- Головы было бы достаточно. - И я действительно имела это в виду. Отвратительная свинья намеревался надругаться надо мной, и сделал бы, если бы Кинг не появился.

- Ты это серьезно? - улыбка Миранды угасла. - Сейчас четыре-десять, мать его, утра. Ты полагаешь, я пришла сюда просто выпить твоего дерьмового коньяка?

Она посмотрела себе под ноги. Я серьезно не могла поверить, что мне сошло с рук такое мое поведение.

- Голову за руку, да или нет, Миранда?, - спросила я, делая свое лучшее олицетворение Кинга в женском обличии.

Она посмотрела на меня. - Какой срок?

Черт. Мне следовало подумать об этом. Я понятия не имела, когда нужно доставить руку или как много уйдет времени на эту «работу», если бы я была достаточно удачлива найти то «средство», которое использовал Кинг в качестве уловки.

- У тебя есть шесть часов, - ответила я, наугад.

Что-то изменилось в ее манере поведения, и ее глаза немного сузились. - Почему так скоро?

Я буквально ощутила изменение равновесия силы в комнате. О нет. Я ошиблась. Но что я сделала не так? Потому что я вдруг почувствовала себя человеком, который уцепился за перила Титаника, отчаянно пытаясь удержаться и не упасть в ледяные воды. Успокойся. Успокойся. Ищи спасательную шлюпку.

Я пожала плечами. - Не смотри на меня. Я всего лишь посредник.

Миранда встряхнула головой. - У-у. Я знаю Кинга. В нем много всего, но нет отчаяния, он никогда не устанавливал на столько короткий предельный срок.

- Уверена, у Кинга на то есть причины. - Я быстро сдувалась. Держись. Не паникуй.

- Сомнительно, - сказала она с горечью. - Какого дьявола ты пытаешься меня надуть, ты, маленькая сучка? - Она подошла ближе, и я почувствовала, как начал наэлектризовываться воздух.

Я старалась удержать на своем лице непринужденное выражение, но это было практически невозможно. Чтобы сделал Кинг?

Он бы рассмеялся.

Что я и сделала. - Я наслышана о тебе, Миранда, но не думала, что паранойя и страх присущи тебе. - Я бегло посмотрела на часы. - Мне нужно идти по делам. Я передам Кингу, что тебя его предложение не заинтересовало.

Я обошла ее, избегая отравляющего взгляда, проходя мимо, двигаясь по направлению к двери.

- Я хочу поговорить с ним, - сказала она.

Черт. Женщина не позволяла себя дурить.

Или позволяла? Возможно это какая-то проверка.

- Пфф… - Я осмотрела ее с ног до головы. - Позвони ему сама. Но как нам обоим известно, Кинг никогда не ведет дела по телефону. Хотя, давай, действуй. - Не то, чтобы я знала это наверняка, но Мак как-то упомянул, что сделки Клуба, как правило, заключались с глазу на глаз.

- Хорошо. Идет, - выпалила она. - Но передай Кингу, если мне все-таки удастся достать эту руку, через одну неделю как я ее ему отдам, он должен будет убить Вона. И я хочу быть там. Я хочу видеть.

Я вызывающе ей улыбнулась, чтобы выиграть время. На самом деле, я обдумывала, как бы Мак и Кинг отреагировали на такой запрос. - Смотреть не было частью предложения.

Она подалась вперед бедром и оперлась об него кулаком. - Чего ты хочешь?

Черт. Черт. Черт. Чего я хочу? Это должно быть достойным десятого Клуба, что-то безумное и неуместное.

Я ляпнула первое, что мне пришло в голову. - Пусть твой мальчик для игр доставит руку в офис Кинга в Сан-Франциско, к шести часам.

-Ты хочешь Эдварда? - усмехаясь спросила она.

Боже мой. Зачем я это сказала? Что я буду делать, если она скажет да? У меня будет свой собственный мальчик для игр. Пожалуйста, выдвини встречное предложение. Пожалуйста, скажи нет!

Она наклонила голову чуть вправо и скрестила на груди руки. - Зачем? Он бесхребетный и годится только для траха.

Я внутренне поежилась. Какой-то больной разговор. - Кто говорит, что он нужен мне для секса? У меня для этого есть Кинг. - Лож. - Но мне нужно кое-что сделать в саду и твой мальчик здорово будет смотреться в обрезных шортах.

Она пожала плечами. - Прекрасно. По рукам.

Черт возьми! Я никогда не хотела никем владеть. Зачем я это сказала? Могла бы попросить виски. Или шампанское. Но я попросила ее парня?

Я идиотка.

Да, и тебе действительно нужно сейчас уходить, пока ты не сказала что-нибудь еще не то.

Я кивнула, как будто не придала ее словам значение. - Приятно иметь с тобой дело. - Хотела было добавить - не затягивай, - но не захотелось перегибать палку, так что я просто направилась в сторону внедорожника Арно в своих красных дизайнерских туфлях на шпильке.

Как только мы оказались в машине и начали выезжать на дорогу, я позволила себе выдохнуть, - Святое дерьмо. Эта дамочка чертовски страшна! Вы видели ее выражение лица? Я думала, она собирается откусить мои уши или еще что.

Арно немного пожал плечами, но ничего не сказал. Разве ему ни капельки не страшно?

Я вздохнула. Очевидно, я вела себя как новичок. - Не берите в голову. Спасибо, что остаетесь рядом.

Он наклонил голову. - Всегда пожалуйста, Мисс Тернер.

Все хорошо. Одна рука. Одно заклинание и два убийства.

Я вздрогнула, осознавая как бы вскользь, какая подлая мысль посетила мою голову. В кого я превращаюсь? В лжеца? В убийцу? В того, кто сделает все, чтобы достать то, чего бы они не пожелали?

Ты становишься похожа на них, Мия. Только без ужасного фетишизма и государственной должности.

Я взглянула в окно, пытаясь в нравственном отношении выстроить свой путь сквозь весь этот хаос, что мы сотворили, пока пробирались извилистыми путями назад в аэропорт. Какая ирония, в некотором смысле, насколько сильно я осуждала Кинга в нашу первую встречу. Я так много принимала на его счет – что он садист, высокомерный, бессердечный человек, который заботится исключительно только о себе – хотя, полагаю, некоторые мои предположения оправдались. В конце концов, в первую ночь нашей встречи он практически принудил меня вступить с ним в связь, приняв за девушку по вызову. Но после, когда я отступила назад и хорошенько его разглядела, картина приобрела совсем другой вид. Вещи, что делал Кинг, более не являлись такими шокирующими, как я ранее думала. Ладно, многие из его маленьких хитростей и уверток по-прежнему были довольно пугающими, но я почти чувствовала, как целенаправленно оказываюсь в шкуре Кинга.

В течении нескольких часов мне переуступили право владения человеком и я планировала убить двоих. Все потому, что я хотела спасти тех, кого любила, о ком заботилась и кому была верна, избегая при этом быть подвергнутой пыткам.

Может быть, не так сильно я отличаюсь от Кинга, в конце концов.

Ой, да ладно, Мия. Ты бы никогда не оторвала пару голов и не поместила бы их в банки.

В самом деле? Но ты собираешься договариваться о чьем-то убийстве, чтобы получить руку?

Да, но Вон - зло и…я тряхнула головой. Вот я докатилась, снова оправдываю свои ужасные действия.

Что ж, если я за эти несколько часов что-то и забрала, это было тем, что всеми осуждается прежде чем вы находите время в полной мере понять их обстоятельства, что только делает вас высокомерным ублюдком. Поэтому сейчас я начала понимать, что черта между плохим и хорошим была более размытой, чем я прежде могла себе представить.

Так где в действительности эта черта? Было ли это убийство хорошего человека в противовес того, кто мог заслуживать страшную участь. Была ли черта зазубренной иллюзией, только лишь созданной в рамках чьей-то собственной моральной границы.

Я не знала. Но я собиралась выяснить.

Как далеко я смогу зайти, будучи в образе Кинга, ища спасения?

Каллиас сумел сделать меня счастливой. Прошлой ночью он пообещал, что лишит Драко жизни, так что мы сможем быть вместе. Да, Каллиас будет моим королем, а я королевой брата, который в действительности был мне предназначен. Все что осталось сделать, это обеспечить смерть Драко.