— Это и есть Аркаша? — с сомнением спросила я.

— Кому Аркаша, а кому Аркадий Петрович, — внезапно пробормотал старичок, отчего Любка вздрогнула, и я вместе с ней.

Мы уставились на него, он поднял голову, протер глаза и в ответ уставился на нас. Не обнаружив во мне и Любке ничего знакомого, он нахмурился и переключился на Сашку, тут его лицо вроде бы приобрело осмысленное выражение, и он протянул:

— А, Саня, ты…

— Я, дед Аркаша, — кивнул Сашка и присел на свободный стул, — ты как себя чувствуешь? Общаться сможешь?

— А ты общаться, что ли, пришел? — икнул Аркашка.

— Ага, поговорить надо, — ловким жестом он достал из кармана шорт маленькую бутыль с жидкостью коричневатого цвета. Догадаться, что это, труда не составило.

Аркадий посмотрел на бутыль, кивнул и убрал ее в шкаф со словами:

— Пообщаться мы завсегда рады. О чем только?

— Да вот, — Сашка кивнул в нашу сторону, — одноклассницы мои приехали в наши края на отдых. Хотят посетить кое-какие места.

Аркадий посмотрел на нас и разулыбался:

— В наши края — это хорошо. Тут у нас столько интересного, только не боятся девушки сбежать от большого интереса?

Тот факт, что он не принял нас за чокнутых, вселил оптимизм, хотя последняя фраза насторожила.

— Чего нам бояться? — спросила Любка с вызовом.

— Так и нечего, — засмеялся Аркашка, — это хорошо, ежели смелые. Звать вас как?

Говоря все это, он налил себе из банки в стакан и приготовился пить.

— Я Любовь, а это Василиса.

Самогон встал у него поперек горла, Аркаша закашлялся, и Сашка участливо постучал ему по спине.

— Вы, девчонки, даете, — рассмеялся снова старичок, — прямо как по заказу все, имя сказочное и деревня такая же, чувствую, скоро повеселимся.

— Что вы имеете в виду? — напряглась я.

Но тот только махнул рукой и выпил самогон.

— Вот теперь можно и поговорить, — довольно сказал он, — так Сашка вам не сказал, что у нас деревня сказочная?

— Сказал, — вклинился Сашка, — но девушки не прониклись, и вообще, они по другому делу. Марьино у них пересадочный пункт.

— Куда же вам надо? — с интересом спросил Аркадий.

— Мы хотим побывать на том месте, где раньше была деревня Дымно, — выпалила Любка.

И тут случилось что-то странное: Аркадий сразу нахмурился, улыбка сползла с его губ, он налил себе в стакан остатки того, что плескалось в банке.

— Что-то не так? — пригляделся к нему Сашка, хотя вопрос был излишним, реакция Аркашки не вызывала сомнений.

— Зачем вам в Дымно? — спросил Аркадий, опрокинув остатки жидкости в себя, и хмуро посмотрел на нас.

Мы, прямо сказать, снова растерялись. Конечно, идея тащиться черт знает куда многим кажется странной, но не на столько же.

— Просто мы ткнули картой в палец, то есть пальцем в карту, — промямлила неуверенно подруга, — попали в это место, нам сказали, там раньше была деревня Дымно… Мы и решили, раз ткнули, то поедем сюда…

— Думаю, вам лучше ткнуть в другое место, — резко сказал он, — или остаться у нас, тут тоже много чего интересного происходит. Как никак, рядом с этой деревней находимся.

— А поподробней нельзя? — нахмурилась подруга.

— Нельзя, — лаконично ответил Аркадий и обратился к Саше, — мне, это, по делам надо.

Мы поняли, что аудиенция закончена, и встали.

— А ты говорил, поболтать любит, — проворчала Любка, когда мы оказались на улице.

— Я вообще не понял, что с ним случилось, — пожал плечами Сашка, — вроде все нормально было, а как про Дымно сказали, его словно подменили.

— Может, у него какие воспоминания неприятные с ним связаны? — предположила я.

— Узнаем, — кивнул Сашка и хотел еще что-то сказать, как меня окликнули:

— Василиса.

Мы дружно обернулись и увидели Григория, он бодро вышагивал по дороге.

— Его-то вы откуда знаете? — удивился Сашка.

— Было время, познакомились, — ответила я, и мы замолкли, так как брюнет замер рядом с нами.

— Я вижу, вы идете, — улыбнулся Гриша, — решил спросить, как дела?

— Спросили? — грубо ответила я, он кивнул, — можете идти дальше.

Любка в отчаянье открыла рот и выскочила вперед.

— Вы, Гриша, не слушайте ее, она просто не выспалась, мы всю ночь в дороге, — защебетала подруга.

— Я уже понял, — улыбнулся он, — просто хотел пригласить вас сегодня к себе в гости, конечно, с вашим другом, — кивнул он Сашке. Тот в ответ пожал плечами и улыбнулся, — если надумаете, мой дом номер тринадцать.

— Прекрасное число, — хмыкнула я, но Гриша только снова улыбнулся и пошел, махнув на прощание рукой.

— Кажется, парень положил на вас глаз, — усмехнулся Сашка.

— Ага, а кто-то отвергает все позывы, — гневно зыркнула на меня Любка.

Сашка подался вперед, а подруга зашептала:

— В тебя, что, дьявол вселился, что ли? Такой парень к нам со всей душой, а мы его не только поменяли на этого облезлого подростка, так еще и пинаем постоянно.

— Сашку мы хотя бы знаем, — возразила я тихо, — а этот хмырь непонятно кто.

— Ну что, пойдем в гости-то? — обернулся к нам одноклассник, — или одни пойдете? Если хотите, конечно, а то можете одни пойти.

— Мы подумаем, — авторитетно сказала Любка.

Ближайшие несколько часов мы маялись от безделья, делать было абсолютно нечего, плана никакого, казалось, мы зашли в тупик. Любка утащила меня в сад, на скамейку, для экстренного совещания.

— Думаю, надо с этим Аркадием еще раз поговорить, — сказала она, грызя ноготь.

— А толку? Он уперся и ничего не скажет.

— Но ведь должна быть причина? — упорствовала подруга, — неспроста он так переменился в лице, стоило сказать про деревню.

— Когда война началась, он, наверно, ребенком был, не думаю, что у него о деревне сплошь приятные воспоминания.

— Не скажи… Вот твой дед, который в Ростове живет, тоже воевал. Помнишь, как он живописно рассказывал про какой-то курган и про бои, которые шли около него?

— Помню, — кивнула я, — но все люди разные. Может, у него в Дымно кто-то близкий погиб, а мы тут приперлись, энтузиастки из города, пальцем в карту ткнули.

— Да уж, — протянула подруга, — нехорошо выходит. Слушай, давай пойдем к нему и скажем, что на самом деле у нас там во время войны погиб кто-то? Дед, например.

— У нас? — скептически спросила я.

— У меня. Скажу, что после смерти бабушки нашла письмо, ничего конкретного, одни намеки на это место. Вот и решили поискать могилу…

Я покачала головой:

— Тебе надо книги писать.

— Скажешь тоже, — отмахнулась она, — у меня по русскому твердая тройка.

— Тогда я буду писать, а ты сочинять.

— Василис, об этом можно подумать потом. Сейчас важно узнать, как добраться до Дымна. Мы тут торчим целый день, а не сдвинулись с места ни на шаг. Родион, возможно, уже там роет местность.

— С чего бы ему рыть местность? — удивилась я.

— Откуда я знаю, что он там делает? Но что-то же делает!

— Ладно, пошли к Аркашке, — поднялась я с лавки.

— Будем толкать ему мою историю?

— Ты будешь толкать.

Дверь в дом Аркадия была открыта. Самого его мы нашли в единственной комнате: он спал на кровати, уткнувшись головой в подушку.

— Как думаешь, есть шанс его разбудить? — шепотом спросила Любка.

— Не знаю, — пожала я плечами, — мне и в прошлый раз казалось, что его не поднять, а он бодренько так встал.

В ответ на мои слова Аркадий захрапел. Мы с Любкой переглянулись и вышли из дома.

— Что теперь делать? — подруга кусала губы.

— Не знаю, — пожала я плечами, — можно спросить Сашкину бабушку, может, еще кто-то в курсе, как нам до Дымно добраться.

— Хорошая мысль, — кивнула Любка, и мы направились домой, как перед нами опять возник Гриша.

— Девушки, вы не ко мне в гости? — с улыбкой спросил он.

Я хотела ответить, что мы торопимся, но Любка пнула меня в бок, и я примолкла.

— А зачем нам идти к вам в гости? — кокетливо спросила она его.