Я тут же переместил взгляд вниз и отскочил в ужасе: кадавр, сваленный священником подполз ко мне, оставляя за собой липкую дорожку из зловонной жидкости, его протянутая рука почти достала до мой лодыжки.

Я ударил цепным мечом, отсек конечность у локтя, но оживший мертвец даже не замедлился, он неустанно двигался вперед словно некрон.

Я раз за разом рубил его, отсекая разлагающиеся куски, но он остановился только тогда, когда я рассек его хребет.

— Стреляй в голову! — крикнул я полковнику, с тревогой обнаружив, что пока я разбирался с неупокоенным гвардейцем, остальные разбрелись еще сильнее. Священника нигде не было видно, что с одной стороны было хорошо, так как заслужил уважение за спасение его шеи, но с другой стороны плохо, так как я надеялся заметить, куда тот сбежал и немедля последовать за ним.

— Не нужно, — несколько самодовольно отозвалась Кастин и выстрелила в одного из ходячих, приближающегося к Ионе. Грудную клетку мертвеца разнесло взрывом болта, ближайшую резную скамейку украсила гирлянда полусгнивших внутренностей.

Я выстрелил в другого, но попадание было бесполезным как никогда — лазерный разряд просто вырвал кусок из правого плеча богомерзкой твари. Та непоколебимо тянулась левой к Ионе.

Предупрежденный слегка влажным взрывом болта Кастин, Иона обеспокоенно оглянулся, и успел нырнуть в самый последний момент.

К несчастью это загнало его меж двух рядов скамеек, и загоняло еще глубже, так как ходячий кадавр неустанно следовал за ним.

Что еще сильнее усложняло ситуацию, вместо того, чтобы уходить в другой неф, ряды упирались в колонну, поддерживающую потолок. Этот факт дошел до молодого губернатора только когда он уперся спиной в недвижимое препятствие.

Эта бурная деятельность позволила кучке неупокоенных солдат подтащиться ко мне на неприятно близкое расстояние, так что я развернулся и поспешил к нефу, не желая пробовать свой клинок против трех тварей одновременно. Одно неверное движение или неверный удар и одни из них пробьет оборону, и как только это произойдет, они определенно задавят меня числом.

Мертвец слева был в униформе Валхалльского артиллериста, и пока я отступал, с некоторым затенённым ужасом взглянул на то, что осталось от лица, но конечно же не узнал его.

Очень немного стрелков, с которыми я служил, все еще оставались в 12-ом артиллерийском.

Поравнявшись с Востроянским ходячим, что преследовал Иону, я предприимчиво ткнул в его шею цепным мечом, аккуратно лишив тварь головы.

Солдат рухнул на месте, только из раны текла отвратительно пахнущая жидкость, это было совершенно не похоже на кровавый гейзер, что обычно сопровождает отсечение головы.

Губернатор взглянул на меня, его глаза были широко раскрыты от испуга, хотя в этот раз он не так часто дышал, что возможно к лучшему, учитывая отвратительную вонь дважды убитого солдата.

— С тобой все в порядке? — спросил я потому что должен был, да и серво-черепа все еще парили вокруг нас, снимая всю сцену.

— Думаю да, — ответил Иона, поднимая носовой платок к небольшой царапине на щеке, — еще бы одна минута…

Он быстренько переступил через тело: — Спасибо.

Его слова почти утонули в треске оружейной стрельбы, который эхом разнесся по собору.

Теперь, когда линию огня не застилали паникующие гражданские, остальные офицеры Имперской гвардии отстреливали оставшихся ходячих, и как раз вовремя на мой взгляд.

— Что только что случилось? — спросила Кастин, присоединяясь к нам, глазами она все еще зыркала в разные стороны в поисках цели.

— Без понятия, — со всей честностью ответил я, подталкивая перед собой Иону к благословенной арке света за аляповато резными дверьми, — но нам нужно как можно быстрее выяснить.

На Лентонии происходило что-то очень нехорошее, и если мой предыдущий опыт чего-то стоил, то дела очень скоро пойдут еще хуже.

Хотя это совсем не обязательно, я решила в этом месте добавить еще один отрывок из отчета Вордена.

До того, как перейти к собственному повествованию, Каин в достаточно мере описал и дал информацию относительно произошедших событий, но так как есть дополнительный материал, то разумно им воспользоваться.

Относительно второй вставки я менее убеждена в мудрости сего поступка, но он хоть как-то объясняет позицию военных в которой оказался 597-ой, нетерпеливые читатели могут со спокойным сердцем пропустить весь отрывок.

По сути я настоятельно рекомендую пропустить его.

После инцидента в соборе природа кризиса, с которым мы столкнулись, стала ужасающе понятна, никакие усилия теперь не могут быть тщетными чтобы определить источник и должным образом устранить его.

Учитывая нежданно свалившуюся и нежеланную роль губернатора, я был достаточно далеко от пучины конфликта, но был решительно настроен предпринять все необходимое, чтобы оградить Лентонию от дальнейших проблем.

Так как эта задача казалась невероятно пугающей, я мог положиться на подсказки Военного Законодательного Совета, не говоря уже об ободряющем присутствии комиссара Каина, который встретился лицом к лицу и преодолел множество опасностей и раньше.

Я был уверен, что его опыт определенно поможет нам в наступающие темные дни.

Однако в конечном итоге мне пришлось принимать решение единолично[851], я твердо был намерен принять на себя полноту ответственности.

Как женщина действия, полковник Кастин без промедления известила старших офицеров полка о всех выводах относительно ужасного открытия, сделанного ей и комиссаром Каином.

Не все женщины и мужчины среди нас смогли полностью подавить в себе животный ужас от откровения, что нашим истинным врагом были не обманутые бунтовщики, которых мы были призваны силой вернуть в свет Императора, но сами мертвецы, которые так несвоевременно были вырваны из своих могли чернейшим и мерзейшим варп-колдовством.

С учетом сколько наших бравых братьев по оружию пало от заразы, которая окутала их ряды, задача пала на нас, единственный полк до сих пор не пострадавший, дабы нести на себе всю тяжесть это новой страшной угрозы.

Таким образом дщери и сыны Вальхаллы вышли на улицы Висаликса, твердо решившие охранять их и нести законы Золотого Трона любой ценой, включая по необходимости свои собственные жизни.

Цену, которую вскоре каждый из нас призван был бы выплатить.

— Ты уверен? — спросил я, несмотря на понимание, что никто бы не сказал такое, если бы не был полностью уверен, и магос биологис, сидящие с другого конца гололита мрачно кивнул в ответ.

Я ощутил некоторое удивление, так как на моей памяти члены Адептус Механикус не часто проявляют такие человеческие жесты, но полагаю благодаря области его исследований, он не столь склонен потворствовать сплошной аугментации, в отличии от большинства своих коллег.

— Все тесты, которые мы могли провести, подтверждают это, — сказал он своим естественным голосом, столь усталым до мозга костей, что само по себе поражало еще больше.

Шестеренки[852] обычно стремятся говорить спокойно и безэмоционально, если еще не поменяли свои голосовые связки на вокс-кодеры, но если этот конкретный магос совершенно не волновался по поводу своего голоса, то ситуация должно быть в самом деле страшная.

— Мы несомненно имеем дело со вспышкой Чумы Неверия.

— Конечно я слышал истории, — сказал я, оглядывая одно перекошенное от страха лицо за другим, — но всегда думал, что они несколько преувеличены.