Договорить лейтенант не успел. Резкая боль пронзила ему голову. Он инстинктивно схватился за маскировочную бандану, пытаясь понять, что произошло. Ахра на его глазах буквально почернел от ужаса. Потом рядовой скрючился в три погибели, упал и забился в конвульсиях. В первый раз в жизни лейтенанту стало по-настоящему страшно.

— Вывезенная из Питера лаборатория — это и есть самый интригующий момент нашей оперативной игры, — Кондрат Тимофеевич впервые за все время разговора не смог спрятать довольной улыбки. — Американцы и их грузинские союзники думают, что с помощью Клопина они смогут провести испытание современного российского генетического оружия. На самом деле оружие, которое они будут там испытывать, сугубо американское и довольно устаревшее.

В этом деле нам помог случай, который иначе как оперативным везением не назовешь. Наша американская резидентура давно подбирала ключики к одному секретному институту в США, занимавшемуся программами генетического оружия. Но удалось завербовать только одного из охранников, которого привлекли к сотрудничеству благодаря его неуемной страсти к азартным играм. Честно говоря, пользы от этого «секьюрити» было мало. Он имел право совершать обходы помещений института, но о разработках толком ничего не знал. Рассказал, правда, интересную историю, что в одном из спецбоксов содержат какого-то загадочного пленника, привезенного из Латинской Америки. И вроде бы его там пытают, опыты на нем какие-то ставят. Нам, конечно, интересно стало, и дали мы охраннику задание побольше об этом пленнике информации собрать. Так тут он сообщил нам, что пленник сбежал, уничтожив нескольких сотрудников лаборатории и охранников. Нам стало еще интереснее, но больше об этом инциденте ничего выяснить не удалось, кроме того, что пленника назад так и не вернули.

Прошло около месяца, мы уже об этом инциденте забыли, как вдруг в визовый отдел нашего консульства в Нью-Йорке является здоровенный громила с чемоданом, похожий не то на австралийского туземца, не то на актера Сэмуэля Л. Джексона из «Криминального чтива», и просит политического убежища. Ну, наши взяли его в оборот, стали изучать, что да как. В общем, рассказал он совершенно фантастическую на первый взгляд историю.

Чем дальше Ракитин слушал Кондрата Тимофеевича, тем большим уважением он проникался к масштабам его деятельности. Одновременно отслеживать происходящее на пространстве от Нью-Йорка до Владивостока, анализировать и влиять на ход всех значимых событий, находясь при этом на Богом забытом КП среди кингисеппских болот! Ивану казалось, что в этом и заключается высший пилотаж сотрудника спецслужб, к которому надо стремиться.

— Он сообщил, что его зовут Че и он продукт тайных генетических экспериментов, проводимых западными спецслужбами на территории Латинской Америки, — продолжал свой «фантастический» рассказ Кондрат Тимофеевич. — Где-то в Гондурасе он совершил побег с засекреченной базы и попал к партизанам-сандинистам, они еще встречаются в Никарагуа местами, хотя гражданская война там давно закончена. У сандинистов он научился немного говорить по-русски и по-испански, хотя базовый язык для него — английский. Они же внушили ему, что Россия и Куба — главные борцы с мировым империализмом, и назвали его Че в честь Эрнесто Че Гевары.

— Товарищ генерал, я что-то не понял, — решил развеять свои сомнения Ракитин. — Так этот продукт генетических экспериментов — человек или нет?

— Как бы тебе объяснить, Иван… — генерал помедлил с ответом. — С одной стороны, он вроде как человек, а с другой — невероятно живучий хищник, идеальная машина для убийства. Сам свою биологическую принадлежность он определяет как «чупакабрас». Ну а проще говоря, это что-то вроде снежного человека с довольно развитым интеллектом, чудовищной выносливостью и тягой к вампиризму. Причем вампиризм у него теперь строится на идеологической основе. Он старается пить кровь только империалистов и их приспешников, которые, по его мнению, сами сосут кровь трудового народа по всему миру.

— Такое впечатление, что вы видели этого чупакабраса вживую, — Ракитин испытывал странную смесь чувств, что-то среднее между удивлением и недоверием.

— Не просто видел, но и беседовал с ним так близко, как мы сейчас с тобой, — улыбнулся генерал.

— Его что, удалось переправить в Россию?

— Первая попытка, которую достаточно давно предприняли сандинисты, сорвалась. Тогда наш генномодифицированный мутант был захвачен в плен американским спецназом. Его доставили в США и несколько лет держали в том самом секретном институте, к которому мы давно проявляли интерес.

— А оттуда-то как ему удалось бежать?

— По его словам, на нем проводили испытания так называемых боевых пчел, — продолжил Кондрат Тимофеевич. — В один прекрасный вечер он притворился мертвым, причем достаточно оригинальным способом. Путем длительных тренировок он научился впадать в анабиоз вплоть до искусственной остановки сердца. Поскольку за его состоянием там тщательно следили, то сразу направили в реанимацию, а затем констатировали смерть. По дороге в крематорий он неожиданно «воскрес» и с криком «патриа о моэрте!» перебил санитаров и охранников и сбежал.

— А под Родиной он, конечно, понимал Россию, поэтому и направился прямиком в наше консульство, — усмехнулся Ракитин.

— Мы бы все это так же, как и ты, посчитали бредом сумасшедшего, — улыбнулся в ответ Кондрат Тимофеевич, — если бы не порылись в архивах оперативных донесений из Латинской Америки и не выяснили, что попытка продать нам человекообразного мутанта действительно предпринималась сандинистскими группировками несколько лет назад. И тогда она была сорвана в результате действий американского спецназа.

— Ну хорошо, предположим, он успешно бежал из института, но его бы непременно через пару дней поймали. Вы же сами говорите, что он похож на снежного человека.

— Как он сам объяснил нам, пока он находился у сандинистов, они научили его кое-чему из партизанских навыков выживания на вражеской территории. В частности, искусству маскировки. А с его феноменальными физическими данными Че не составило труда раздобыть себе одежду и обувь соответствующих размеров. Кроме того, он сумел побриться и даже немного осветлил себе кожу тональными кремами, которые раздобывал по ночам в супермаркетах. В общем, очень скоро он стал похож на среднестатистического американского негра… Даже поддельный паспорт сумел купить себе в Гарлеме на украденные у империалистов деньги.

— А в нью-йоркском консульстве никому не пришло в голову, что это может быть какая-то провокация?

— Всякие сомнения у нас отпали, когда Че предъявил нам содержимое своего чемоданчика.

— И что же там было? — спросил Ракитин. — Заспиртованная голова пришельца?

— Там находился своего рода улей — холодильник, где в анабиозе спали сотни пчел, а мы тогда уже многое знали о проекте «боевые пчелы», который разрабатывался как раз в том самом институте. В общем, было принято решение переправить Че и его чемоданчик в Россию по обычным конфиденциальным каналам, для дальнейшего изучения и использования.

— То есть вы хотите сказать, что сейчас в Кодорском ущелье вместе с Клопиным под видом лаборатории находятся мутант Че в состоянии анабиоза и его чемоданчик с пчелами?

— Вы не по годам прозорливы, товарищ капитан, — хмыкнул генерал. — После того как мы тщательно изучили Че, он прошел у нас специальную подготовку. Так что теперь это — прекрасно подготовленный диверсант. Он лежит в специальном морозильнике в состоянии анабиоза. Сердце, конечно, полностью не остановлено, но работает в замедленном режиме. Стоит кому-то открыть его «саркофаг», как Че автоматически вводится препарат, практически мгновенно выводящий его из анабиоза. Затем он спрашивает у тех, кто открыл «саркофаг», пароль. Если получает правильный отзыв, то поступает в распоряжение того, кто его «оживил». Если отзыв неверный, то Че начинает самостоятельно действовать в соответствии с ранее полученными инструкциями и сложившейся обстановкой.