- Хреново, - ответил Таро. Возникла пауза.

- И они будут совсем скоро здесь, - уточнила Рин, удивляясь такой реакции.

- Совсем хреново, - заключил Таро, тоже завалившись на землю.

- Меня чуть пустой не перекусил, так что боец я сейчас никакой, - заговорил Ясуо, осматривая Рин. - Ты, похоже, тоже не боец. Итого у нас в строю два более менее целых синигами.

- Сколько у вас осталось? - Рин не стала оспаривать слова Ясуо, так как и реацу у неё сейчас было не так уж много после марш-броска.

- Один сбежал, так что вычитаем, один где-то затаился, так что, может быть, тоже свалил. Ещё четверо побежали в вашу сторону, но, похоже, бегут теперь сюда, - ответил Таро, приподнимаясь в сидячее положение. - То есть нам нужно добить этих последних, и мы можем возвращаться.

- Вернуться было бы неплохо, - оживился Акияма, тоже садясь.

- Ну что, ждём несчастные и покалеченные души здесь? - зевнув, спросил Таро, поднимаясь и отряхиваясь.

- Да, ты как? - ответил Акияма, вставая и подходя поближе.

- А, забей, это не моя кровь, - отмахнулся Таро.

- Я помогу, отвлеку на себя одного из них, - пошатываясь, встал Ясуо.

- Будем очень благодарны, только ты это, не сдохни, ладно? - похлопал его по плечу Таро.

- Поверь, нет никакого желания, - улыбкой ответил тот.

- Я тоже помогу, - заявила Рин, пытаясь встать, но не смогла, вновь оседая на землю.

- Нет, ты лучше сиди, - заметил её состояние Акияма. - Только отойди подальше нам за спины, будет жарко.

- Это точно. Держи, - Таро кинул полмонетки девушке. - Откроешь нам путь домой.

После непродолжительного молчания Рин была вынуждена согласиться, и ей помогли отойти подальше, где она соединила две половинки монетки, подготавливая проход назад.

Встав в одну линия, синигами ждали прихода пустых.

- Чувствуете? Этот запах, наполненный кровью. Кто-то сегодня стал мужчиной! - посмеиваясь, пошутил Таро.

- О да, мы открыли сегодня новый путь для этого, - поддержал его Ясуо.

- Мне больше нравится стандартная проторенная дорожка, - не согласился Акияма.

- Ага, слышал я, как ты пол курса лично по своей дорожке провёл, третьесортные весь год ныли про то, что ты стольких забрал.

- Что ты, Таро-кун, дело-то былое, - тоже начал смеяться Акияма.

- А вот я что-то не слышал об этом, - неодобрительно отозвался Ясуо.

- А, дак ты такой моралист, слишком носишься с этими простолюдинами, так что мы тебя не шибко нагружали, - продолжая посмеиваться, скосил он глаза в сторону того.

Ясуо только покачал головой, досадуя, что не узнал об этом раньше и не попытался утихомирить Акияму.

- Вот и они, - став серьёзным, предупредил всех Таро.

Из леса показались красные огоньки, что стремительно приближались, потом показались маски, а затем уродливые тела. Один пустой был змееподобным, один снова обезьяноподобным, третий походил на собаку, а четвёртый выглядел как большой круглый шарик, перемещающийся с помощью щупалец.

- Я возьму того со щупальцами, - сказал Ясуо, смещаясь в сторону.

- Хм, я бы взял того с двумя руками и лапами, убивал таких уже, - обратился Акияма к Таро.

- Хорошо, только давай быстрей.

Вблизи Академии.

Наставник стоял с листком, лежащем поверх папки, и ожидал своих учеников. Прошло уже где-то два с половиной часа, как они отправились на задание. И можно было и начать волноваться, как проход заработал, из него вывалился сначала Ясуо в окровавленной униформе, затем показался Акияма с раскуроченным лицом, неся привалившуюся к нему Рин, тоже не выглядящую хорошо, за ними, ковыляя, вышел Таро, держась за бок. Они все почти сразу попадали на землю, и, судя по появляющимися и расширяющимися пятнами крови под ними, у всех открытые раны, разве что Акияма выглядел лучше всех. Хотя его лицо и не выглядело в порядке. Проход закрылся, и наставник сразу вычеркнул из списка двух студентов.

- Справились? - без предисловий спросил он.

Акияма показал большой палец трясущейся рукой.

- Отлично! Вы молодцы! Медики! - позвал он тех, что дежурили совсем рядом.

И пока их уносили, наставник отметил у себя на листке напротив каждого выжившего - 'Тест пройден успешно. Трудности потери товарищей пережиты. Рекомендуются к зачислению в синигами.'

День 5658. Пока безымянный асаучи.

Как оказалось, через мир синигами можно слышать и даже видеть то, что происходит вокруг владельца меча. Разумеется, были и ограничения, нельзя услышать или увидеть то, что не слышит или не видит сам синигами, однако это не касалось тех вещей, на которые он не обратил внимания.

Сам же внутренний мир являлся воплощённым отражением души. И все эти травки, облака и спокойная атмосфера не приходились по душе существу. Так что он не тратил много времени на осмотр отвратительно светлых и миролюбивых достопримечательностей и сразу сконцентрировался на происходящем в настоящем мире.

А тем временем его синигами с двумя другими двигались в направлении семи источников реацу.

- Пустые, - довольно рыкнул асаучи. Одно слово и столько многообещающего развлечения впереди. Искалеченные души, твари из жестокого мира Пустых, где выживают лишь сильнейшие. Достойные противники с прекрасной системой отбора различного мусора. И скоро он сможет вкусить крови этих 'минусов'.

Когда синигами добрались до места точки сбора пустых, безымянный с сожалением отметил, что их осталось всего шесть - седьмого все дружно харчили.

- Значит, он был слабым? Тогда он и не стоял бы потраченного на него времени, - решил существо, выбрасывая из головы сокращение количества врагов.

Когда синигами использовал поступь, специальное умение, тренируемое каждым синигами с целью быстрого и внезапного перемещения, и оказался перед мордой-маской твари, безымянный невольно рубанул воздух впереди себя, потеряв связь реальности внешней и внутренней. Но синигами не заставил ждать и тоже ударил, позволяя асаучи испить крови пустого. И если с начала зверь зарычал от удовольствия вкусной крови и чувства победы над врагом, то закончил глухим рыком неудовольствия.

- Что это было, синигами? Что за слабый и быстрый удар? Ты должен был сокрушить его, показать ему нашу мощь! - взревел он, обращаясь к небу. Но вряд ли тот его услышал.

Когда же перед ними показался следующий пустой, безымянный решил всё взять в свои руки, натягивая их связь с синигами, беря под контроль его руки, чтобы показать глупому человеку, как нужно рубить им своих врагов. И всё почти получилось, но, видимо, синигами планировал отступить, используя сюнпо, тем самым помешав существу сделать хороший удар, смазавшийся и в силе, и в точности, но, тем не менее, сразивший незадачливого пустого, который перед самой смертью успел вцепиться в синигами, планируя перемолотить своими огромными зубами, но успел лишь немного погрызть в районе груди и живота, пока не исчез от нанесённой ранее раны.