— Не то что бы, — ответила я довольно расплывчато, а дед поинтересовался:

— Не поздновато для прогулок?

Гриша все-таки взял себя в руки и спросил уже нормально:

— Может, разрешите посмотреть один особнячок?

Дед взглянул на нас, потом на закат, отчего опять напомнил мне персонажа фильма, вздохнул и сказал:

— Не ведаете, что творите. Пошли.

Он потрусил по дорожке, а мы следом за ним. Вывел он нас к особняку, стоящему немного в стороне от остальных. Сумерки стали плотнее, и я вдруг поежилась, наблюдая впереди черную громаду здания. Дед тем временем отворил ключом дверь, она заскрипела, приоткрываясь, из ее проема также лилась тьма.

— Страшновато, — честно сказала я, а дед рассмеялся.

— Чего бояться пустых домов? — сказал мне, — бояться надо своего ума.

Он сделал нам знак ждать, после чего скрылся за углом.

— Странный субъект, — заметил Гриша.

— К нему надо просто привыкнуть.

Дед снова показался из-за угла, в руках он нес фонарь.

— Это вам, — протянул он его Грише, — через полчаса уже стемнеет окончательно, так что старайтесь не задерживаться.

Мы поблагодарили деда, он кивнул и снова скрылся за углом, а Гриша посмотрел на меня.

— Ну что, вот вам и экскурсия перед сном.

Он взял меня за руку, я возражать не стала, потому что сразу стала чувствовать себя безопаснее, правда, так и не понимая, от чего. Мы зашли в большой темный холл, Гриша светил фонарем, я осматривалась. Таким образом мы прошли по первому этажу, потом поднялись на второй. Страх стал проходить, и я даже мысленно посмеялась своей дурости.

— Это тебе не по лесу бегать ночью, — сказал Гриша, видимо, его посетили те же мысли.

Мы замерли возле окна на втором этаже, разглядывая темное небо. Я подумала, что Гриша, наверное, воспользуется моментом и полезет обниматься, но он поступил совсем иначе: присел на корточки, утягивая меня следом и выключая фонарь. Такое поведение показалось мне по меньшей мере странным, и я поинтересовалась почему-то шепотом:

— Что это значит?

Гриша сделал мне знак оставаться на месте, а сам аккуратно отполз к стене и выглянул в окно.

— Да что происходит? — я дернула его за джинсы, не решаясь встать.

— В саду какие-то личности, — ответил он шепотом.

— Какие еще личности? — не поверила я, пробираясь к стене и вставая за его спиной.

— Смотри, — он пропустил меня к окну, и я уставилась в темноту.

Честно сказать, я не могла разглядеть даже кустов, не то, что каких-то личностей. Гриша, видимо, понял это, потому что шепнул:

— Кусты напротив дороги.

Я стала вглядываться и смогла различить кусты, которые, в прочем, не показались мне подозрительными. Только я собралась сказать об этом Грише, как от них отделилась тень и быстро шмыгнула через дорогу в соседние кусты. Я ойкнула и повернулась к Грише.

— Они нас выслеживают?

— Не знаю, — недовольно отозвался он, — меня больше интересует, сколько их, я приметил двоих. В любом случае, лучше отсюда убраться.

— А как, если они внизу?

Гриша ничего не ответил, взял меня за руку и повел вниз, стараясь не шуметь. Надо сказать, у него это получалось мастерски, я же топала, как слон, и натыкалась на разные предметы. Мы спустились, входная дверь была приоткрыта, но Гриша поманил меня в другую сторону, а именно под лестницу. Там обнаружилась небольшая дверь, и Гриша стал с ней ковыряться. Задавать какие-либо вопросы я поостереглась, боясь, что нас могут услышать неприятели, хотя несколько крутилось в голове. Например, откуда Гриша знал об этой двери и как он собирается ее открыть? Вместо этого я пялилась в дверной проем, пытаясь выявить какое-то движение. Минут через пять Гриша тихонько дернул ручку, и дверь открылась, отчего вопросов в моей голове стало только больше. Он же взял меня за руку, и мы оказались в помещении за лестницей. Гриша поковырялся возле двери, видимо, хотел закрыть изнутри, но не преуспел, потому что бросил ее, как есть, снова взял меня за руку и стал осторожно продвигаться вперед. Минуты через две он все-таки зажег фонарь и осветил пространство вокруг нас: мы были в подвальном помещении, на полу тут и там валялся строительный материал, больше ничего интересного не обнаружилось.

— И что теперь? — решилась я задать вопрос, потому как идея прятаться в подвале стала казаться мне не лучшим выходом из положения.

— В таких особняках обычно есть подземные ходы, — прошептал Гриша в ответ, — неплохо бы его найти.

— Ты серьезно? — уставилась я на него.

— Да, и поживее, а то наши охотники могут устать ждать нас снаружи.

Я принялась шарить глазами по стене, а Гриша усмехнулся.

— Лаз в полу, — заметил он, начиная разбрасывать строительный мусор.

Я стала ему помогать, и через пару минут мы наткнулись на крышку люка. Гриша сунул мне в руки фонарь, потянул крышку, она поддалась, хоть и с трудом.

— Давно не открывали, — заметил он, кладя крышку на пол, — посвети в лаз.

Я выполнила его указание, и мы увидели на стене некую деревянную конструкцию, отчасти напоминающую лестницу.

— Выглядит сомнительно, — честно сказала я, а Гриша пожал плечами.

— Другого выхода все равно нет. Вниз где-то метра три, я спущусь первым, чтобы проверить надежность, ты будешь мне светить.

Я кивнула и добавила:

— Будь осторожен.

Гриша аккуратно наступил на перекладину, держа руки на полу, немного понажимал на нее ногой и принялся спускаться. Через пару минут снизу раздался голос:

— Конструкция надежная, спускайся. Сможешь лаз закрыть?

— Попробую, — отозвалась я, — фонарь лови.

Я кинула фонарь, Гриша ловко поймал его и стал светить вверх. Я последовала Гришиному примеру, немного попинав перекладину ногой, после чего почувствовала себя увереннее и спустилась немного вниз. С трудом я подняла на себя крышку люка, рискуя свалиться вниз, после чего захлопнула ее, едва успев сжаться, чтобы не получить по голове.

— Молодец, — раздался ободряющий Гришин голос, и я стала аккуратно спускаться.

Лестница закончилась примерно в метре от пола, я спрыгнула и оказалась в Гришиных объятьях. Ситуация была отнюдь не романтическая, поэтому он быстро поставил меня на пол, взял за руку и повел по довольно узкому коридору.

— Откуда ты знаешь про лаз? — поинтересовалась я.

— Ты, наверное, не помнишь, — отозвался Гриша, — но я рассказывал, что мой отец искусствовед, в свое время он занимался этими домами, давно, я был еще ребенком. Я напросился с ним, сама понимаешь, было жутко интересно. В одном из домов я обнаружил люк, но руководство запретило его исследовать.

— То есть, ты не знаешь, куда он выводит?

— Все люки куда-то выводят, — философски ответил Гриша, — их строили для того, чтобы можно было удрать незамеченным.

— Как думаешь, кто эти люди? — спросила я, еще немного подумав.

— Не знаю, вряд ли это просто ребята, которые решили поживиться, иначе бы эти дома уже давно вынесли целиком. Боюсь, кто-то пришел целенаправленно за нами. Или за тобой.

— За мной? — испугалась я.

— Василиса, не дури, очевидно, что вы с подругой влезли в чью-то игру, и это было весьма неосмотрительно и опасно, о чем намекает хотя бы труп в багажнике. Вы так и не узнали, кто это был?

Я насторожилась, но ответила с легким удивлением:

— Каким образом?

— Не знаю, — ответил Гриша и перевел тему, — а Родион не объявился?

— Нет.

— Вполне вероятно, что объявится, — заметил он, — если не решил бросить это дело, лишившись машины. Что будете с ним делать?

— Будем бить аккуратно, но сильно, — невесело пошутила я, и Гриша даже посмеялся.

Некоторое время мы шли молча, потом лаз стал сужаться, пришлось нагнуться, а потом и вовсе ползти на коленях. В конце концов, Гриша замер, а я приготовилась к худшему.

— Что там? — спросила его.

— Канализационная решетка.

— Откроешь?

— Попробую.

Гриша стал пробовать, а я думать. По всему выходило, что он герой: преступников увидел, лаз нашел, девушку из неприятельских лап увел. С другой стороны, все это выглядело очень подозрительно. Гриша сам решил поехать в эти особняки, хотя было ясно, что время выбрано не самое удачное. Потом откуда-то появились недоброжелатели, кои, конечно, могли быть, но что их заставляло скрываться до сей поры? Гриша очень удачно выследил негодяев, якобы случайно вспомнил про лаз, и вот, мы уже почти свободны. Я вздохнула, понимая, что произошедшее могло оказаться просто ловко устроенным спектаклем.