Когда громкие аплодисменты стихли, свой очередной шедевр представила публике Маргарита:

— Браво! — раздались крики. — Твои стихи прекрасны!

— Теперь свое творчество представлю вам я, — сказала Багира.

— Довольно творчества! — вдруг заявил Эль Матадор. — У меня с собой отличный кокс. Кто хочет нюхнуть — катайте трубочки. Оттянемся.

— Отличная идея, — поддержал Ласкала. — Давно мечтал попробовать.

За ним потянулись и остальные.

— А как же поэтессы и поэты, что тоже жаждут славу обрести? — возмутился Августин.

— Да брось, Августин, — ответил Эль Матадор. — Они хотят кайфа и секса, а не стихов.

— Мы собрались не ради развлечений, они лишь фон, а наша жизнь в другом. Плевав на творчество, мы будем балагурить, стихов заместо нюхать наркоту?

— Да ладно, мы ведь уже почитали стихи. Пришло время расслабиться.

— Но Багира…

— Да ладно, в следующий раз, — ответила девушка.

— И правда, остынь, — поддержал Эль Матадора Маврикий. — Мы сегодня провели отличную акцию, устали и должны отдохнуть. Присоединяйся к нам и не забивай голову ерундой.

С непониманием уставившись на остальных, Августин испытал страшное разочарование. Никогда ранее в клубе «Господствующая искренность» развлечения не ставились превыше творчества, а сейчас… Сейчас все эти люди, которые писали прекрасные стихи, имели глубокие философские воззрения, не страшась провели две отличные акции против толпы, сами превратились в толпу, которой хотелось лишь наркотического угара и сексуальных оргий. А может, все дело в том, что Августин впервые посмотрел на остальных трезвым взглядом? Ведь волею случая сегодня он почти не пил…

Корпоративный праздник… Отличный шанс для неформальных контактов, в поисках повышения по службе. Именно так восприняли приглашение на вечер сотрудники компании, где числился Андрей, однако, он сам был далек от подобных мыслей. К карьере и деньгам он относился равнодушно, и кроме того прекрасно знал: чем меньше общаешься с людьми, тем больше вероятность, что они не будут отвлекать по пустякам, лезть с задушевными разговорами и звать в столовую, чтобы вместе пообедать. На работе Андрей занимался творчеством, а коллектив его раздражал и по сути служил помехой, поэтому приглашение на торжественный вечер он воспринял с прохладцей, даже и не думая туда идти. Однако, отвертеться не удалось. Его едва ли не силой затащили в столовую, где собрались почти все сотрудники компании, и слишком уж громко выражать свое «фи» Андрей не стал. Он не любил спорить с людьми, предпочитая сделать то, что от него хотят и поскорее ото всех отвязаться.

Тосты следовали один за другим, повсюду звучал смех, а улыбающиеся до ушей лизоблюды вертелись вокруг шефа, словно стадо баранов и были готовы исполнить любую его просьбу — подлить вина или подложить салатику. Те, кому не удалось подступиться к «телу», пристраивались к менее значительным фигурам в компании, рассказывая тупые анекдоты и делясь припрятанными в загашнике планами о развитии фирмы в то или ином направлении, надеясь, что их запомнят и продвинут в должности. А вот все мысли Андрея вертелись вокруг будущего романа, а до остального ему не было никакого дела, поэтому он устроился в самом дальнем углу стола и пил водку, надеясь, что под шумок ему удастся незаметно улизнуть.

А празднество между тем набирало обороты. Девушки, запрятав скромность в дамские сумочки, извивали в танцах свои точенные фигурки, надеясь привлечь внимание важных и значительных самцов. Самцы же заводили с девочками какие–то примитивные разговоры с претензией на флирт, стараясь будто бы случайно провести рукой по их ягодицам или груди — это уж как повезет. На Андрея никто не обращал ни малейшего внимания, и в глубине души ему было очень обидно, что так происходит.

Почему все эти ограниченные особи не замечают гения, почтившего их своим визитом? Деньги, карьера, флирт — это же такая мелочь по сравнению с шансом посидеть с ним рядом! Почему бабы выкручивают тела в танце ради каких–то боссов, а не умоляют разрешить им станцевать специально для Андрея и только ради него. Немыслимая беспечность! Когда еще этим марионеткам доведется в неформальной обстановке посидеть рядом, да хотя бы приблизиться метров на сто? Через пару месяцев он вознесется до небес, а они останутся там, где им и полагается находиться — в болоте, на отшибе истории. Так что же они не бросаются к нему в ноги, не просят уделить хотя бы минутку внимания? Что же не приветствуют его громкими аплодисментами, не стонут в экстазе от того, что он согласился прийти на дурацкий банкет?

Чем больше Андрей пил, тем сильнее становилось его разочарование, а когда одна парочка — Лена и Сергей из финансового отдела, присела рядом и принялась флиртовать, он буквально вышел из себя. Ну что они развели здесь сопли? «А какое кино тебе нравится, а кто твой любимый автор»? Какая херня! И так ясно, что один хочет засадить, а другая раздвинуть ноги, так чего же вы ждете? Идите в квартиру и вперед! Утоните в оргазменных стонах, а не занимайтесь безделицей! Что за идиотизм выяснять все друг про друга, и так понятно, что дело закончится постелью. Примитивные человеческие отбросы! В «Господствующей искренности» все было по–другому. Если человек хотел, он откровенно говорил об этом, а его партнерша либо соглашалась, либо, что было редкостью, отказывалась. И все, никакой лишней болтовни и лицемерия!

Направив на парочку свой злобный взор, Андрей произнес:

— Ну что же это за кобель, который сучке лишь уши драит болтовней за место случки?

— Слышь, пацан, ты чего совсем на голову больной? — возмутился молодой ухажер.

— Давай, она уже готова. Упустишь шанс — найдет другого. Поинтереснее.

— Перестань, Андрей, — сказала Лена. — Что ты такое говоришь? Как тебе не стыдно!

— Ох, извините, дорогая, я оскорбил ваш честный нрав, ведь прежде чем раздвинуть ноги вам нужно выполнить весь план. Сначала ресторан, киношка, затем иная канитель и только лишь пройдя все это, вы приглашаете в постель.

— Да я тебе сейчас рожу набью! — крикнул Сергей, вскакивая с места.

— Так что же ждешь, вперед и с песней, но коль дерешься, как кадришь, то я боюсь и две минуты против меня не простоишь!

Лена лишь с большим трудом убедила Сергея не устраивать скандал, а Андрей, вдоволь поглумившись над парочкой, отправился домой.

Но дома ему тоже не суждено было обрести покой. Наташу, его любимую супругу, посетил очередной бзик — она захотела, чтобы Андрей починил разваливающийся стул, место которому на свалке, а еще поискал в интернете дешевые путевки в санаторий. Только этого ему не хватало для полного счастья, ведь сейчас он так нужен своему клубу, своим друзьям. Без него они пропадут, задохнуться в наркотическом дыму и собьются с истинного пути. Они и так подошли к краю слишком близко — Андрей заметил это еще в прошлый раз. Позволить своему детищу свалиться с вершины в пропасть, занимаясь починкой стула и сидением в интернете — найдется ли пытка страшнее? Наплевав на просьбы жены, Андрей уже было начал собираться на пустырь, но Наташа закатила такой скандал, что задрожали окна.