— А почему ты решил, что для другого? — заинтересовался Шершнев, попутно нажав несколько кнопок на клавиатуре, словно проверяя качество диаграммы.

— А потому что он слишком долго тёлка изучал, анализы брал приборами всякими, замеры делал.

— В смысле — размер груди измерял? — усмехнулся Шершнев.

— Не только, — ответил окончательно взмокший от напряжения Ваха. — Он много чего измерял, но что конкретно, Зязик не рассказывал. В общем, выбрал он одна тёлка и стал потом с ней к Зязику часто наведываться. Видно, клюнул на обещание полный конфиденциальность и стал деловые встречи у Зязика в салоне проводить.

— Как, ты говоришь, тот салон называется? — перебил его майор.

— «Маргаритки», — еле выговорил сложное слово Ваха, язык его стал будто ватным от страха.

— Правильно, «Маргаритки», — в классической «жегловской» манере ответил Шершнев, предварительно выдержав длинную паузу и пристально глядя в монитор.

— Дай еще сигарету, начальник, — взмолился Ваха.

— При подключенном приборе курить нельзя, — авторитетно заявил Шершнев.

— Это почему?

— Член потом стоять не будет… Рассказывай дальше.

Ваха обреченно вздохнул.

— В общем, пришел однажды этот китаец со своей тёлка на встречу с каким-то русским ботаником.

— Почему ты решил, что он ботаник? — быстро спросил Шершнев.

— Ну, ботаник-шмотаник, в общем… ученый очкарик просто, — пояснил Гасанов. — Китаец его по-русски господин профессор назвал и обращался к нему очень уважительно.

— И Зязик, конечно, записал их разговор, — Шершнев уже предчувствовал новую удачу.

— Записал или нет, точно я не знаю, — продолжил выкладывать «правду-матку» Гасанов.

— Что-то ты недоговариваешь, уважаемый, — прервал его «исповедь» обладатель «детектора лжи». — Вон у меня на мониторе кривая зашкаливает.

— Мамой клянусь, не знаю, записал или нет, — затрясся от страха Гасанов. — Но по пьянке Зязик рассказывал, что этот профессор хотел продать китайцам какое-то секретное оружие-шморужие, в общем, большой государственный тайна.

— А они говорили конкретно, что это за оружие? — Шершнев решил, что настала пора «додавливать» «подопытного кролика», даже несмотря на то что полученная информация не имела никакого отношения к работе УБОП, а находилась в сфере интересов ФСБ.

— Нет, они вообще не говорили, что это оружие, и даже называли его почему-то секс-ловушка. Какой такой ловушка — не знаю, только Зязик сразу понял, что речь идет об оружии.

— И почему он так решил?

— А потому что Зязик завязан на больших людей в Москве, он поставлен от Старого Бесо… Ты ведь знаешь Старого Бесо, начальник?

— И что, такой уважаемый человек, как Старый Бесо, будет говорить с мелкой шантрапой, вроде твоего Зязика? — нарочито возмутился майор, который, естественно, и слыхом не слыхивал ни о каком Старом Бесо. — Смотри, Ваха, у меня опять приборы начинают зашкаливать.

— Подожди, начальник, не сердись! — взмолился Гасанов. — Ты мне верь, твоя машина просто не все знает.

— А ты все знаешь?

— Я знаю, что Зязик послал маляву Старому Бесо через доверенных людей, что профессор говорил с китайцем. И знаю, что Старый Бесо работает на людей из Тбилиси. Зязик выболтал мне по пьяни, что в Тбилиси очень заинтересовались эта информация. И что секс-ловушка — это ее так просто называют, а на самом деле речь идет о каком-то новом оружии, которое китайцы хотят купить у ботаника-шмотаника.

— И что еще выболтал тебе Зязик? — теперь в разговоре с Гасановым Шершнев старался сохранять скептическое выражение лица, чтобы заставить опрашиваемого выложить максимум того, что он знает.

— Еще он болтал, что Старый Бесо скоро приедет в Питер — сам займется этот профессор.

— Как, говоришь, фамилия профессора-то? — слегка прищурился майор.

— Какая-то вредная насекомая напоминает… — судорожно вспоминал Гасанов.

— Может, Тараканов, или Комаров, или Мухин? — предложил варианты оператор ноутбука.

— Нэт, помельче, — продолжал напрягать извилины Ваха.

— Блохин?

— Такой же, только «дустом» травят.

— Клопин?

— Точно, начальник! Мамой клянусь, Клопин фамилия того ботаника-шмотаника! — У Вахи словно гора с плеч свалилась.

— Ладно, Гасанов, теперь можешь покурить, — удовлетворенно откинулся на спинку стула Шершнев, — а я пока с твоих слов протокол напишу.

— Только сними сначала с меня эти соски-шмоски, начальник, — Ваха боязливо отстранился от протянутой ему пачки сигарет.

— Это зачем? — в голосе майора прозвенел металл.

— Сам говорил, член потом стоять не будет.

Пора было начинать работать. «Лучше быть знаменитым на весь мир пьяницей, чем анонимным алкоголиком», — Шершнев обреченно вздохнул и сделал глоток коньяку из «волшебной» фляжки. Сейчас это было очень к месту, поскольку он легендировался под сотрудника пожарной инспекции. И имидж настоящего мужчины, который «немного небрит, немного помят, с утра с бодунища, под вечер поддат», воспетый группой «Джин-тоник», был сейчас как никогда кстати.

Институт «Сельхозбиопрепарат», к которому он сейчас подходил, совсем не напоминал центр по разработке секретного оружия. Обычное пятиэтажное здание выделялось на фоне остальной застройки квартала — оно было возведено в советские времена, в отличие от окружавших его «доходных» домов дореволюционной постройки, окна третьего этажа заклеены каким-то серебристым, как фольга, отражающим материалом. Шершнев прошел в холл главного входа и обнаружил еще одно странное по нынешним временам обстоятельство: отсутствовали какие-либо признаки того, что часть помещений сдается внаем, как это принято в большинстве питерских НИИ, давно уже превратившихся в некое подобие бизнес-центров. В пустынном холле не наблюдалось никаких посторонних табличек арендаторов, при этом, во всяком случае в вестибюле, признаков нищеты и запустения тоже не наблюдалось. Помещение было отделано вполне современной плиткой «под мрамор». Не менее «продвинутая» система контроля доступа преграждала дальнейший проход. На посту дежурил вооруженный сотрудник вневедомственной охраны, а не какая-нибудь бабушка. Справа на стене висело два телефонных аппарата — местный и городской.

Шершнев подошел к турникету, на котором пылали красные стрелки, запрещающие проход, и предъявил постовому заранее подготовленные документы прикрытия, удостоверявшие, что он имеет прямое отношение к МЧС и пожарной охране.

— Майор Опанасенко, — представился гость. — Я вчера договаривался с вашим замдиректора по АХЧ на встречу.

— С Семен Семенычем? — охранник, облаченный в черную форму, напоминающую робу обитателя приличного следственного изолятора и отличающуюся от последней разве что обилием затейливых шевронов, внимательно рассматривал удостоверение визитера.

— Точно, с Семен Семенычем, — словно удивляясь догадливости охранника, подтвердил Шершнев.

— Я сейчас ему перезвоню… — охранник набрал местный номер на своем аппарате и доложил о прибытии гостя. — Подождите, пожалуйста, вас встретят.

Замдиректора по АХЧ Семен Семенович Кувалдин появился минут через пятнадцать. Одет он был в строгий серый костюм и узкий синтетический галстук, по виду советского образца.

«Прибедняется для виду, — подумал Шершнев. — Уверен, что он как хозяйственник “рубит” тут на закупках и ремонте неплохие бабки».

— Проходите, проходите, гость дорогой! — замдиректора засветился неоновой улыбкой в тридцать два свежеотремонтированных зуба.

Стрелка турникета немедленно сменила цвет с красного на зеленый, и прошедший преграду Шершнев ощутил крепкое рукопожатие хозяйственника.

— Предлагаю сначала подняться ко мне в кабинет, — Семен Семенович приобнял «пожарного инспектора» за талию и попытался увлечь его за собой к не сильно обшарпанному лифту.

— У меня мало времени, — Шершнев аккуратно сбросил «дружеские объятия», всем видом показывая, что он не допустит панибратства. — Я бы хотел стразу приступить к проверке помещений.