— Вечером перед дискотекой. Он меня про вас спросил, тут ли вы еще, я сказал, что да, он мне и говорит, мол, ты, Сашка, лучше в это дело не лезь и девчонкам скажи, чтобы домой ехали, ничего хорошего не выйдет. Я его пытался разговорить, но он как замолчал, так больше и не раскрыл рта. Я от него вышел, пошел домой, а на душе как-то нехорошо, повернул назад, думаю, дай-ка еще раз попробую поговорить. Подхожу к калитке, а с задней калитки дед выходит.

— Какой дед?

— Этот, из имения. Я в кустах переждал, пока он не скрылся, потом заглянул к Аркашке. Тот мне рад не был, наорал, чтобы я прочь убирался, я и ушел.

— Почему же ты нам не рассказал? — качая головой, спросила я.

— Я хотел для начала у Виталика выспросить про этого деда.

— Какого Виталика? — устало спросил Гриша.

— Пономаренко. Он же деду этому помогал, его Володька Киров привлек.

— Ничего не понимаю, — пожаловалась я.

— Короче, — стал торопливо объяснять Сашка, — мы с Виталиком неплохо общаемся, оба сюда с детства ездим. Он мне говорил, что Володька Киров, это из соседней деревни парень, его позвал в имении подработать, дед того нанял, чтобы мелким ремонтом заниматься. Вот я и подумал, он сможет о деде что-то рассказать. Вы с Любкой уже вовсю веселились, поэтому привлекать в тот момент вас смысла не было. Я подошел к Виталику, начал исподволь расспрашивать, он мне и говорит, я, мол, забил на эту работу, зачем она мне? Ну я спрашиваю, а Володька? Он говорит, у него и спроси. Только Кирову не до меня было, он вовсю Василису обхаживал.

Я покраснела, радуясь, что в темноте этого никто не заметил.

— Погоди, — насторожился Гриша, — Киров — это тот чернявый еврей?

— Да, — ответил Сашка.

— Ты его хорошо знаешь?

— Не очень. Виталик вроде говорил, что у него бабка где-то за границей, и сам Вовка учился тоже там, то ли в Германии, то ли в Италии, не помню. Родители его в Новгороде живут, здесь дача, вот он после возвращения из-за границы сюда наведался отдохнуть.

— Это интересно, — пробормотал молчавший доселе Родион, Гриша поддакнул.

— Думаете, этот Киров как-то связан с той еврейкой, которая дружила с Любкиной прабабкой? — поинтересовалась я, так как сама думала в том же направлении.

— Все может быть, — отозвался Родион.

— Его огромный интерес к Василисе на дискотеке становится понятен, — заметил Гриша, и я даже немного обиделась. Что же выходит, просто так мной парень заинтересоваться не может?

— Он мог вытащить из ее сумки ключи от машины, — согласился Родион, а Гриша обратился к Сашке:

— Ты не знаешь, с Кристиной Авдеевой парни в каких отношениях состояли?

— В прошлом году она с Володькой встречалась. Но он тут с кем только не встречался, девки от него млеют.

— И тем не менее, — Гриша был задумчив, — если предположить, что Киров и дед в сговоре… Парень подключил свою бывшую девушку, когда не заладилось, избавился от нее, пытаясь свалить все на Василису.

— На дискотеке Володька пытался успокоить Кристину, когда та орала, по крайней мере, я видел их обоих в подсобном помещении.

— Если бы ты все это нам раньше рассказал… — посетовала я.

— Как будто меня кто слушал? — усмехнулся он, — вы либо молчали в тряпочку, либо несли полную чушь. Я же не дурак, понимаю: что-то серьезное происходит. Я хотел рассказать, честно, но после дискотеки Аркашка умер, а когда я сообразил, кто в этом виноват, откровенно говоря, мне стало не до вас на какое-то время.

— Что же делать? — нервно спросила я, — если все так, как мы думаем, Любка сейчас у них, и…

— Любка не у них, — неожиданно перебил Сашка, а я уставилась на его очертания.

— А где?

— Вы же меня обогнали на машине, а когда я до вашего дома дошел, увидел, что неподалеку Володька Киров трется. Я сначала значения не придал этому, пришел домой, поужинал, решил спать лечь, а тетя Марина с бабулей сидели в кухне, болтали. Я лежу, а краем уха разговор их ловлю. Естественно, тут все разговоры вокруг вас и недавних событий. Заговорили о Кристине, мол, девка она была распутная, дошли до ее ухажеров, ну и Киров всплыл. Тут тетя Марина стала говорить, что он парень непутевый, мать у него вроде как из интеллигенции, а вот отец на руку нечист, бандит, одним словом. И Володька сам тоже хорош, еще в школе успел за грабеж залететь в тюрьму, понятно, его отмазали, но замашки из человека уже не выбить. В общем, она болтает, а я лежу и думаю, какого черта он напротив Гришиного дома крутился? В общем, не по себе как-то стало, поднялся тихонько, оделся и через окно вылез. Думаю, забегу к вам, проверю, и назад. Пробежал огородами, через забор перелез и в кустах затаился. Буквально минут через десять вижу, кто-то к Гришиной машине аккуратно подошел, поковырялся и скрылся в кустах. Я еще посидел и стал аккуратно к стене дома пробираться, тут свет в кухне зажегся, и я к окну скользнул. Вижу, Любка появилась, я в окошко постучал, она меня увидела, очень удивилась. Я знаками велел ей молчать и окно открыть. Она послушалась, вылезла за мной следом, и мы аккуратно в кусты отошли. Я ей обо всем рассказал, что видел, она, конечно, перепугалась, хотела за вами идти, но я ее проводил до окольной дороги и отправил к тете Марине, а сам назад пошел, к вам. Тут меня в кустах и сцапали.

— Кто? — влезла я.

— Виталик с Володькой, чем-то по башке дали, и сюда отвезли, а потом уже и вас доставили.

— То есть Любка, скорее всего, жива-здорова, — облегченно выдохнула я.

— Ага, — согласился Сашка, — возможно, догадалась полицию вызвать.

— Только непонятно, кого искать, — заметил Гриша.

— Володьку Кирова, кого же еще.

Тут в дверях заскрежетал замок, она распахнулась, и сам Володька Киров предстал нашим очам. Точнее, я решила, что это он, потому как описание чернявый еврейчик, данное Гришей, очень ему подходило. Правда, надо признать, парень был очень симпатичный, что не мешало ему оказаться подлецом.

— Привет, красотка, — широко улыбнулся он, глядя на меня.

Света, падающего из коридора, было вполне достаточно, чтобы разглядеть похабность его улыбки.

— Поболтаем немного наедине? — усмехнулся он, проходя и отстегивая меня от трубы, — мне кажется, в прошлый раз мы нашли общий язык.

— Тронешь ее, я тебе голову оторву, — процедил Гриша, но Киров только весело усмехнулся.

— Сомневаюсь, что тебе это удастся. Пошли, красотка, — он потянул меня к выходу, а я пошла за ним, бросая на Гришу испуганные взгляды. Киров запер подвальную дверь и повел меня по коридору.

— Куда мы идем? — решила я вступить в диалог.

— Потерпи, скоро все узнаешь, — хмыкнул он, поглядывая на меня с интересом, так что я сразу замаялась.

Мы поднялись по лестнице на первый этаж, и я поняла, что мы в одном из особняков. Володька провел меня по первому этажу в комнату, внутри сидел дед и незнакомый мне паренек, вероятно, тот самый Виталик Пономаренко. Меня усадили на стул, а дед усмехнулся.

— Что скажешь, принцесса?

Я пожала плечами. Он присмотрела ко мне и спросил:

— Знаешь, кто я?

Я кинула на него взгляд и нехотя сказала:

— Подозреваю, на самом деле вас зовут Арнольд.

Дед хмыкнул, а вместе с ним и Володька. Пономаренко смотрел с интересом.

— Я сразу понял, что ты умница, — согласился дед, — но не будем тянуть. Нам нужно знать, как попасть в пещеру?

— Я не знаю, — ответила я, а он погрозил мне пальцем.

— Не дури, а то будем разговаривать по-другому.

— Это как? — заерзала я в неприятном предчувствии.

Володька склонился ко мне сзади и провел руками по моим плечам.

— Есть разные способы, — сказал он с пошлой ухмылкой, а я рьяно замотала головой.

— Я, правда, не знаю, — зачастила, глядя на деда, — мы смогли докопаться только до того, что вход зашифрован. Одну часть, скорее всего, знала бабушка Любы, вторую — Аркашка, но что это за шифр — неизвестно. Аркашка умер, ничего нам не рассказав, а Любкина бабушка и того раньше. Мы вообще влезли в эту историю случайно.