Будь он в ином положении, то есть не связанный, Нертов не преминул бы задать последний вопрос иначе, подобно гайдаевскому Ивану Васильевичу: «Ты чьих холоп будешь?» Но сейчас за подобные шутки живо можно было схлопотать какой-нибудь головешкой по лицу, поэтому вопрос и был задан в понятном бандитам переводе с русского: «Вы с какой грядки?»

— Мы пещерные, — как на заветный пароль отозвался Вустриц, но тут же спохватился, — а ты что, из пацанов?

Алексей, стараясь унять противный озноб в онемевшем теле, попытался убедить своих стражей, что он, дескать, как и они выполняет работу на дороге, только не от «пещерных», а от «тверских». И ему непонятно, почему безо всяких «предъяв» его чем-то «обдолбали», а теперь держат связанным. Нертов видел, как понемногу на лицах бандитов начинает проступать сомнение и надеялся, что его развяжут. А уж тогда…

Но освобождать его никто не стал. Вустриц заметил, что ничего плохого с ним не сделали и не «обдолбали», а просто немного усыпили. И он горделиво похлопал по прикладу винтовки.

— А вот развязать тебя, извини, брат, не можем, — бандит сокрушенно покачал головой, — у нас своя бригада, у вас своя. Приедет старший — разберется, что к чему. Мы за свои дела ответим. Только я, в натуре, что-то не пойму, с каких пор тверские стали «бомбить» эту трассу?

Ответить Алексею было нечего. Он хорошо знал, что все сферы в бизнесе уже давно поделены между разными группировками. Одни, вроде всяких ивченко, курируют нефть, игровой бизнес, транспорт, другие — торговлю по районам, рынки, третьи… В общем, все ниши уже давно распределены и «схвачены». Тверские, о которых ляпнул Алексей, никакого отношения к «Скандинавии» не имели. И об этом не забыли его собеседники. Единственное, что они согласились сделать до приезда своего бригадира — слегка ослабить веревки на ногах и накинуть на плечи куртку, принесенную из машины, а также влили в Нертова грамм сто водки и сунули в рот кусок ветчины…

Уже давно наступило утро, когда Шнапс спохватился.

— Давай, братан, костер закидывать, а то того и гляди «Папа» появится — шума не оберешься.

Вустриц собрался возразить, что еще рано, но, взглянув на часы, засуетился: разжигать огонь было строго запрещено, а «папа», и правда может нагрянуть не вовремя. Бандит закинул пустую бутылку подальше в лес и, лениво попинав в разные стороны головешки, расстегнул штаны, чтобы совместить приятное с полезным. Его примеру последовал и Шнапс.

— Эй, пацаны, — подал голос Нертов, — развяжите хоть одну руку, я ведь тоже не железный.

Бандиты переглянулись и, коротко посовещавшись, согласились, решив, что не фиг правильного пацана мучить, все равно никуда не денется. Поссыт, опять посидит связанный.

Алексей совсем было приготовился к освобождению, уже прикидывая, что первым следует вырубать более тяжелого Шнапса, но тут, к несчастью, послышались три коротких автомобильных гудка. Бандиты, так и не успев сделать доброго дела, уставились на лесную дорогу, по которой к ним приближались две машины.

— Потерпи малехо, — Вустриц кивнул в сторону дороги, — «папа» едет. Он с тобой и разберется.

Из остановившихся автомобилей вылезло человек семь. «Не много ли вас будет на одного беззащитного дальнобойщика, красавцы удалые»? — Подумал мимоходом Нертов, вдруг вспомнив рассказ военного хирурга, лечившего его после автотравмы, а вскоре уволившегося из армии и начавшего специализироваться на модных косметических операциях. Тот, рассуждая о меняющихся со временем критериях прекрасного, уверял, что любого мужика можно сделать писаным красавцем: «Надо только спинку носа посильнее сломать. Но не вбок, а внутрь, спереди. И чтоб срослась неправильно. А если еще чуть опустить края бровей, закачав под них стеарина — на любой конкурс «Мистер World» отправлять можно». Алексей хотел тогда возразить, но передумал и просто налил врачу очередную порцию джина. А тот тем временем продолжал:

— Это тебе не «телки» какие-нибудь, для которых главное, как для псины твоего приятеля — экстерьер. Тут не только бедрами надо работать, а головой. Смотрел «Обыкновенный фашизм»? — Там бабы на конкурсе красоты к трафарету примерялись. А с такой физиономией мужика и примерять никто не будет — сразу приз дадут.

И снова Нертов не поправил врача, перепутавшего голову с мозгами. «А еще я в нее ем» — классический ответ боксера-профессионала…

Все эти мысли мигом вылетели из головы юриста, когда один из красавцев-братков, по повадкам, очевидно, старший, взглянув на Нертова, вдруг воскликнул:

— Ба-а! Кого я вижу? — Товарищ военный прокурор, а какого хрена вы здесь ошиваетесь?.. Эй, Шнапс, Вустриц, где вы его откопали?

Пока «дежурные» докладывали об обстоятельствах задержания Алексея, он вспомнил, где видел бандитского «папу». Это было несколько лет назад, в военном госпитале, куда временно исполняющего обязанности военного прокурора Нертова пригласил начальник отделения. По специальности психиатр, врач за свои двадцать лет службы насмотрелся немало всяких «сачков», «шлангов» и «косил». Правда, относился к ним, в отличие от непосредственных сослуживцев, без ненависти, просто тихо презирая. Но последний экземпляр, как понял Нертов, просто «достал».

Один из солдат — «дедушек», которому до «дембеля» оставалось всего пара месяцев крупно «залетел», жестоко избив двоих первогодков. Алексей, узнав об этом, быстро допросил потерпевших и возбудил уголовное дело. «Залетчику» грозил весьма приличный срок, если учесть, что избиение произошло в карауле, а один из солдат лишился в результате селезенки. Но в тот же день и в том же карауле еще один умник умудрился с помощью зажженной спички посмотреть, сколько бензина осталось в баке дежурного «ГАЗ-66». В результате пришлось срочно разбираться с остатками машины и солдатика. А вопрос с неуставщиной был отложен до утра. Нертов только и успел предупредить в присутствии провинившегося его ротного:

— Сейчас отправьте на гауптвахту за нарушение правил караульной службы, а завтра я допрошу и вынесу постановление о применении меры пресечения.

Утром же оказалось, что допрашивать и арестовывать некого — «дедушка» проявил явные признаки помешательства и был срочно госпитализирован. Нертов и по сей день не был твердо уверен, что такую гениальную идею ему не подсказали отцы-командиры, в надежде избавиться от очередных «палок» (зарегистрированных преступлений) в отчете войсковой части. Но как бы там ни было — расследование застопорилось. Только врач-психиатр не выдержал. Когда «больной» предложил ему «отмаксать» денег за постановку нужного диагноза, майор, забыв про клятву Гиппократа, сам допустил некие «неуставные отношения», говоря проще, набил морду и выгнал из госпиталя, а потом вызвал Нертова. Если бы врач поступил наоборот и сначала позвонил в военную прокуратуру, «дедок» уже досидел бы свой срок. А так солдат просто бежал со службы. Спустя некоторое время, под вывеской той же неуставщины, он умудрился убедить вышестоящих командиров, что бежал, опасаясь издевательств офицеров. Дело замяли, а парня отправили тихонько на дембель. И вот теперь неожиданная встреча…

— Ну что, прокурор, тебя сначала на гауптвахту, а потом — меру пресечения или как? — Пещера гнусно засмеялся и, уже обращаясь к своим подельникам, пояснил, — Этот гад меня хотел посадить годков на десять еще при когда при Горбатом водка подорожала.

— Так он — ментяра? — Подал голос Вустриц.

— Хуже. Он — юрист. Прокурор. И к тому же военный. Они всех у себя «землят» — и наших, и ментов, и гэбэшников. А мы их. Туточки. — И Пещера от души ударил Алексея ногой в голову.

«Отохранялся». — Только и успел подумать юрист, теряя сознание…

Машина, в которой ехали Юрий Александрович, Гущин и Женевьева, оторвавшись от других, довольно быстро миновала Выборг и почти вплотную подобралась к таможне.

Александрыч, как старший, принял решение не показываться на границе и у заправки, а постараться остановить «Транскроссовскую» машину на трассе, чтобы посторонний не успел засечь контакт с водителем. Когда же Иван осторожно осведомился, как они будут тормозить машину («после всех дел на трассе теперь же ни один дурак не клюнет»), старый опер, кивнув на Женевьеву, заявил, что против нее и умный не устоит. Женьке был продиктован номер «шаланды» и она приготовилась к встрече.