НА ЗАРЕ ВРЕМЕН.

Вся та необъятность границ, которые открывались перед человечеством, вся та необъятность космоса, все то безграничное пространство, так и осталось неизведанным.

Все началось и закончилось тогда, когда они нашли друг друга.

Четыре планеты.Четыре цивилизации чем схожие друг с другом, нашли себя в этой пустоте. Вряд ли можно сказать, что их воссоединение было быстрым и безболезненным.

Война прокатилась по всем четырем планетам. Все воевали против всех,иногда заключая шаткие союзы,но тут же предавая друг друга. Все рано или поздно должно было закончиться. И ужасная война, которая велась на истребление противника, все же завершилась. Но ее конец увенчался еще большим кровопролитием.

Четыре генерала с каждой из сторон взяли под контроль преданные им силы и совершили военный переворот. Все, кто был не согласен, были убиты -повешены или расстреляны.

Наконец воцарился мир.Шаткий, задыхающийся от смога войны, но все же мир.

В первые дни после создания Союза творился хаос.Многие еще вели сражения за планеты, которых уже не было.Все стало одним целым. И, в конце концов, новое правительство сумело организовать население.

Науба - планета, больше всех пострадавшая от химического и ядерного оружия,отныне стала промышленной.Ее население, сведенное к минимуму войной, теперь стало практически равно нулю.

Науба могла обеспечить жителей воздухом, который от радиации и химических бомб стал настолько ядовит, что было достаточно одного глотка этой смеси, чтобы умереть. Наемники работали там по три года, потом перерыв в течение шести лет, и только тогда можно было вернуться на работу еще на год.

Больше трех лет человеческие тела не выдерживали, дальше начинались метаморфозы не совместимые с жизнью. Но за этот риск платили слишком хорошо, чтобы отказываться.

Кауту повезло чуть больше.На ней сосредоточилось больше половины населения Союза, правда,низшей его части.

Обитатели этой планеты разрушили экосистему своими заводами настолько, что теперь только пять процентов всей планеты занимала суша. Всю остальную часть планеты затопило водой из растаявших ледников. Население жило подводой: вне солнца, вне тепла, вне жизни.

Воздух подавали огромными насосами на глубину. Солнечные лампы заменяли свет. Лица людей были болезненно бледные.

Кауту поставляла на весь Союз энергию, которую добывала из геотермальных источников. Так же поставляла рыбу, которой можно было накормить все четыре планеты.

Остатки добытой рыбы использовали в различных целях.

Во-первых, ими кормили животных на целых подводных фермах по выведению скота. А мясо скота на Кауту был деликатесом.

Во-вторых, был изобретен новый вид генератора, основанный на биологической энергии.

Все же жизнь была не такой безопасной, как кажется на первый взгляд. Постоянные землетрясения и подводные течения разрушали подводные города.

Но прогресс не стоял на месте. И уже в скором времени появились небольшие плавучие замки. Они были более безопасные, с солнечным светом и приятным бризом.Правда, доступны они были только богатым жителям Кауту.

Саома. Планета вечной зелени.Это,наверное, единственная планета, на которой война сказалась не так сильно.Были, конечно, Красные зоны, в которых жизнь исчезла, но большая часть планеты все же была зеленой и цветущей.

Саома была продовольственным центром Союза. Тут росло все, что угодно.Паслись звери со всех планет. Огромные поля, казалось,уходили в бесконечность, но и они упирались в воду. В воду, на берегу которой был настоящий рай: грандиозные отели, пляжи, все для развлечений. А рядом стояли гигантские амбары и склады, куда свозилось все то, что росло на планете.

Но Красные зоны не давали о себе забыть.Нередко какое-нибудь облако испарений пролетало над полями, уничтожая весь урожай.Однако могло быть и хуже: мог возникнуть пожар, который не могли потушить неделями.

Но все это было не страшно для Саомы. Планета с такими ресурсами редко замечала незначительные потери.Огромные космические корабли постоянно приземлялись к портам,загружали провизию и выгружали отдыхающих. Работа в портах не заканчивалась никогда.

И наконец,Покри- глава Союза. Вся была усеяна зданиями и людьми. Научный, правительственный и военный центр Союза.

Все, что происходило на остальных трех планетах, решалось именно здесь. Однако с этой планетой произошло, наверное, самое невероятное событие.

Во время войны она перестала вращаться вокруг своей оси. Покри всегда была освещена только на одну половину. С одной стороны вечный день и вечная жара, а с другой - вечный холод и вечная ночь.

Это была самая богатая планета Союза. И самые богатые люди жили именно здесь. Планета жила посменно. Сначала спала одна часть населения, потом другая. Это было сделано специально, чтобы не перегружать транспорт, и давать людям хоть какой-то распорядок дня. И в то время как одни загорелые лица вставали на работу, другие, уже уставшие от солнца, ложились спать.

СОН, ПРОСТО СОН.

Молчание безмятежной пустоты.Молчание и холод. И только обломки старых кораблей, безжизненные металлические "скелеты", исковерканные сражением, с выпотрошенными внутренностями, скрежетали друг об друга и ударялись массивными частями фюзеляжа. Но вакуум оставлял их стоны при них.

На одном из "скелетов" на капитанском мостике еще сидела команда.Их руки лежали на выключенных панелях управления. Мертвые глаза смотрели в никуда.И только обезглавленный капитан летал по мостику, будто бы пытаясь найти голову. Голова же была прибита к стене куском лобового стекла, и на лице до сих пор оставалось выражения боли.

В одной из кают два человека, вцепившись друг в друга, сплелись телами в своем последнем поцелуе. И можно было сказать, что и смерть не разлучила их. Если бы не тот факт, что они не были мужем и женой.Они тайно любили друг друга.И в последние минуты жизни корабля, покинули свои посты и встретились в этой каюте, чтобы умереть счастливыми.

Около шлюза эвакуации, вцепившись в перила стоял молодой паренек.Он уже был облачен в спасательный костюм, но, к сожалению, ему не хватило нескольких секунд, чтобы надеть шлем. И теперь он, уже двадцать пять лет,держится за эти чертовы перила, не в силах отпустить их.

Но тут покой кладбища был нарушен сильным энергетическим возмущением. В нескольких сотнях километров от скелетов из-под пространства вышел корабль Союза.

Он был примерно ровесником этих скелетов, и на его бортах еще виднелись практически смертельные раны битв. Корабль горделиво начал останавливаться своими гигантскими двигателями, и как будто просыпаться от спячки.Начал выставлять напоказ свое оружие. Огромные стволы пушек вновь начали вращаться.Антенны вновь выдвигаться из-под бронированных щитов, а ракетные установки вновь закрутились, как будто ища цель. Локаторы принялись сверять данные, из иллюминаторов на космос начали смотреть лица.

Переброска закончилась, и сейчас люди наконец-то приступят к работе. На капитанском мостике сотни пальцев щелкали по приборам, сверяя информацию. И капитан в своем черном как сам космос мундире смотрел в лобовое стекло.

- Сэр, мы прибыли на место, отклонение от примерной точки прибытия составляет двадцать пять километров. Кроме учебных целей, объектов рядом не наблюдается. Все отсеки доложили о готовности. Эскадрильи с первой по шестую готовы к учениям.

Прозвучавший голос молодой девушки, тут же замолк, и вслед за ним на пару секунд затих и мостик, ожидая приказа.

- Приготовиться к учебному бою.Все пушки нацелить на противника.Капитанам эскадрилий прибыть в зал совещаний. Экзаменатора также пригласить в зал совещаний. Тюдарс, заступить на пост исполняющего обязанности капитана. Обо всех странных особенностях докладывать лично мне.