С потолка начали падать переборки, свет ламп сменился светом пламени. Толстые лобовые окна покрылись трещинами, и было только вопросом времени, когда их прочности не хватит.

Капитан потер затылок и пробежался взглядом, ища Парна, но друг уже был мертв - из его тела торчала арматура. Бедняга даже не понял, что с ним случилось.

Мостик наполнился криками, кто-то буквально горел заживо, на кого-то упал потолок, кто-то просто поддался панике. Покачиваясь, капитан подошел к креслу, за которым сидел паренек. У него из груди торчал обломок потолочной плиты. Несчастный уже не чувствовал боли, но еще жил; чудом, но жил.

- Сержант, доложите о повреждениях.

Сквозь боль он проговорил: "Капитан...".

Похоже, у него были сломаны ребра, и каждый вздох и слово отдавались болью. Сержант, капая окровавленными пальцами на консоли, нажал на несколько из них. Говоря, он кашлял кровью, и каждым словом выдыхал остатки сил и жизни.

- Капитан, противник нанес повреждения не совместимые с жизнью. Стрелять может только носовая пушка, но и там пожар.

- Объявите об эвакуации, всех, кроме оружейного расчета первой пушки.

- Есть, сэр.

Сержант нажал на еще несколько кнопок консоли, и тут же опустил голову, уже не в силах сопротивляться.

Капитан оглядел руины мостика, пытаясь найти хоть кого-то, кому он еще мог помочь. Но люди, отрезанные от выхода мусором, похоже, уже начали осознавать, что им не выбраться. Те, кто был не пристегнут, и отлетел вместе с капитаном уже не кричали, их всех раздавило потолком. Каким-то чудом капитан выжил. Было понятно, что мостик больше не в силах командовать кораблем. И судя по огню все, кто тут останутся - умрут или от угарного газа или от жара пламени. Хотя первыми могли не выдержать окна, и тогда смерть будет быстрой.

Но тут капитан наткнулся взглядом на девушку, которая лежала под балкой. Она была еще жива, хоть и без сознания, она точно еще дышала. Прихрамывая и преодолевая боль в ребрах и голове, капитан двинулся к ней. Изо всех сил он схватился за балку руками, но тут же разжал пальцы. Руки почувствовали боль, жгучую и всепроникающую. От температуры перчатки на руках начали плавиться и въедаться в кожу. Но делать было нечего, он знал, что девушке еще хуже.

С непонятно откуда взявшейся силой и яростью он взялся за балку и дернул ее вверх. Быстро встав под балку, он поддерживал ее спиной, пока вытаскивал девушку. Ее лицо было черным от гари, но сомнений не было - это Тюдарс. На ее животе уже были видны мышцы. Но она должна была выжить. И тут он почувствовал запах горящего мяса. Но запах шел не от Тюдарс, запах был от него. Лицо капитана искривилось, и он понял, что его спина просто поджаривается. Подхватив Тюдарс, он выпрыгнул из-под балки и похромал к выходу.

Дверь еще работала и быстро открылась, показав что ситуация на мостике мало чем отличается от ситуации на корабле. Люди в панике бежали к отсеку с капсулами, забыв о чести и доблести, которыми они недавно так дорожили.

Капитан посмотрел еще в незакрытую створку мостика и увидел фигуру. Пламя настолько поглотило человека, что понять девушка это или мужчина было невозможно. Тело еще корчилось от боли и щелкало сгоревшим ртом.

Капитан молниеносно, не обращая внимания на боль, засунул руку в нагрудный карман и достал капитанский револьвер. Одним прицельным выстрелом он разбил окно. Разумеется, если бы оно было не треснувшим, пуля бы просто отскочила, но сейчас дыра мгновенно высосала весь воздух и впустила холод на мостик. Датчики немедленно отреагировали и закрыли дверь. Страдания несчастных прекратились, но вот его только начинались, и он это знал.

Он прислонил Тюдарс к стенке и сам сел рядом. Надо было перевести дух. Рука сама опустилась и выронила револьвер. Но тут к ним подбежал мед брат. Молодой, напуганный паренек, посветил ему фонариком в глаза:

- Сэр, вы можете ходить?

-Да, но сейчас ты должен сделать для меня кое-что, как человек человеку. Донеси эту девушку до капсулы. Донеси во что бы то ни стало. Она должна жить, просто обязана. А теперь беги, я справлюсь сам.

Паренек подхватил Тюдарс и побежал вместе с остальными. Капитан покачнулся, и попробовал привстать, но понял, что обгоревшая спина уже срослась со стенкой. Дернувшись сильнее, он вырвался из капкана, и, подхватив пистолет, качаясь, пошел к первому орудию.

Его путь был маленьким, поскольку мостик располагался практически на носу корабля, как раз после первого орудия. Идя от стенки к стенке и заплетаясь в собственных ногах, он старался не отвлекаться на спину и руки и продолжал идти.

Свет моргал, и корабль уже начинал стонать, как будто предчувствуя собственную гибель. Наконец рука коснулась консоли, отсек с первым орудием. Дверь со скрипом открылась, и капитан увидел, как весь отсек пылает в огне.

Трое о чем-то спорили, и ,похоже, это были единственные, кто выжил. Один из них прокричал:

- К черту капитана! К черту Союз! Я хочу жить, хотите сдохнуть - прошу...

Но его перекричал звук выстрела револьвера, и пуля, которая пронеслась рядом с его головой.

- Сержант, в следующий раз я не промахнусь. Похоже, вы забыли о чести. Если это так, то я вам напомню. Я напомню почему вы тут, и за что мы должны сдохнуть.

- Сэр, я просто... - пытался что-то промямлить сержант.

- Как там наши эскадрильи?

- Сэр, их больше нет. Всех убили. Но они оставили в четвертом корабле большую пробоину, и можно ударить по ней. Она как раз около двигателя. Третий корабль больше нами не интересуется и уже атакует конвой. - протараторил помятый солдат.

- Прекрасно, дождитесь пока последняя капсула с нашим экипажем отстыкуется, и ударьте в четвертый. Помните, у нас есть один выстрел. Пока орудие не наводить, не будем привлекать внимания. Они думают, что мы уже мертвы, но мы дадим последний ответ.

Сержант протянул капитану, пачку сигарет со словами: "По последней". Капитан кивнул, достал обожженной рукой сигарету, второй он убирал пистолет. Вчетвером они закурили и вдыхали остатки, казалось, своей жизни. Один из солдат тихо с улыбкой сказал: "А говорили - курение убивает". Все они на секунду улыбнулись, но потом осознали весь черный юмор.

Глухими ударами раздавались взрывы крепления капсул, и можно было понять, что эвакуация еще продолжается .Но вскоре они прекратились.

- Ну что, похоже, все. Ребята, за работу.

- Есть, капитан! - хором сказали солдаты.

После они переглянулись, и сержант обратился к капитану:

- Сэр, для того чтобы навести пушку и выстрелить, нам понадобится три человека. Сэр, вы должны выжить и рассказать нашим родным как мы погибли, а главное - за что.

Капитан собрал у них прощальные письма, отдал им честь и, со слезами на глазах, произнес: "Мое почтение вам, господа".

Шатаясь, он вышел из помещения, и знал, что нужно делать. Он направился к отсеку с истребителями. Он знал, что там должен быть капитанский истребитель. По уставу, им не мог воспользоваться никто, кроме капитана, даже во время эвакуации. Наверное, для подобных случаев.

Он залез в истребитель и обгоревшими руками нажал на консоли. Кабина закрылась, а двигатели заработали. Створки ангара не открывались, и поэтому он выпустил одну ракету, чтобы разнести их в клочья. Этот грохот прокатился по всему скелету и послужил сигналом для орудия номер один.

Как только истребитель вылетел из скелета, пушка дала залп. Снаряд за несколько секунд достиг цели и уничтожил ее. Но третий корабль сразу же среагировал и ударил по "Вестнику" со всех орудий.

Корабль как будто не верил в свою смерть и держался. Первое орудие было уничтожено, но вот остальной корабль еще держался, полыхая в огне. Он уже мало походил на корабль, но не взрывался, как будто давая капитану отлететь на безопасное расстояние. И только от второго массированного удара разлетелся по бездне.

Капитан же начал щелкать по каналам рации, в надежде найти хоть кого-то выжившего из эскадрилий. Первая - тишина, вторая - тишина, третья - тишина, четвертая - тишина, пятая - тишина, шестая - тишина, седьмая - тишина.