- Пойдем, попьем чаю, и я все вам расскажу.

Люсси кивнула и тоже отстегнулась. Мы вдвоем вышли к нашим пассажирам, в их глазах виднелось замешательство и много, очень много, вопросов.

- Я предлагаю пойти попить чаю, там я вам все и расскажу.

Не прошло и десяти минут, как мы уже сидели за большим круглым столом на втором этаже "Берты". В каждой чашке был напиток, и мы маленькими глотками вкушали всю его прелесть. Богатый вкус и аромат ему придавали химикаты, а не как до войны, настоящие растения. Хотя ни кто из нас не мог знать, каким мог быть по вкусу тот чай.

- Я расскажу только то, что знаю. Постарайтесь сильно не распространяться об этом. События, произошедшие 30 лет назад, ознаменовали конец войны для Покри. Половина планеты была превращена в пыль и навечно оставалась в тени. Это не только привело к существенным потерям армии, но и нагнетало бессилие перед сложившейся ситуацией. Но после двух лет пыль все же улеглась, и был создан первый отряд разведки под названием "Первопроходец". Отряд доложил, что было уже и так известно. Темная сторона охладилась, и уровень радиации на ней слишком велик. Поэтому половина Покри больше непригодна для жизни. К сожалению, больше о них ничего не известно. Последнее их сообщение было: "Он не разрушен". Как после показали орбитальные снимки, было похоже, что они говорили о сооружении, которое должно было быть щитом Покри. То, что должно было контролировать пирамиду, то, что должно было подчинить ее энергию. Теперь он как шип стоял над пустыней, совершенно не тронутый, и даже не изменившийся. К нему было еще примерно двадцать четыре экспедиции. Каждая из них возвращалась ни с чем. Они просто не могли проникнуть внутрь, здание было слишком крепким. После войны, правительство начало осваивать темную часть. Были построены пятьдесят четыре военных базы, и проведено железнодорожное сообщение. Поезда двигались по темной стороне, чтобы соединить две части светлой стороны Покри. Составы спроектированы, так чтобы даже машинисты не видели то, что творится снаружи. А им было что видеть... За это время Покри создала себе новых обитателей. Но только эти обитатели были уж больно не похожи на нас с вами.

Первыми были грибы. Огромные поля грибов, питающихся радиацией и разрастающихся на многие километры. Они росли настолько быстро, что командование приняло решение каждые шесть часов поливать территорию около баз горючим составом, который превращал грибы в пепел. Через пару месяцев грибы с удивлением проявили свой разум и больше не росли так близко к базам, причем не только к старым, но и к новым. Зато огонь привлек других обитателей этого нового мира.

Ужасы, как мы их прозвали. Существа, которые вместо огня излучали просто невообразимое количество электричества. Огромные крылатые туши, способные легко раскусить человека надвое, а после проглотить не задумываясь. Они быстро поняли, что где есть свет, там есть мясо, так люди впервые познакомились с миром, где они не короли.

На базы постоянно происходили налеты, конвоям как воздушным, так и наземным доставалось еще больше. Их буквально растерзали за пару минут, испуская ток, который плавил броню. Дальше они пожирали вкусные внутренности кораблей и танков. Но ужасов становилось все меньше и меньше, и было ясно, что к этому люди не причастны.

Совсем скоро грибы начали светиться зеленым. И темная часть планеты озарилась зеленым светом. Светом, который был везде кроме Шипа. После мы впервые встретились с комбайнами. Они были похожи на травоядных и передвигались на трех ногах, и пожирали грибы своим огромным ртом, и тут все замкнулось. Все начали есть всех. Ужасы любили есть комбайнов, поскольку они выделялись темными пятнами на зеленых полях. Комбайны, если удачно ударяли по ужасам, пожирали вместе с грибами их тела. А мертвые туши комбайнов поедали и ужасы, и грибы. Человек же был пищей для всех, чуть замешкаешься и ты уже перекус. И хоть теперь экосистеме было наплевать на людей, нас все равно лопали, если мы заходили не туда или просто были беспечны.

Маленькие военные базы, вели контроль и обучали солдат и летчиков на случай новой войны в Союзе. И все старались не замечать того, что творилось снаружи. Так сюда попал и я. Гениальный пилот военной школы. Я быстро дослужился до капитана эскадрильи и стал одним из самых известных людей на темной, а вернее, на зеленой стороне Покри. Мы часто летали вокруг Шипа, и пытались понять, что происходит у него внутри, но ответа не было, лишь маленькие окошки светили оттуда белым светом.

После я спас одного генерала и меня назначили капитаном "Вестника". Ладно, это, пожалуй, все, что вам нужно знать, кто хочет есть - пайки в холодильнике. И давайте, отбой. Завтра трудная зеленая ночь.

Я не стал обращать внимания на их лица, которые хотели еще что-то узнать. Быстро спустившись по ступенькам, я добрался до кабины и развалился в своем уже родном кресле. Еще раз проверив все приборы, я сделал лобовые окна затемненными, что бы зеленый свет не проникал к кабину. Включил режим "автопилота" до нужной нам точки.

Приборы немного по угасли, и кабину пилота наполнила какая-то магия. Сама ночь, царица тьмы, всевидящая богиня проникла в кабину и окутала меня своим пледом. Я откинул спинку кресла в положение "полулежа". В такие моменты казалось, что время останавливается. Я отключил датчики дыма и достал последнюю сигарету из пачки. Пламя ненадолго вспыхнуло, и тут же исчезло, и теперь только маленький красный огонек светил во тьме.

И тут поневоле вспоминаешь слова, которые я услышал в летной школе: "Тут, на темной стороне, все пилоты - философы, ибо во тьме начинаешь многое осознавать". Тогда мы все посмеялись, ведь мы были юны и глупы. А сейчас, когда впереди тьма, позади тьма, и в душе тоже тьма, понимаешь, что нуждаешься в огоньке. Пусть маленьком, пусть незначительном, но огоньке. И если он зажжется всего на пару мгновений, есть возможность, что он что-то подпалит в тебе, и эта часть будет медленно тлеть внутри тебя. А большего и не надо. Тьма не тьма, когда есть какой-то небольшой свет. Кто-то назвал это любовью. Но мир сложнее сигареты, мир сложнее самого себя.

Губы коснулись сухого фильтра, и легкие опять впитали этот чудодейственный дым. И впервые за весь полет я смог расслабиться. Смог ощутить себя человеком. Смог ощутить в себе остатки прошлого себя. Докуривая сигарету, я понял, что уже не в силах сопротивляться сну и закрыл глаза.  

"ВЕСТНИК". ПОСЛЕДНИЙ БОЙ.

- Огонь по ближнему кораблю!

Носовые пушки сделали залп и начали перезаряжаться. Капитан понимал, что это последний бой "Вестника". Каким бы не был корабль против четырех ему не продержаться. Они постараются вывести два или три корабля, но потом им точно конец. Противник ответил залпом и сразу пробил носовые щиты, нанеся незначительные повреждения.

- Повернуться левым бортом, и открыть огонь из всех орудий. Эскадрильям начать атаку на последний корабль.

Капитан видел как старый корабль пиратов, уже запылал, оставалось совсем чуть-чуть, и он будет повержен. "Вестник" опять развернулся с ужасающей скоростью и вновь сделал залп. Сотни снарядов и ракет понеслись к первому кораблю, и, не дав ему сделать залп, разнесли его в клочья. Но остальные три уже сделали ответный ход. Капитан спокойно смотрел, как снаряды противника приближаются к его кораблю, и практически сразу уничтожают слабые бортовые щиты, ударяют по обшивке. Мостик слегка тряхнуло, и начала выть сирена, сообщая о пожарах и разгерметизациях, но это было не смертельно, корабль еще мог сражаться, мог дать отпор. Еще один залп, и второй корабль уничтожен. Но снаряды противника, которым уже не мешали щиты, легко разорвали обшивку корабля, и уничтожили половину орудий. Капитан пристально вгляделся и заметил еще один снаряд.

- Покинуть мостик. - Прокричал капитан, но было слишком поздно, снаряд попал близко к мостику, и всех, кто не был пристегнут к креслам, откинуло в противоположную сторону.