— Тебе, Красава, я не предлагаю, — развел руками Хозяин.

— Естественно, я же с девушкой, — Ракитин приобнял Ладу за талию.

— Не пропустите, сейчас они старт давать начнут, — улыбнулся Хозяин.

Действительно, еще недавно безжизненно свисавшие из окон студентки и курсантки, вдруг вытянулись по струнке, словно ростры на носу корабля, а затем дружным хором выпалили:

И под оглушительный девчачий визг соревнование началось.

— Ладно, пусть себе порезвятся, а мы пойдем лучше, выпьем за знакомство.

Хозяин повел гостей к террасе около бани, которая к тому времени уже опустела — вероятно, все бойцы отправились совершать сексуальные подвиги, пресытившись икрой и водкой.

«Поляна» выглядела почти нетронутой — перед приходом Хозяина чья-то заботливая рука успела здесь прибраться. Хозяин мгновенно распечатал литровую бутыль лахденпохской водки «Гарант» и наполнил себе и Ракитину по целому граненому стакану. Затем взглянул на Ладу и, видимо, решил сделать для девушки послабление: из другой бутыли она получила полстакана все того же «Гаранта», но в более легком, клюквенном исполнении.

— За знакомство пьем до дна, — скомандовал Хозяин, сгреб свой стакан и тут же опустошил его.

Ракитин отстал от профессионала всего на несколько секунд. Искусство пить водку залпом стаканами ему приходилось тренировать именно для таких случаев. Лада пила долго, а потом сильно закашлялась.

— На, закуси икоркой.

Хозяин дружелюбно шлепнул в тарелку Лады огромную ложку красной икры, затем положил икры себе и хотел предложить Ракитину.

— Спасибо, Хозяин, но я рыбу и морепродукты не ем, — отказался Иван, пожевывая зеленую стрелку лука.

— Ну, тогда накладывай себе кабанятинки, еще вчера по лесу бегала.

— Вот это — другое дело, — оперативник потянулся к ароматному шашлыку, только что принесенному прислугой местного «папы» прямо с мангала.

— Ну, между первой и второй… — снова начал наполнять бокалы Хозяин.

— Можно я пропущу! — взмолилась Лада.

— Нельзя, Хозяина обидишь, — коротко и ясно отрезал Витек, наливая ей полстакана клюквенной водки.

После второго стакана глаза Хозяина раскраснелись и умаслились, словно острый китайский соус. Ракитин понял, что на Витька нахлынуло так свойственное братве лирическое настроение. Глядя на вновь закашлявшуюся и уже захмелевшую Ладу, Хозяин улыбнулся и изрек:

— Так что пей лучше, девочка, водочку, — подытожил поэтическую строку Витек.

— Твои стихи, Хозяин? — Ракитин быстро сориентировался «на местности» и решил разыграть поэтическую «карту», дабы расположить к себе Витька.

— Да это так, первое, что пришло в голову, — довольно отмахнулся Хозяин. — У меня гораздо лучше есть.

— А мои хочешь послушать? — икнул Иван. — У меня, правда, старые, еще студенческие, когда на философском учился.

— Давай, рассказывай, философ! — Хозяин весь обратился в слух, не забывая при этом наполнять стаканы.

— Да ты, брат, большой поэт! — восторженно воскликнул Витек. — За это надо выпить!

После третьего стакана Ракитин начал активно закусывать и жестом показал сильно захмелевшей Ладе, что надо делать то же самое. Нельзя было терять контроль над собой. А Хозяин тем временем вызвал банщика, который принес ему вполне приличную акустическую гитару.

— А теперь, Красава, и ты, девочка, послушайте мои сочинения. Песня называется «Девочка из нашего двора».

Хозяин, несмотря на изрядное количество принятого спиртного, виртуозно заиграл на гитаре и запел:

Ракитин, слушая этот доморощенный шансон, краем глаза успел заметить, что Лада, как говорится, уже в кондиции — того и гляди, соскользнет со стула, но еще пытается кокетливо хлопать своими длинными ресницами, сопереживая героине хозяинского шедевра. Иван придвинулся ближе к своей спутнице и приобнял ее за талию. Лада коротко мурлыкнула нечто нечленораздельное, но напоминающее по смыслу: «спасибо, дай дослушать, пожалуйста». Что ж, дослушать так дослушать, это мы всегда готовы. И оперативник продолжил благодарно внимать талантливому барду.

Ракитину показалось, что на этом месте Лада шмыгнула носиком, ее плечи как-то вздрогнули. Впрочем, дальнейшего всплеска эмоций не последовало, тем более что уже в следующем куплете залетному вору досталось «по полной программе» за все его мерзкопакостности.

Доиграв песню, Хозяин ловко крутанул гитарой, словно Бандерас в фильме «Десперадо», и из его глаз скатились две скупые маслянистые слезы. Следом за ним Лада еще раз шмыгнула носиком и промокнула глаза бумажной салфеткой — песня попала в подготовленную аудиторию.