Поэтому, в один прекрасный день, Жерико спросил у Мамбы, нет ли у того на примете какой-нибудь работёнки для него и его друга.
Мамба без труда устроил Мура на ночные дежурства на пропускном пункте на хайвее. А вот с Жерико было сложнее, так как такая работа не нравилась ему, а душа его стремилась к чему-нибудь более возвышенному, интересному и перспективному.
...............................................................................................................
Однако, по прошествии нескольких дней, Мамба сказал Жерико: "Ну что..., похоже, и для тебя кое-что нашлось. Встретил я сегодня одного старого товарища, тоже южанина. Разговорились о жизни. То да сё... И рассказал он мне о своём бизнесе. Их кооператив занимается торговлей. Покупают здесь, в Заозёрье, оптом одежду, обувь, лекарства, подержанные машины, и продают всё это через своих дилеров и магазины на Юге, в основном, в Уру. Сюда же потом везут южную еду и сбывают её местным южакам-иммигрантам на своих рынках. Дело солидное, - за последние годы сильно уже раскрутилось. А мой товарищ, зовут его, Вука, стоит во главе всей этой фирмы. Богатый человек, - миллионер. Так вот, он сказал, что ему в делах нужен грамотный и честный помошник. Ну, я тебя и порекомендовал. Вука знал твоего отца и Арона, и он согласен принять тебя завтра утром у себя в офисе. Работа денежная. Советую не отказываться".
Жерико задумался.
- Спасибо, конечно, Мамба, но скажи мне, - спросил он, - а почему ты сам не возьмёшься за эту работёнку, если она такая денежная?
- Понимаешь, Жерико, тяжело мне уже в мои годы заниматься такой деятельностью, - пахать там надо много. Мне нужно что-нибудь по спокойнее. Да и не возьмёт меня Вука, - ему нужен молодой, динамичный помощник.
- Хорошо, - сказал Жерико, - схожу я завтра утром в офис твоего приятеля. Расскажи мне, пожалуйста, как туда добраться?
...............................................................................................................
Вука - очень толстый и чёрный, седовласый негр, с лицом, испещрённым прыщами и оспинками, и похожим, поэтому, на круглое сито, - сидел, развалившись в чёрном кожаном кресле, в чёрном костюме за большим чёрным столом и истекал потом. Он периодически вынимал из нагрудного кармана пиджака носовой платок - не первой свежести, неопределённого цвета - и вытирал им лысую, блестящую голову и жирную, складчатую шею.
Вертлявая, длинноногая секретарша-негритянка ввела в кабинет босса одетого в свой лучший костюм Жерико.
Хозяин кабинета несколько секунд не отрывался от бумаги, которую в тот момент читал, а потом лицо его вдруг расплылось в приветливой улыбке, и он произнёс высоким голосом, не вязавшимся с его слоновьей внешностью: "Ну что же, заходи. Слышал о тебе. И папу твоего знал хорошо. И Арон всегда был моим добрым товарищем".
Далее Вука выдержал многозначительную паузу, - секунд в тридцать, - как бы отключился от внешнего мира. При этом улыбка исчезла у него с лица, и проницательные, белесые глаза неподвижно уставились на Жерико. А потом Вука вдруг резко встрепенулся и снова заговорил: "Садись, дорогой. В ногах правды нет". При этом он царственным жестом указал на стоящий напротив стола чёрный стул, весьма искусно сработанный из дорогого дерева.
Когда Жерико скромно присел на краешек стула, Вука продолжил: "Чтож, Мамба сказал, что работать ты у меня хочешь?"
- Да, я бы хотел. Я слышал, что вы занимаетесь бизнесом, коммерцией. Мне это интересно.
- А что ты до этого делал в Уру? - спросил Вука.
- Работал на стройке.
- А-а, стройка - это тоже хорошо. Значит ты не белоручка.
- А знаешь ли ты, - продолжал толстяк-негр, - что бизнес - дело рисковое. Можно всё заиметь и всех раком поставить, а можно в одночасье всё потерять и даже головы лишиться. Ты готов на такой риск?
- Головы лишаться бы не хотелось, - а на всё остальное готов, - отвечал Жерико.
- Ну, что ж, - может, и не лишишься. Парень ты, я вижу, смышлёный, - значит, не будешь совать башку в пекло. Но смотри, - будь осторожен, - копы нас не любят, да и другая мафия нередко наезжает.
- Мафия!!! - резануло в голове у Жерико, - Вот с кем я связался. Может отказаться, пока не поздно?!
- Мафия, мафия..., - как бы угадал мысли Жерико чёрнокожий босс. И запел скороговоркой, всё более и более разгоняясь, так, что в конце его высокий голос перешёл в комариный писк, и Жерико было всё труднее и труднее разобрать смысл: "Мафия - великая сила, - основа бизнеса, да и всего мироустройства. На первый раз - работа не сложная. Будешь раз в неделю ездить за границу, в соседнее Заречье. Для этого я дам тебе автомобиль, и бензин оплачивать буду. В Заречинском пограничном городе, в гостинице "Хоботок", будешь встречаться с тощим господином в смокинге и в очках. Он - представитель крупной фармацевтической фирмы. Мы поставляем для их лекарств некоторые химические компоненты. Так вот, эти химикаты ты и будешь перевозить в чемоданчике, который, я тебе дам, и передавать лично в руки очкастому господину. В первый раз с тобой поедет один из моих людей и покажет тебе нашего очкарика и, вообще, - как всё делается. Господин в смокинге, взамен твоего чемоданчика даст тебе другой, - точно такой же. Этот второй чемодан ты привезёшь сюда и отдашь мне лично в руки. Во втором чемодане деньги за наши химикаты. Не вздумай открывать ни один из чемоданов и потерять их не вздумай. Это твоя жизнь. За каждый привезённый чемодан с деньгами я буду давать тебе пачку в пятьдесят тысяч местных шариков. С такой лавандой у тебя быстро появится свой дом с бассейном, роскошная машина и много-много баб. Бабы, бабы, - они слетаются на деньги, как мухи на мёд. Мухи, - жирные, вонючие мухи... Ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-...., Пи-и-и-и-и-и-и-и..., Ох тошно мне, тошно, держите меня!!!"
На его писко-крик в кабинет влетела длинноногая чёрная секретарша с золотым подносиком в руках, на котором подрагивала рюмочка с какой-то мутно-бурой жидкостью.
Вука в мгновение ока осушил содержимое рюмки, и до того чёрное его лицо стало на несколько секунд фиолетовым. А затем, очевидно уже пришедший в себя босс, вскочил из-за стола и заревел громовым голосом, выкатив страшно-белые глаза на Жерико: "Понял, бля, свою задачу?!"
...............................................................................................................
Так и стал возить Жерико чемоданы: в Заречье - с химикатами, а обратно, в Заозёрье, - с деньгами. Жерико не отличался глупостью и, поэтому, довольно быстро понял, что это были вовсе не химикаты, а обыкновенные наркотики. И, что он сам превратился в заурядного наркотрафиканта, переправляющего через границу зелье. Он понимал, что дело это рисковое, и, что его запросто могут накрыть таможенники или полицаи. Однако спасало то, что реального пограничного и таможенного контроля между двумя процветающими странами, Заозёрьем и Заречьем, не было. Таможенники только иногда курсировали на машинах по соединяющей оба государства дороге.
Но самым главным, что толкало Жерико на риск, были большие деньги, которые платил ему Вука и которые он никогда бы здесь не заработал честным трудом.
Уже через пару месяцев Жерико смог купить в рассрочку симпатичный двухэтажный особняк с колоннами, садиком и бассейном. Его дом располагался над озером, на холме, в тени изумрудной зелени. С балкона особняка открывался замечательный вид на сине-зелёную воду, на скользящие по ней белые паруса и на окрестные живописные холмы.
Наконец-то у Жерико появился свой дом, и здесь, в этом тихом месте, он мог теперь спокойно предаваться мечтам и философии...
Приобрёл он и роскошную, ярко-красную спортивную машину, на которой часто гонял по окрестностям.
Да и немало красивых женщин стало крутиться теперь вокруг Жерико. И одну из них, самую красивую, - молодую негритянку Улу, его соотечественницу, - он взял хозяйкой к себе в дом.
