— Ну, — буркнул Тун.
— Предлагаю сделку, — продолжил следопыт. — Если выберусь отсюда, то постараюсь и тебя вытащить. Но услуга за услугу.
— Вот ты даешь, малый! — рассмеялся курокрад. — Ты себя-то вытащи! Да и денег у тебя никаких нет. Теперь ты такой же лохмотник как и я.
Сердце Алексея екнуло, провалилось в пятки. Он не на шутку испугался и удивился собственной беспечности. И как ему не пришло в голову проверить содержимое карманов? Тун оказался прав. Стража выбрала все подчистую. Ни денег, ни мобилы, ни ключей от квартиры, ни жевательной резинки теперь у него нет.
— Охолонь, паря, — менторским тоном произнес Тун. — Сиди и не рыпайся. Оно понятно, невелико удовольствие чалиться в Гнилой башне. Да только как я помогу тебе, ежели не знаю, кто ты, откуда, да за каким хорсом угодил в лапы барону. Валяй, выкладывай, а там решим чего делать.
В доводах курокрада Алексей увидел определенную логику. В самом деле, кто лучше местного воришки знает как выкрутиться из всей этой истории? Да и скрывать особо нечего. Разве что за исключением некоторых мелочей, вроде портала, Салативара и поиска Бессмертной. За подобные россказни запросто можно угодить если не на костер, то на плаху или на виселицу, потому как местному обществу едва ли известны такие плоды гуманизма и просвещения как богадельни и приюты для умалишенных.
— Ладно, уговорил, — согласился следопыт. — Да только ничего интересного ты не услышишь. Родом я из далекого города Хар Кова. Не слыхал о таком? Нет? Оно и понятно. Так вот, путешествую я, осматриваю местные достопримечательности. Пришел в Коралтар, остановился в «Четырех подковах». Да только за время странствий малость поиздержался. Решил деньжатами разжиться. Была у меня одна безделушка. Перстень серебряный. Ну, думаю, продам. Глядишь, на какое-то время хватит. Бервис, хозяин трактира, посоветовал пойти к Трэсу, владельцу «Золотой блохи». Старик отвалил три эрба…
— Три эрба?! — воскликнул Тун. — Да за такие деньжищи не только руку отрубят, но и голову снесут!
— Вот заладил! — возмутился Алексей. — Говорю тебе, перстень не ворованный. Мой он! Понимаешь? Так вот, есть подозрение, что этот чертов золотарь и настучал. Уж больно перстень ему понравился.
— Не краденный, говоришь? — задумчиво произнес Тун. — А чем докажешь?
— Ну, блин! Да чем докажу? Пусть отыщется хозяин да заявит, дескать, вот, у меня украли.
— Не беспокойся. При надобности сыщется десяток владельцев. Коль вещица знатная, то дело твое плохо. Поди, ни знакомств, ни связей у тебя нет?
— То-то и оно. В городе почти никого не знаю. А если дело захотят пришить, так никакие доказательства и не понадобятся. Так чего посоветуешь?
— А хорс его знает, — Тун задумался на несколько мгновений. — Для начала дождись обвинения. Ежели барон в замке, то завтра все прояснится. А коль изволит на охоту отправиться или еще куда, то придется денька два-три перекантоваться в Гнилой башне. Оно, конечно, Трэса следовало бы потрусить. Еще та шельма. Но чтоб из-за него человека в темницу упекли… Такого не слыхал. Что-то ты, паря, не договариваешь, таишься, хоронишься. И все твои россказни о путешествиях не клеятся. Одежда, рост и все такое… Не нашенский ты. И в Тамарвалде таких нет. Да и в соседних баронствах не сыскать. Откуда ты взялся? Слушай, быть может, ты из этих, из д'айдрэ? Ты так и скажи барону, дескать, я шпион д'айдрэ и есть. Тут, брат, политика. Не станет барон из-за тебя ссориться с Моридурном. Точно! Ты шпион д'айдрэ!
— Каких к черту д'айдрэ?! — вспылил Леха. — Да я никакого понятия о них не имею! На моей родине о них никто ничего не знает. И я не знаю. Только в Коралтаре о них и услышал. Д'айдрэ! Кругом одни д'айдрэ! Да кто они такие, черт их дери?!
— Ты чего, паря, шальной? Аль болезный? Ну, украл перстень. С кем не бывает? Не сознаешься в том. Понятно, жить хочешь. Но на кой врать, что д'айдрэ не знаешь? Вот этого не пойму хоть режь. У нас о них каждая собака знает. Слушай, а может ты и вправду того? — Тун покрутил пальцем у виска.
— Того или не того, так то не твоя забота. А про д'айдрэ и впрямь ничего не знаю. Не водятся они у нас. Помнишь, говорил с тобой об услуге? Так вот, тебя хотел расспросить. Этими д'айдрэ мне все уши прожужжали. Смотрю, вы их не жалуете, боитесь даже. Бервис, трактирщик, тоже думал, что я с ними связан. Ну, ясное дело, я ему подыграл, напустил важности, а он и уши развесил. Да только и в самом деле о д'айдрэ ничего не знаю.
— Ну и олух ты, паря. Да о них все знают. Слушай, а может тебе стража мозги отшибла? Хотя, если Бервиса помнишь… Ладно, расскажу как умею. Живут у нас люди как люди. В Коралтаре, в Дромедере, в других баронствах. В Тамарвалде тоже под стать нашим. Только малость повыше да волосами светлее будут. За Южной пустыней обитают кочевые племена бараугов. Весь север занят дикими снотами. Земли у нас много, всем хватает. Да, так вот, а на западе и востоке и живут эти самые д'айдрэ. Не знаю, что у них там за власть. Королевство, а может еще чего. Их не поймешь. У западных кожа серая, а у восточных золотистая. У серокожих грива пепельная, а у золотистых черная. Все они высоки, сильны, искусны в воинских делах и тайнах магии. Считают себя старшей расой, первородными, а нас держат за неучей и деревенщину. Оттого характер у них прескверный. Мстительны, заносчивы, высокомерны, злопамятны. Чуть что не по ним, так сразу за меч хватаются. Вот все их и боятся. С ними в спор не вступай, обходи десятой дорогой. Живут они сами по себе, но порою и в наши дела вмешиваются. А если влезут, то держись! Западные иногда нанимаются в королевское войско. Платят им хорошо. Чего еще надо? Правда, промеж собою они враждуют. Слыхал от книжников, якобы в незапамятные времена случилась у них великая война. Брешут аль нет, да только такое умники сказывают. Болтают много грамотеи. Серокожие их и не жалуют. Вот, к примеру, придумает какая-нибудь светлая голова мудреную машину. Раструбит о том на всю округу. Да только глядишь, а изобретателя и след простыл. Как в воду канул. Или найдут в лесу с перерезанным горлом. А машина возьмет да и сгорит. И все это их рук дело, западных. Вот такие, брат, дела у нас творятся. Да половина наших бед от серокожих тварей! Житья от них нет! Для них мы говорящая скотина. Помыкают нами как хотят. И нет на них никакой управы. Вот нашелся бы человек, да объединил бы баронства и Тамарвалд. Тогда бы мы показали этим зазнайкам.
Рассказ Туна заставил Алексея о многом задуматься. Оказалось, в здешнем мире не все гладко и спокойно. Его, как и родную Землю, раздирают давние противоречия. И, что-то подсказывало великому герцогу, он имел все шансы оказаться в центре серьезной политической склоки. Если, конечно, выберется из каменной западни.
Для простого курокрада Тун оказался на редкость осведомленным. И это не могло не вызвать некоторых подозрений. Намек о стремлении объединить баронства и тамарвалдское королевство для борьбы против д'айдрэ говорил о политической подкованности воришки и босяка. Невольно Леха подумал о том, что Тун не так прост и вовсе не тот за кого себя выдает. Тогда какого черта он делает в Гнилой башне, да еще по столь мелочному и позорному обвинению? Нет, на стукача не похож. Хотя, сейчас нельзя сказать ничего определенного. Часто внешность бывает обманчивой. Порою на роль сексотов берут людей мелких, ничтожных и жалких. Такие вызывают больше доверия и сочувствия.
От внимания великого герцога не ускользнула искра в глазах мазурика, пустившегося в политические фантазии. И Леха решил подыграть бродяге и вору.
— Весело тут у вас, нечего сказать, — начал игру следопыт. — И как всегда все помалкивают? Меня не коснулось и ладно. А завтра, что будет завтра? Сколько этих д'айдрэ? Чем вооружены? Тоже с мечами бегают?
— Почему с мечами? Не только, — Тун вовсе не удивился вопросам. Походило на то, что он их ждал. — Д'айдрэ осталось немного. Пусть они и живут дольше нашего, да только их бабы не шибко хотят детишек рожать. Есть у них много разных штучек. Поговаривают, они остались после войны восточных и западных. Но спрятаны в секретных подземельях в Северной пустыне на границе Тамарвалда. А тамошний король не дает нам прохода в те земли. Редкие искатели приключений иногда пытаются туда пробраться, да только они не в счет. И это лишняя причина покорить Тамарвалд.
