел Олегович, — несмело спросил Главбуха его сотрудник Саша, с которым тот недавно вернулся из Боснии, — я все понимаю кроме одного: почему мы сейчас этим занимаемся? Ведь, кажется, наша фирма не работает на «Транскросс»? Одно дело — вести наблюдение как вы приказали перед отъездом — информация всегда пригодится. Но вот так, с шашкой наголо, на лихом коне… Выскочили, все «зачистили»…

Главбух немного помолчал, как бы раздумывая, стоит ли обсуждать эту тему с подчиненным. Но потом решил, что Сашка, который безусловно предан и фирме, и лично ее руководителю, и более того, неоднократно доказывал это в самых трудных ситуациях, рискуя собственной шкурой, имеет право хотя бы на часть информации.

— Ты прав, Саша. На «Транскросс» мы уже официально не работаем. И помнишь, с каких пор? — Когда нашими руками хотели сыскарей убрать. В конце концов, генеральным директором стала падчерица Даутова. Я сказал себе: хватит. Люди хорошие, но лучше от них подальше. Надо бы отдохнуть немножко… А потом звонит эта девчонка. Ну, почти полная истерика. Охранять ее контору никто не хочет, ссут. С женихом, который ее выручал в прошлом году, с Нертовым, ты его должен помнить, она поцапалась и причем, видно, надолго. Кругом сплошные «наезды». Умоляла прилететь, помочь. Говорила: «Если сейчас за мной и ребенком придут — защитить некому». Горы золотые, кстати, сулила. Я ей сказал, чтобы постаралась больше не делать глупостей до нашего возвращения. Так нет же, успела. Знал бы — не прилетел. От бандюков отбиться нетрудно. Жаль, Пещера этот, придурок, не понял предупреждения. А вот насчет налоговой полиции — я пас.