- Она безжалостнее Вона, - аргументировал Кинг. - Она учует твой страх за милю.

Шанс, которым я должна воспользоваться. - Все равно я попытаюсь или потеряю все.

- Я понимаю, ты хочешь сделать это, потому что думаешь, что спасаешь свою семью, но спроси себя вот о чем: почему Вон не преследовал твоего брата, Мия? Или твоих родителей, если на то пошло? И если бы ты сбежала, что заставляет тебя думать, что Вон будет их преследовать?

- Я не знаю. - Это был хороший вопрос, в общем-то.

- Неужели ты никогда не задавалась вопросом, почему Вон никогда не преследовал тебя или твою семью, когда сбежал Джастин?

- Люди Вона напали на меня, - отметила я. - И Джастин сказал, что Вон угрожал насилием всем нам, вот почему он согласился помочь тебе заманить Вона в ловушку.

Кинг покачал своей прекрасной головой. - Нет, Мия. На тебя напали. Но ты не знаешь кто. - В общем-то, он был прав. Когда Джастин якобы пропал со своей командой, я поехала в Мехико узнать подробности в посольстве. От туда я собиралась отправиться в Паленке и пойти в местное отделение полиции. Мое мероприятие не увенчалось успехом. Я подверглась угрозам в своем гостиничном номере какими-то людьми через час как прибыла в город. Они велели мне отправляться домой. Даже женщина в посольстве, Джейми Хеншоу, твердила, чтобы я не приезжала в Мексику. Все они хотели, чтобы я держалась подальше и не искала Джастина.

Но вот кто их послал? Я не совсем была уверена.

- Что касается Вона, угрожающего твоей семье, - Кинг почесал свою неряшливую черную бороду, - так это то, что сказал Джастин. Ты так уверена, что твой брат говорит правду?

Конечно, уверена! Я повернула голову в намерении что-либо сказать, но Кинг уже ушел. Его аура, однако, повисла в воздухе, и клянусь, ощущалась даже в моих волосах.

Срань Господня, Кинг. Был ли это ты? Я конечно начинала думать, что был. Если все это было так, тогда почему он просто не сказал? Зачем все эти тайны?

Я покачала своей больной головой. Может быть, это не было реальным. Кинг не может просто так появляться и исчезать, осознавая, что твоя жизнь в опасности.

Или мог?

В любом случае, я молилась, чтобы Кинг был жив. Мы все оказались в заднице без него.

~~

Мы с Арно стояли на пороге большого дома Миранды, построенного в тасканском стиле с видом на Голливудские холмы, ожидая, когда кто-нибудь откроет дверь. Опасаясь выглядеть малодушно, я настояла, чтобы Арно остался во внедорожнике – да, он должен был дожидаться нас в аэропорту, и он заставил меня сесть на заднее сиденье, тем не менее, не сделал этого.

Не могу поверить, что ты хотел, чтобы я пришла сюда в моих джинсах и скетчерсах. Ты можешь поверить, что мы здесь? Это сверхвеликолепное место с большими пальмами, фонтанами, арочными дверями, и т.д.

Я позвонила во второй раз в дверь и молилась Богу, чтобы она оказалась дома, вместо того, чтобы творить чертово зло за его пределами.

Наконец, дверь открыл мужчина. На нем была только пара удобных черных пижамных штанов, он был отлично сложен с верху до низу. Его каштановые волосы с одной стороны были примяты, как будто он только что поднялся с постели.

Я бросила быстрый взгляд на часы. Было почти 4:00 ночи. Да, поздновато. Или рановато. Зависит от образа жизни, я полагаю. В любом случае, сейчас я была в мире Кинга, где правила вежливости были не в чести. Включая приход в столь ранний час к кому-либо в дом.

- Привет. Хм, Миранда здесь?

Он почесал в паху, и тут я заметила следы на его мускулистой руке. Синяки и глубокие царапины. - Ты кто?

Я подняла свое запястье и придала своему лицу жестокое выражение. - Я здесь по поручению Кинга. Он послал меня с делом, она захочет услышать.

Выражение его рта сделалось немного хмурым. - Жди здесь. - Он захлопнул дверь у меня пред носом.

Я повернулась к Арно и выдохнула.

- За тобой наблюдают. - Он поднял глаза на камеру слежения, установленную над дверью.

Я выпрямила спину и подалась вперед бедрами, стараясь играть роль того, кто полноправно обладает авторитетом Кинга.

По прошествии нескольких минут я собиралась позвонить в дверь снова, но меня как громом поразило. Кинг не стал бы заморачиваться вежливостью. Он вошел бы, как если бы это чертово место принадлежало ему.

Я втянула в себя воздух. Быть Кингом. Не показывать страх.

- Оставайся здесь, - проинструктировала я Арно. - Я это серьезно. - Я отворила дверь и вошла. Внутри было темно, так что я включила весь свет. Гостиная чудовищно декорирована золотом и вся белая, слева лестница с золотой плиткой, такая же как и в фойе в центре и столовая – огромный золотой стол – находилась слева.

Хорошо, что теперь? Чтобы стал делать Кинг?

Кроме как раскритиковал бы ее диско-золотистую обстановку? Он бы пошел налить себе чего-нибудь выпить или типо того.

Войдя в столовую, я по сути это и сделала, обнаружив антикварный бар в углу. Я стащила стакан из шкафа, налила себе… я не уверена, что было в хрустальном графине, и облокотилась спиной о бар. Я молила Бога, что выглядела как эгоцентричная высокомерная властная стерва, потому что мои колени по ощущениям походили на пластилин.

- Кто ты, черт возьми? - Женщина была с обесцвеченными блондинистыми волосами, стянутыми в хвост на макушке и одета в розовую шелковую пижаму. Она была не выше пяти футов и ей не дашь больше двадцати. Это Миранда? Та самая Миранда?

Я старалась не выглядеть удивленной, учитывая, что несмотря на ее размер и возраст, чтобы она ни делала с Маком было результатом испытываемой им эмоциональной и, возможно, физической боли для несчастного.

Может быть, у нее была та же «способность», что и у Талии – нечеловеческая сила.

Не имеет значение, Мия. Не показывай страх. Я резко дернула головой в ее направлении и отпила из своего стакана. Ик. Это был коньяк. - Почему ты так долго? Я прождала пять минут и у меня нет времени на это дерьмо. - Карие глаза Миранды сузились. - Сейчас, мать его, четыре часа утра. Кто ты, черт возьми, такая?

Я небрежно подняла рукав своей белой блузы и показала ей букву «К» на запястье.

Она закатила глаза. - Какого черта ему сейчас нужно? Я сказала ему, что завязываю иметь с ним дело. Это слишком рискованно.

Я задалась вопросом, не было ли это первым разом, когда Кинг просил ее принять участие в сделке, связанной с Воном. Если нет, то меня интересовало, чем торговал Кинг.

Соберись, Мия. Тебе надо убедить ее, чтобы получить эту руку.

Ик. Рука.

Не воспринимай это как руку, а как твой ключ к спасению.

Я улыбнулась, подражая мимике Кинга, когда он улыбался, позволяя вам закапывать себя в глубокую, темную яму, зная больше, чем вы. Что бывало почти каждый раз.

Миранда посмотрела на меня и наклонила голову. - О нет. Что?

Я сделала еще глоток. - Кинг хочет, чтобы ты пробралась к трофейному морозильнику Вона и поискала его утраченную руку. Если она там, Кинг ее хочет.

- Что? - Она начала смеяться. - Он выжил из своего чертова ума? Вон не подпускает меня к своей драгоценной морозильной камере. Никакой сделки. Но передай Кингу, я слышала о вечеринке. Если бы я только сумела быть там, чтобы увидеть лицо Вона, когда Кинг оторвал его руку.

Боже мой. Эти люди были настолько извращенными. Но, к счастью, казалось, Миранда ненавидела Вона так же сильно, как и я, что было в нашу пользу.

Я хмыкнула, стараясь не выдать фальш в моем голосе. - Да. Это было неподражаемо. - Это была самая ужасающая вещь, какую я когда-либо видела.

- Точно. Это была ты! - Миранда указала на меня пальцем будто я знаменитость. - Это тебя Вон зажал в углу туалета.

Я кивнула и небрежно поставила свой стакан на стойку, стараясь не вспоминать, как этот засранец приставил нож к ребрам, а затем сунул руку между ног. Больная свинья. - Не думаю, что рука была достаточным наказанием. Кинг тоже так не думает.

- А что будет достаточным? - она приподняла брови и заинтересованно ухмыльнулась.