Затем Аннита помолилась наверху, в церкви, за своё исцеление и поставила ещё одну свечку (уже маленькую) у иконы Лурской богоматери.
А в заключение программы они приобрели в бывшей при церкви сувенирной лавке две пятилитровых пластиковых канистры, и снова, спустившись к гроту, наполнили их святой водой. Эту воду они решили отвезти с собой в Озёрск, для того, чтобы Аннита могла её регулярно пить.
Так незаметно наступил вечер... Аннита была довольна и преисполнена сознанием выполненного долга. Она делает всё, что может, для своего излечения: регулярно пьёт гадкие таблетки, вот - посетила Лур. Ну что ещё можно предпринять?
До предела насыщенный день утомил её, да и Рея, которому в довершении всего пришлось тащить к машине две тяжёлых канистры с водой. Поэтому они наскоро поужинала в небольшом, не слишком забитом посетителями, ресторанчике, - в центре города, - и отправились в свой мотель - спать.
...............................................................................................................
Домой Рей и Аннита собрались ехать рано следующим утром, чтобы успеть прибыть в Озёрск не очень поздно. Обоим надо было на следующий день выходить на работу: ему - в научный институт, а ей - сидеть с мадам Лю.
Перед дорогой они в темпе позавтракали в буфете мотеля. Аннита была в форме, - она хорошо спала этой ночью, и с большим аппетитом поглощала омлет с гренками, запивая его кофе. Рей же, напротив, не выспался и пережёвывал пищу вяло.
С ним часто случалось, что он неважно спал на новом месте. Да, вдобавок, прошлой ночью Аннита беспокоила его своим похрапыванием, - что было необычно..., - она всегда спала очень тихо.
Выйдя наружу, они увидели, что погода стояла влажно-прохладная, и что по земле стелился низкий, густой туман. Это совсем не располагало к дальней дороге, но надо было отправляться в путь.
...............................................................................................................
Ехать в Озёрск Аннита и Рей решили не той дорогой, по которой сюда прибыли, - через равнинные винодельческие районы, расположенные вдоль берегов полноводной Лоры, - самой большой реки в Заозёрье. Для разнообразия они задумали преодолеть горный перевал и спуститься в район Пелье, к берегу озера, - а уж потом, по автобану, мчаться в Озёрск.
Узкое, скользкое шоссе поднималось всё выше и выше в горы, но видимость не улучшалась, - сначала, внизу, из-за тумана, а потом, на высоте, - из-за низкой облачности. Вдобавок, наверху был сильный ветер, подталкивавший автомобиль от возвышавшихся слева от дороги крутых скал, в утонувшую справа, под облаками, пропасть.
Аннита не боялась высоты и, по своему обыкновению, задремала, откинувшись назад в кресле, рядом с Реем, и вытянув по удобнее ноги. Рей же был весь предельно напряжён, так как вести машину по такой дороге в подобную погоду было тяжело. Он ехал очень медленно, с предельной осторожностью, боясь встречного транспорта. Но эта напасть миновала их, а случилось совсем уж непредвиденное...
Почти что на самой высокой точке перевала со скалы сорвался увесистый круглый валун, около метра в диаметре. Он с грохотом упал на шоссе, чуть левее носа машины Рея и тут же покатился дальше в пропасть, задев таки их затормозивший автомобиль и полностью снеся ему бампер и разворотив капот.
От мощного удара машину развернуло на сто восемьдесят градусов и с силой бросило тем бортом, со стороны которого находилась Аннита, на скалу. Борт этот вмяло вовнутрь салона, и Аннита с Реем, оказались зажатыми там скомканным, рваным железом.
Из искарёженного багажника автомобиля закапала святая лурская вода.
...............................................................................................................
Рей сломал руку и несколько рёбер, провалялся две недели в коме, но выжил. Анниту же спасти не удалось, - она скончалась в больнице, не приходя в сознание, от черепно-мозговой травмы.
...............................................................................................................
Прошло уже больше года со дня аварии. Рей стоял у раскрытого окна своей тоскливой квартиры и смотрел вниз, в стылую, влажную ночь, на чутко-дремлющий город. А всё, что осталось от Анниты, было закопано за окружной дорогой, на ближайшем от больницы городском кладбище, - совсем недалеко от того места, где они увиделись в первый раз.
Анниту похоронили сотрудники больницы на деньги, выделенные из социального фонда по поддержке носителей Вируса в то время, когда Рей ещё был без сознания.
Её повесть осталась незаконченной...
Сувон (Южная Корея), 2002-2003 гг.
КИТАЙСКИЙ ПУПОК
Самолёт садился в Шанхае. Внизу, под редкими серыми облаками, серебряной лентой лежала река, по обеим сторонам от которой скучивались белые домишки, дороги, многоугольники полей и огородов..., - а подальше, почти у самого горизонта, громоздился величественный, стеклобетонный "даун таун".
Он боялся летать и молил сейчас своего бога о том, чтобы Боинг китайской компании "Истерн Эрлайн" случайно не грохнулся. Но всё обошлось, и через несколько минут самолёт мягко коснулся посадочной полосы, притормозил и стал выруливать к терминалу.
В узком, душном холле старого шанхайского аэропорта, где на паспортном контроле плотно толпился народ, с ним случилась неожиданная неприятность. Когда дошла очередь, пограничник взял его паспорт и довольно долго крутил в руках, а потом уставился на его обладателя раскосыми, проницательными глазами так, что тот почувствовал лёгкое замешательство.
Затем пограничник схватил паспорт и красноречивым жестом своей, облачённой в рукав синего мундира и белую перчатку, руки приказал ему оставаться на месте. А сам, по-видимому, понёс документ для экспертизы к начальству.
Ждать пришлось довольно долго, и он стоял, как идиот, всё более и более наполняясь трепетом перед великой репрессивной полицейской машиной Китая. В результате, во рту у него появился какой-то железистый вкус, а руки изрядно вспотели. А проходящие мимо люди из соседней очереди бросали на него кто любопытные, а кто равнодушные взгляды.
Наконец появился пограничник в сопровождении какой-то женщины, также одетой в синий мундир. Женщина, - молодая и довольно симпатичная, но с очень строгим выражением лица, - держала в руке (без перчатки) его паспорт. Она сказала, обращаясь к нему на довольно сносном английском, что паспорт дефектный (действительно, он знал, что в нём у фотографии был оторван нижний уголок, - об этом его предупреждали ещё на Родине, в России). Женщина добавила, что такой паспорт может быть признанным вообще недействительным и спросила его, - откуда он прилетел?
