Учитель, всё заметив, продолжил свою речь, не изменив никак свою тональность:

- Да, сегодня вы получите то, без чего ни один синигами не может быть синигами. Это станет вашей третьей рукой, ключом и символом. Другом и товарищем помимо сослуживцев. Сейчас каждый из вас получит его - асаучи.

Академия духовных искусств.

Вручение асаучи вылилось в целое представление, своего рода церемонию. Достать катану, неторопливо подойти сначала к одному, с поклоном и почтением двумя руками протянуть клинок, чтобы получатель ответил смиренным кивком и так же двумя руками потянулся, принимая сталь, секунда-две, и передача завершена. Потом то же самое со следующим кандидатом в синигами. Спустя десяток минут, когда все сидели, ёрзая и нетерпеливо поглядывая на свой асаучи у ног, наставник разрешающе махнул рукой, вызвав почти одновременное извлечение оружия из ножен.

- Знакомьтесь, - торжественно объявил учитель. - Это ваш асаучи, как следует насладитесь игрой света на его превосходном лезвии. С сегодняшнего дня вы будете постоянно вливать в него свою реацу, свою душу. Когда-нибудь, возможно, вы окажетесь достойны, и ваш меч пробудится и станет дзампакто, откроет вам своё имя, вы узнаете его получше, и тогда ваша связь перейдёт на новый уровень. Никто не знает вас лучше, чем дзампакто, никто не хочет вам помочь так, как дзампакто, нет никого и ничего вернее дзампакто! Он никогда не затупится, никогда не сломается, с каждым днём он будет становиться всё прочнее и сильнее, если вы не будете забрасывать медитации. Его состояние целиком и полностью зависит от вас! - он прервался, оценивая состояние своих подопечных. Акияма восхищённо любовался клинком, Таро смотрел с удовлетворением, Арата тоже восхищался, Усаги смотрела даже с какой-то надеждой, Рин и Ясуо казались более спокойными на фоне остальных.

Приложив всех духовным давлением, привлекая к себе внимание, учитель убрал его и сказал:

- А теперь приступайте. Очистите мысли, отбросьте сомнения. Время дзиндзэна - и пусть в этом мире останутся только вы и ваш меч, - и последовал своим же словам, садясь в позу удобную для медитации.

Студенты последовали примеру и дружно положили клинки на ноги, и закрыли глаза, концентрируясь на задаче.

Примерно через полтора часа, наставник резко распахнул глаза и вскочил на ноги, вновь создавая духовное давление, пробуждая учеников от медитации.

- На сегодня достаточно. Все себя нормально чувствуют? - дождавшись утвердительных ответов, он продолжил: - Тогда с завтрашнего дня жду вас здесь в 13:00 после обеда. У вас будет первое занятие по зандзюцу, завершающееся часом медитации. А пока все свободны!

Следующий день. В том же месте загодя до начала занятий по зандзюцу.

Pov Мураками Таро.

Я стоял у входа в спортзал и нетерпеливо постукивал ногой, дожидаясь своих однокурсников, которые не опаздывали, но могли бы и пораньше прийти. Ещё раз прошёлся по своему внешнему виду: сандалии, белые носки, синие ситаги и хакама, белая с синими полосами косоде сверху с пришитыми нашивками на обеих сторонах груди. У каждого курса и класса они отличаются, и лучше бы они соответствовали действительности, иначе могут и наказать. Всё отлично сидит, нашивки подтверждают мой статус, с этим всё в порядке. Пощупал причёску, моя гордость, тёмные волосы, отливающие синевой, в свободном стиле лежали на голове, идеально дополняя правильные черты лица настоящего аристократа семьи Мураками с тёмными глазами, также отдающими лёгкой синевой, если присмотреться. Девушкам должно нравиться.

Стоило мне убедиться в отличном внешнем виде, как я заметил идущего сюда Акияму. Вот уж действительно подходящее имя он получил в семье Судзуки. Высокий, почти два метра ростом, и крупный телом, и широкий в плечах он может закрыть любого человека с их курса за собой. И всё бы ничего, но волос у него не было, а лицо казалось простым, хотя и затронутым интеллектом, но в целом, стоит мне подвести итог, он мне не соперник.

- Привет, Судзуки-сан, - первым здороваюсь с ним.

- Доброго дня, Мураками-сан, - изобразил лёгкий кивок. - Может, будем звать друг друга по именам? Всё-таки мы будем товарищами целых шесть лет.

Утвердительно киваю, соглашаясь, мысленно отмечаю, что голос у него посильнее и побасистей, неприятно.

- Тогда, Акияма-кун, да здравствует твой дом, а клинок разит на благо Общества Душ, - говорю официальную часть, завершая её поклоном.

- Да отметит и тебя, Таро-кун, Великий Король Душ, - заканчивает Акияма, копируя поклон. - На самом деле мне этот официоз не по душе, так что я рад, что теперь с ним покончено, - улыбнулся он.

- Хаха, - оцениваю его жест, - да, официоз малость напрягает, тогда я возьму на себя всю остальную часть, - говорю, глазами показывая на показавшегося нашего однокурсника.

Проследив за моими глазами, он охотно отвечает:

- Ты просто спасёшь меня, Таро-кун.

Киваю ему головой, принимая своё главенство, и перевожу взгляд на следующего ученика. Ито Арата собственной персоной идёт к нам, но крутит головой по сторонам, может, пытается запомнить или заблудился? Впрочем, неважно. Арата выглядит простачком с незамысловатой внешностью. Обычные чёрные волосы, рост чуть ниже среднего, лицо тоже простовато, глаза обычные чёрные. Приглядываюсь к его нашивкам. Да, верно.

- Привет, Ито-сан, - опережаю Арату, когда он пытается что-то радостно вскрикнуть.

- Привет, Мураками-сан, Судзуки-сан! - не растерял он радостного настроя. - Представляете, я немного заблудился и уже думал, что потерялся, пока вас не заметил!

Изображаю вежливый смех, который сразу подхватывает Акияма. Голосом, кстати, тоже мне проигрывает, можно его даже не рассматривать как соперника.

- Да ничего страшного, Ито-сан! - сквозь смех говорит Акияма, ободряюще махая руками. - Я тоже не сразу нашёлся. Давай перейдём сразу на имена! - весело заканчивает, после что-то вспоминает и переводит взгляд на меня.

Я же смотрю на Акияму неодобрительно, ведь я должен был это говорить. Хотя Акияма, похоже, действительно проникся ситуацией и был искренен. Он коротко поклонился головой, извиняясь, и я решаю оставить этот случай.

Арата, недоумённо посмотрев на наши молчаливые знаки, быстро сменил настрой и с радостью сказал:

- Да, согласен! Давайте дружить!

Мне стало немного неуютно от такого грубого перехода, проверяю Акияму, а того, похоже, это никак не покоробило, он даже чуть-чуть кивает, заметив моё внимание на него. Мысленно вздыхаю и говорю:

- Конечно, Арата-кун. Надеюсь, мы подружимся, - делаю лёгкий поклон, выпрямляясь, замечаю, что и Акияма повторил поклон, Арата же снова растерялся.

- Да! - крикнул он, опомнившись, и тоже поклонился.

И тут я заметил Сато Рин. Очень красивая девушка, на которой даже форма учеников Академии хорошо сидела и шла ей. Чёрные длинные волосы, но не такие, как могут быть у простолюдинов. Нет, они будто кричали о своей породистости. Красивые и плавные черты лица, застывшее выражение лёгкой скуки и неприветливости. Но вместе с тем острые и внимательные чёрные глаза, будто поглощающие своей темнотой. Девушка очень хороша, возможно, лучшая, а такой нужен лучший, то есть я, Мураками Таро, и никто другой.