- М-м-м, как интересно. И у тебя получается?

Тэда удивил её вопрос, и он, подумав, ответил:

- Больше да, чем нет. По крайней мере, экзамены сдал на отлично.

- Правда? - искренне удивилась Софи. - Меня в дрожь бросает, когда вспоминаю все эти "алгоритмы", "интерфейсы"... А скажи, почему ты выбрал эту профессию?

- Ну, наверное, потому что всегда ладил с компьютерами. К тому же у меня есть идея, что компьютеры должны использоваться для чего-то большего, чем просто серфинга в социальных сетях и компьютерных игр.

- Ну например?

- Например, для управления предприятиями или целыми планетами. Я имею в виду, что они могут быть запрограммированы для этого.

- Интересно, а чем будут заниматься правительства и советы директоров компаний?

- Я думаю, работы им хватит. А вот там, где контроль можно переложить на программное обеспечение, лучше это сделать. Это снизит хаотичность, вызванную человеческим фактором. Понимаешь, правители и руководители - люди и могут ошибаться.

- Согласна, - ответила Софи. - Кстати, нам нужно перейти на ту сторону.

- Без проблем.

Как раз в этот момент система регулирования движения замигала синим, а это значит, что путь открыт и они могут перейти улицу. Что они и сделали и сразу повернули на Кэссиа Плэйс стрит. Впереди уже можно рассмотреть подсвеченное огнями здание в форме океанской яхты на бульваре Даймонд Хиллс.

- Интересный ты человек, Тэд Марвэл.

- И что во мне интересного?

- Ну как же, бросаешься на защиту девушек, хочешь, чтобы компьютеры использовались по-настоящему...

Тэд немного смутился, выслушивая высокую оценку о себе. Но тут же попытался выкрутился:

- Софи, ты ведь тоже не такая, как все.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты отличаешься от девушек, которых мне приходилось встречать.

- И что во мне необычного?

- Ты интересуешься людьми. Да, других заботит только то, чтобы быть интересными для окружающих. Ты не такая, я не удивлюсь, если узнаю, что у тебя нет аккаунта в социальных сетях.

Софи на мгновение задумалась.

- Я прав?

- Да, ты прав.

Они почти дошли до бульвара Даймонд Хиллс, молча перешли на другую сторону к магазину бытовой техники и, завернув за него, вышли на залитый огнями бульвар.

- Софи, я так и не знаю, чем занимаешься ты.

Софи посмотрела на Тэда и, улыбнувшись, ответила:

- Учусь на сценариста.

- Интересно. И для чего будешь писать сценарии?

- Для кино, сериалов.

- А вот скажи мне, Софи... Ты ведь неслучайно выбрала эту профессию, правда?

- Правда.

- Так почему?

Софи задумалась, на её лице проскользнула тень печали.

- В наше время муви-индустрия и телевидение оказывают очень большое влияние на умы людей. Хочу, чтобы это влияние было более положительным, нежели... Я верю, что с помощью искусства можно менять людей, делать добрее, терпимее.

- Ты это так говоришь, что я начинаю думать, что у тебя это действительно получится.

- Почему?

- Ты в это веришь. И веришь настолько сильно... Я не знаю, как передать свои ощущения, но я чувствую это намерение. Мне даже захотелось помочь тебе в этом.

Софи мило улыбнулась.

- Спасибо, Тэд. Я обязательно воспользуюсь твоим порывом мне помочь. Думаю, как только у меня возникнет вопрос по использованию компьютера, я к тебе сразу обращусь.

В этот момент они рассмеялись. Тэд ещё раз восхитился её невероятной улыбкой и подумал, что если будет почаще её смешить, то станет самым счастливым человеком.

Они прошли ещё три квартала и остановились на перекрёстке рядом с кафе "Бэкграунд", напротив огромного здания телекомпании DHBC, которое высится через дорогу справа от них. Наконец система регулирования движения подмигнула им синим и они пошли через дорогу.

- А вот то большое здание с надписью "Даймонд Хиллс Филм Академи" - и есть то место, где я учусь. Ещё пару дней и закончу второй курс.

- Отлично, - восхитился Тэд. - И чем займёшься в каникулы?

- Хочу напроситься на практику в одну из кино-студий.

- У вас это необязательно?

- Нет. Но если хочешь иметь хороший портфолио для приёма на работу, то лучше это сделать. А главное, это принесёт опыт и, надеюсь, мастерство.

- Ну да. Это важно. Кстати, я так и не знаю твою фамилию.

- Арно. Софи Арно, - ответила она и протянула Тэду руку.

- Приятно познакомиться, мисс Арно, - с улыбкой ответил Тэд, наклонился и поцеловал её руку.

Софи весело засмеялась.

- Ты такой смешной, Тэд Марвэл, - сказала Софи и опять засмеялась. - Нам по тротуару налево.

Они повернули в переулок и пошли вдоль здания академии.

- А ты не родственница Мишель Арно? - спросил Тэд.

- Она моя мама, - ответила Софи.

Только сейчас Тэд понял, как неосторожно он спросил Софи о родстве с известной актрисой, которая погибла в авиакатастрофе вместе с мужем несколько лет назад.

- Извини.

- Не извиняйся, здесь нет твоей вины. Это случилось давно. Я уже не плачу, когда меня об этом спрашивают.

В ответ Тэд лишь кивнул. Они прошли мимо ресторанчика и вышли к парковке.

- Вот здесь я и оставила свою машину, - сказала Софи.

- Ясно. Подожди, это же Сельва Авеню.

- Ну да, именно к ней мы и приближаемся, - подтвердила Софи. - Ты, наверное, хочешь спросить, почему я не повела тебя сразу по этой улице?

- Да, этот вопрос возник у меня в голове.

Софи опять рассмеялась.

- Тэд Марвэл, я давно ни с кем так не смеялась... Если честно, я посчитала, что если мы пойдём по прямой, у нас не будет времени, чтобы хоть сколько-нибудь узнать друг друга.

- О, меня бы это тоже расстроило, - серьёзно ответил Тэд. - Так что ты поступила умно.

- Скажешь тоже, - ответила она и засмеялась.

Они завернули на Сельва Авеню и подошли к въезду на парковку. Софи протянула смотрителю парковочный талон.

- Вон та жёлтенькая малышка в углу парковки - это моё авто, - сказала Софи и направилась к ней.

- Это же электромобиль!

- Почему бы и нет, - ответила она и улыбнулась.

- Действительно, почему бы и нет.

- Кстати, моя малышка ездит в любом направлении. Очень удобно, тебя зажали, а ты выезжаешь бочком и едешь.

- Да, я о таких слышал, - ответил Тэд и почесал затылок.

Софи подошла к автомобилю и открыла дверцу.

- Нам пора прощаться, Тэд Марвэл.

- Да, - согласился он. - Но мы ещё встретимся?

- Разумеется, - ответила Софи.

- А ты можешь дать мне номер своего телефона? - спросил Тэд.

- Конечно. Давай я его пошлю, - предложила Софи и достала телефон. - Всё послала.

Тэд оторвал взгляд от своего телефона, посмотрел на Софи и сказал:

- Спасибо, я как-нибудь позвоню и, надеюсь, мы встретимся.

- Я не против, - ответила Софи и улыбнулась. - Тогда я поехала.

- Да, - ответил Тэд и взглянул на тёмное небо.

- Кстати, тебе далеко домой добираться, а то я подвезу, - предложила Софи.

- Я бы с радостью воспользовался твоим предложением, но живу в паре шагов отсюда - на Старлит Стрит.

- Хорошее место, - сказала Софи.

- Да, я там квартиру снимаю. Так что как-нибудь в следующий раз.

- Хорошо. Тогда до встречи, Тэд Марвэл.

- До встречи, Софи.

Софи села в машину и помахала ему рукой. Та бесшумно завелась и выехала с парковки. Тэд проводил её взглядом и со счастливой улыбкой пошёл в сторону Старлит Стрит.

- Энди, не отставай, - поторопила его Кристал.

- Я стараюсь, - оправдался он.

- Иначе, как ты собираешься защищать меня?

- А куда мы так спешим? - вопросом на вопрос ответил Энди и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Могли бы прогуляться не спеша, о жизни поговорить.

- Ну насчёт "не спеша" не обещаю, но можем пойти медленнее, - согласилась Кристал и сбавила шаг.

- Так лучше, - ответил Энди.

- Кстати, я хочу извиниться, - начала Кристал.