Я облегченно выдохнула и вернулась к кофе.

— А как твой Сашка отнесется к тому, что ты провела со мной ночь? — задал Гриша вопрос, когда я разливала кофе по кружкам, отчего рука моя дрогнула, и напиток расплескался по столу.

— Судя по реакции, не очень хорошо, — усмехнулся он.

Я спешно вытерла стол, после чего поставила перед ним кружку.

— Мне казалось, мы выяснили этот вопрос, — заметила ему.

Гриша сделал глоток и посмеялся:

— А я-то голову ломаю, почему ты так упорно меня отвергаешь. Кто бы мог подумать, Сашка — большая любовь.

Я молча пила кофе, стараясь не встречаться с Гришей взглядом.

— Вот что, — он отставил кружку и заговорил серьезно, — не было у нас никакой ночи любви.

Я уставилась на него, он развел руками.

— Ты, действительно, просила тебя не отпускать, я привез тебя к себе, но ты была просто в стельку, повалилась в кровать и вырубилась, правда, предварительно стащив с себя платье. Вот и все.

— То есть никакого секса? — уточнила я.

— Никакого. С утра ты выглядела очень забавно, я не удержался и разыграл тебя. Так что можешь отбросить все неудобства и наслаждаться своими чувствами к Сашке.

Гриша допил кофе и вышел из кухни, а я осталась сидеть. Прежде чем на что-то решаться, следовало понять свои чувства. Гриша мне, конечно, нравится, но Сашка… Он меня спас, и когда я увидела его, то меня словно окатило волной, пришло какое-то странное чувство, которому я не могла найти слова.

— Дурость к тебе пришла, — подруга слова нашла быстро, — что ты теперь думаешь делать? Будешь за ним ходить, вздыхать и томно в глаза смотреть? Василиса, Сашка еще в школе не мог понять, чего ты от него хочешь, а теперь и подавно не сообразит.

— Я скажу, что люблю его.

Любка выпучила на меня глаза, не в силах подобрать слова. Наконец, она собралась и открыла рот, но тут в дверь кто-то позвонил.

— Это кто? — тут же переключилась подруга.

— Откуда я знаю, я же тут, с тобой.

Мы поднялись и ринулись к лестнице, правда, спуститься поостереглись и перевесились через перила. Сначала мы увидели Гришу, а потом мужчину в форме. Любка тут же утянула меня с перил и зашептала дурным голосом:

— Он, что, с ума сошел?

— Тихо, — шикнула я, спускаясь ниже и прислушиваясь.

— Не совсем понимаю, о чем вы, — раздался Гришин голос.

— Я опрашиваю тех, кто был с ней знаком.

— Я не был с ней… ладно, проходите.

Мы ринулись вверх по лестнице, спрятавшись в коридоре, а Гриша с полицейским прошли в кухню. Дверь Гриша прикрыл, и мы тут же понеслись вниз. Расположились неподалеку и стали слушать.

— Мы познакомились на пляже, — говорил тем временем Гриша, — поболтали, я проводил ее домой, вечером пошли на дискотеку, но я уехал раньше, а девушка осталась там.

— Кто-нибудь может это подтвердить?

— Наверное. На дискотеке было много людей. Перед тем, как уехать, я прошел мимо клуба с одной девушкой на руках, уверен, многие это заметили, потому что народ что-то кричал вслед. Потом мы сели в машину и уехали.

— Что за девушка?

Я знаками показала Любке, что речь обо мне, но она только отмахнулась, шевеля ушами.

— Это имеет отношение к делу? — недовольно спросил Гриша.

— Сейчас важно все, — отозвался мужчина, — девушка не вернулась домой, ее хватились через день, оказалось, она нигде не объявлялась, а на дискотеку приехала с вами, что видели многие.

— Это ничего не значит, — спокойно ответил Гриша.

— И все-таки расскажите, что за девушку вы несли на руках?

— Это моя приятельница, она здесь отдыхает у друга.

— Имя, фамилия?

— Василиса Костина.

Мы с Любкой переглянулись, понимая друг друга без слов, я не называла Грише свою фамилию, однако он ее знает.

— Хорошо, — продолжил мужчина, — в каких вы отношениях?

— Исключительно в дружественных, — я услышала в его голосе насмешку, — в тот вечер она с подругой перебрала лишнего, я собирался домой и решил их подбросить, раз уж они живут неподалеку.

— Кристина знала об этом?

— Вы, наверное, не совсем понимаете, — усмехнулся Гриша, — я познакомился на пляже с симпатичной девушкой, но не собирался связывать с ней остаток жизни, а всего лишь надеялся на короткий роман. По ходу действия я понял, что с девушкой мы не сойдемся и решил уехать.

— Может, вы решили уехать, потому что спешили подвезти до дома выпившую подругу?

— Вам-то какая разница? — развеселился Гриша.

— Подруга Кристины рассказала, что рядом с вами постоянно крутилась какая-то девушка, и Кристине это не понравилось.

— Естественно, раз уж она имела на меня виды, а я уделял внимание не только ей.

— А теперь девушка пропала.

— И что вы думаете по этому поводу? — спросил Гриша без интереса.

— Пока составляем общую картину, — отозвался мужчина.

— Отлично, если у вас больше нет вопросов…

Гриша сделал паузу, и мы ретировались на второй этаж. Мужчины прошли через холл, после чего следователь сказал:

— Это мой номер телефона, позвоните, если что-то вспомните.

Гриша промолчал, хлопнула дверь, и мы скатились вниз. Я отметила, что Гриша смял листок и кинул его на стол.

— Подслушивали? — хмыкнул он, кинув на нас взгляд.

Сашка от звуков заворочался и открыл глаза.

— Девушка с пляжа пропала? — не стала я оспаривать Гришины слова.

— Я к этому отношения не имею, — сразу сказал он, словно зная привычку Любки вешать на него всех собак.

Подруга покорно кивнула, чем его только разозлила, а Сашка растерянно спросил:

— Что случилось?

— Помнишь девчонку, с которой Гриша приехал на дискотеку? — тут же выступила Любка, — Кристина какая-то, она пропала.

— Да ладно? — Сашка немного поморгал, — что же такое происходит в последнее время?

— Это стоит узнать у твоих подруг, — заметил Гриша, а Любка только сделала высокомерный вид и молча утянула меня наверх.

— Как думаешь, ее убили? — задала она вопрос, едва оказавшись в комнате.

— За что? — уставилась я на подругу.

— Не знаю.

— А чего каркаешь, — разозлилась я и тут же добавила, — как думаешь, Гриша в этом замешан?

— Не знаю, — снова сказала она, но поймав мой взгляд, заболтала, — может, и замешан, если судить по услышанному, девица та еще проныра, могла сунуть нос, куда не просили, вот и пришлось от нее избавиться. А тебя как алиби использовать.

Я села на кровать и стала грызть ноготь.

— И что будем делать? — спросила все-таки.

— Не лезть, вот что, — вдруг проявила Любка благоразумность, — от Гришки надо тикать от греха, только стоит дом осмотреть, раз уж такая оказия вышла.

О чем, о чем, а о чужом имуществе подруга помнит всегда.

— А если Гришка убийца? — высказалась я, — застукает нас, пока мы по ящикам роемся, и отправит вслед за Кристиной.

Тут в комнате появился сам хозяин, окинул нас недовольным взглядом и сказал:

— Я уеду на пару часов, а вы чтобы сидели дома и носа не показывали на улицу, ясно?

Мы послушно закивали, чем только вызвали очередную волну подозрения, однако больше Гриша задерживаться не стал и ушел вниз.

— Судьба сама дает нам шанс, Василиса, — жарко прошептала Любка, — избавимся от Сашки, и за дело.

Мы спустились вниз и застали Сашку в дверях.

— Ты куда? — спросила я его ласково, отчего он смутился и пробормотал:

— Пойду бабулю проведать.

— Иди с миром, — Любка даже открыла ему дверь, но я удержала его за руку и улыбнулась.

— Возвращайся скорей.

Сашка очень неоднозначно кивнул и удалился, Любка захлопнула дверь, закрыла ее на замок, после чего повернулась ко мне.

— Ты бы так Гришку очаровывала, — покачала она головой, — наш малахольный тебя только бояться начинает. Ладно, я наверх, а ты тут, найдешь чего, зови.

Любка ускакала через две ступеньки, а я стала вяло рассматривать гостиную. Идея казалась мне мало перспективной, потому как если Гриша учинил весь беспредел, то вряд ли хранит в своем доме вещественные улики. Комод и журнальный столик не порадовали ничем интересным, и я переместилась к книжному стеллажу. Тут я зависла, потому как читать любила, а Гришин запас книг меня весьма порадовал. Я пробежалась по корешкам: в основном классика художественной литературы, несколько современных авторов, внизу полка по искусствоведению. Я вытащила первую попавшуюся книгу, это оказалась небольшая брошюра, я прочитала ее название, и сердце мое учащенно забилось. Ничего удивительного, раз уважаемый Бирюков К.В., несложно догадаться, что это Гришин отец, написал книгу под названием «Сожженная деревня Дымно. Теории и факты». Я прочитала оглавление, после чего уселась на диван и углубилась в содержание брошюры. Справилась я с ней минут за тридцать, к счастью, Любка была увлечена поисками наверху и не мешала мне. Брошюра оказалась очень занятной. Бирюков Константин Викторович в свое время занимался Новгородской областью, исследуя историю различных поселков. Так как сам он имел в Марьино дом, то этот край изучил очень хорошо, включая феномен «сказочной деревни», как ее называли жильцы. Об этом в брошюре было сказано мало, Бирюков просто упоминал сей факт в предисловии. Дымно его заинтересовало с военной точки зрения: в этом месте были довольно плотные бои, и деревенька переходила из одних рук в другие. Начав раскапывать ее историю, автор и сам не знал, что его ждет. Во-первых, так и не удалось узнать, кто же все-таки сжег деревню. Во-вторых, Бирюкову не удавалось найти ни одного жителя, оставшегося после войны. Единственным был пропойца из Марьино, но он не просто отказывался говорить на эту тему, с ним словно что-то происходило: из милого, приветливого старикана он вдруг превращался в напуганного и обозленного. Объяснять что-либо не желал, и те две встречи, которых сумел добиться автор, окончились ничем. Несложно догадаться, что речь шла о нашем Аркашке. Кроме разговоров Бирюков также посетил места боевой славы, обнаружив там только лес да крест посреди поляны. Единственным, что привлекло его внимание, стала пещера из черного камня, вход в которую был завален очень давно (так написал сам автор, и у меня нет причин ему не верить). Ухватившись за это как за последнюю нить в попытке разгадать тайну деревни, Бирюков стал наводить справки о пещере. Собственно, никто ничего не знал, но ему-таки повезло, в одном из домов в Марьино Константин Викторович имел разговор с бабулей, дружившей когда-то с Аркашкиной женой. Та рассказала ей, что во сне, бывало, муж бредил по пьяному делу, что-то бормотал про пещеру, дьявола и загадки, однако на утро делал вид, что не понимает, о чем речь, и списывал все на зеленого змия. Бирюков, что не удивительно, быстро связал все воедино и пришел к следующему выводу: жители Дымно, вероятно, считали пещеру дьявольской, потому и засыпали когда-то камнями, предание прижилось и передавалось как местная байка, а Аркашка, видимо, в детстве излишне впечатлился данной историей, потом и война сказалась, отсюда такая реакция.