— Кто ловит жемчуг — тот не должен спать, — подмигнул Осьминогу Иван. — А я всегда получаю самое лучшее и добиваюсь результата. Так что не ссы, братуха, прорвемся.

— А у тебя что, нет связи со своими? — Лада явно почувствовала, что разговор зашел о ней и, позабыв сосать таблетку, уставилась на Ракитина. — Ну, с этими, с эфэсбэшниками?

— Как твое здоровье, Зая? — снова не ответил на вопрос Ракитин.

— Все нормально, судороги прошли, вот если бы у тебя еще пуговица с феназепамом была, тогда вообще было бы отлично.

— А может, тебе еще коктейль «пина колада» подать со льдом? — усмехнулся Ракитин. — Не волнуйся, доберемся до берега — там будет поспокойнее.

— Так ты не сказал ничего насчет связи с «нашими», — осторожно поинтересовался Осьминог.

— С нашими? — уже откровенно рассмеялся Иван. — А еще недавно ты нас легавым восторгом величал.

— Кто старое помянет, тому глаз вон, — скорчил виноватую физиономию Осьминог. — Виноват, исправлюсь.

— Связь вышла из строя, — доложил спутникам Иван. — Зато, кажется, я вижу берег, — он приложил ладонь руки ко лбу, словно былинный витязь на распутье, и стал напряженно вглядываться вдаль. Из тумана действительно показались знаменитые скалистые ладожские шхеры, а затем и пригодный для причала участок береговой линии, украшенный огромными валунами. Дальше весь берег был покрыт густыми, словно волосы девственной русалки, зарослями карельской березы, древесина которой напоминает мрамор, а внешний вид — русскую душу.

— Любить ту Люсю! — восторженно выругался Осьминог. — И точно, берег!

— Причаливаем немедленно! — радостно взвизгнула Лада.

Но оперативник их восторгов не разделил. Наоборот, предупредил, чтобы пассажиры не орали, а сидели тихо: во-первых, еще неизвестно, какой прием окажет земля путешественникам, а во-вторых — у ладожских берегов легко можно пропороть днище на острых камнях. Поэтому Ракитин сбавил ход лодки и стал лавировать между валунами, стремясь найти надежный причал.

Наконец они выбрались на берег.

— Лодку нужно спрятать, она еще может нам пригодиться, — начал отдавать команды Иван. — Ты, Сережа, посмотри, сколько еще топлива в баке, а ты, Зая, поищи какую-нибудь тропинку вглубь континента. Только осторожно.

Совершенно секретно

Экземпляр № 2

Управление Особых отделов Ленинградского военного округа

Начальнику Управления

Федеральной службы

безопасности Санкт-Петербурга

и Ленинградской области

генерал-лейтенанту В. Г. Смирнову

…на ваш запрос исх. №… от… сообщаю, что вверенное мне Управление сведениями о разработке в Петербурге биологического оружия не располагает. Военнослужащих и иных лиц, проявляющих интерес к данным вопросом, не выявлено…

Одновременно сообщаю, что подчиненные отделы ориентированы на выявление информации по указанным вопросам. О результатах вы будете проинформированы дополнительно.

Для координации возможных мероприятий назначен старший оперуполномоченный майор Н. М. Петренко (тел.:…; ВЧ, ЗАС — … позывной «Юнга»).

Начальник Управления генерал-майор А. П. Иванов

В рваных клочьях тумана каменистый берег Ладоги, поросший причудливым подлеском и редкими соснами, выглядел не столь привлекательно, как в солнечную вечернюю пору, когда у праздного туриста, очутившегося в здешних местах, возникает ощущение, что весь воздух пронизан струнами золотистой арфы, предназначенной для игры легкого ветерка.

Но карельские красоты в любом случае интересовали Ракитина сейчас куда менее, нежели выполнение задания. Поэтому он успел более или менее оттереть грязь и привести в порядок свой костюм, несколько пострадавший во время перипетий на теплоходе и в лодке, пока Осьминог искал укромное место для длительной швартовки и выяснял, сколько осталось в баке бензина.

— Топлива хватит еще километров на пять ходу, — доложил Осьминог, вернувшись примерно через полчаса, — лодку я надежно спрятал — ни одна карельская собака не отыщет.

— Сам-то запомнил где? — улыбнулся оперативник.

— Обижаешь, командир, — развел руками его новый помощник. — Найду с закрытыми глазами. Давай, и тебе покажу на всякий случай.

Ракитин не стал дожидаться «всякого случая», а место, где была укрыта лодка, осмотрел со всей тщательностью: не ровен час, кто-нибудь шибко алчный позарится — ищи-свищи потом…

Вскоре вернулась хотя и порядком подуставшая, но счастливая от успешно выполненного задания Лада.

— Тут недалеко, вот за теми валунами есть тропинка, — радостно прощебетала она. — И дальше, примерно в паре километров отсюда, вдоль берега огни. Наверное, деревня. Мне кажется, там у них праздник какой-то, слишком уж света много, в общем, дым коромыслом, только фейерверков и не хватает.

— Ну, что, лодку оставляем, а к ним пешком пойдем, посмотрим, кто там что празднует, — подытожил доклады Ракитин.

Преодолев завалы из валунов, первым на тропу вышел Осьминог, следом еле плелась Лада, которой ни катание на теплоходе, ни последующие события сил не прибавили. Замыкал колонну Ракитин. От греха подальше он спрятал свой «Кедр» под смокинг. В темноте вряд ли кто-нибудь сможет разобрать, что он вооружен, а вот на свету все равно будет заметно.

Вдалеке, и правда, показались яркие огни небольшой прибрежной деревушки.

«Эх, жаль, бинокля нет!» — мысленно посетовал Ракитин.

Этот населенный пункт мог оказаться как обычным для Карелии местом «паломничества» для туристов, так и опорной базой противника, куда мог направляться «Аполлон Бельведерский». То, что деревушка имеет причал, пригодный для швартовки крупных теплоходов, было видно издалека, благодаря яркому освещению береговой линии. Чем ближе было селение, тем явственнее доносились оттуда радостные мужские и женские крики.

— Похоже, там у них оргия какая-то? — мечтательно предположил Осьминог. — Вот бы сейчас присоединиться — стресс снять, расслабиться…

— Ага, — поддакнул Ракитин, — расслабиться, чтоб тебе головушку легче открутить было. — А потом скомандовал: — С тропинки сворачиваем, у них тут могут быть специальные «сигналки» от непрошенных гостей поставлены. Будем пробираться через вон те валуны, оттуда они вряд ли гостей ждут.

И оперативник показал на очередное скопление наследия ледникового периода, которое выглядело достаточно неприступно.

— Я там не пролезу! — взбунтовалась Лада.

— Ничего, если что, я тебя на спину к себе как рюкзак заброшу, ты же легкая, — подбодрил ее Иван. — Или, еще лучше, к Сереже на спину, она у него шире.

— Нет уж, — пробурчал в ответ Осьминог, — кто девушку танцует, тот ее и на хребте катать будет…

Вдоволь поупражнявшись в скалолазании, троица очутилась в непосредственной близости от деревни. Теперь уже не было никаких сомнений, что это «искусственная» деревушка, выстроенная на берегу для туристов, приплывающих на теплоходах. Только сейчас у причала не было пришвартовано ни одного катера. Не было видно и запаркованных автомобилей. Между двумя коттеджами, призванными имитировать традиционные русские избы, неспешной походкой перемещались крепкого вида мужички, чресла которых были туго обтянуты белоснежными простынями. У третьего здания, которое Ракитин безошибочно определил как баню на основании дыма, валившего из печной трубы, на открытой террасе была накрыта «поляна». Там пировала группа из пяти-семи (точно не было видно) мужичков, которые, судя по всему, только что вывалились из парилки. С обратной стороны самой большой из «изб» доносились истошные женские крики, которые трудно было с чем-то перепутать. Именно туда подтягивались мужички, упакованные в белые простыни.

— Верняк, оргия, — плотоядно облизнулся Осьминог.

— Не о том думаешь, — толкнул его в бок Ракитин. — Похоже, это не туристы, а местная карельская братва гуляет. Значит, стволов у них тут полно, а с нашим «Кедром» с двумя магазинами тут ловить нечего.