- Капитан, возмущения в энергетическом поле. Кто-то выходит из-под пространства.- отчитался кто-то, перекрикивая вой сирены.

- Немедленно отменить атаку! Аварийный разворот к предположительному выходу цели. Поднять щиты. Все пушки еще раз привести в полную готовность. Закрыть все иллюминаторы, оставить только лобовое окно мостика. Всему экипажу приготовиться к бою. Мед отсек, полная готовность.

Десятки пальцев застучали по консолям, и корабль начал разворачиваться.Огромная махина совершила настолько крутой поворот, что в это было трудно поверить.

Эскадрильи тоже сделали резкое пике и направились к месту возмущения.

Норен посмотрел вопросительным взглядом на Парна, но тот только пожал плечами. Гость не заставил себя долго ждать.

- Капитан, предполагаемый противник...Один... три... четыре... девять... Сэр, девять новых кораблей! Визуально напоминают торговый флот Союза, пытаемся связаться с самым крупным кораблем. Связь установлена.

По лицу Тюдарс было видно, что еще бы чуть-чуть и она, возможно, поддалась бы панике. Помехи, хрип и хлопки, раздавались на мостике примерно секунд пять, потом, прорезался голос капитана торгового корабля.

- Капитан "Вестника", это капитан Ваг торгового судна "А-205", как слышите?

-Слышу хорошо. Ваг, я капитан Сандем. Что Вы делаете в этом квадрате? Он запрещен для входа гражданских и торговых судов.

- Капитан Сандем, срочно приготовьтесь к бою, за нами следуют три корабля пиратов. Мы не можем от них уйти, реакторы не способны совершить еще один прыжок. Нам необходима защита, и слава Союзу, что мы вас нашли.

Опять сирена нарушила покой мостика, предупреждая о подходе противника.

ОБРАТНАЯ СТОРОНА ПОКРИ.

"Огонь!" - крикнул я, резко вскочив с кровати. Вытирая с лица капельки пота, я краем глаза взглянул на часы: до отправления оставалось полчаса.

Приятная боль отдавалась в спине, теперь на этот полет меня точно хватит. Одевшись, я пошел на кухню, на столе лежала маленькая записка, в которой красивым почерком было написано: "Буду ждать хоть всю жизнь. Еда в холодильнике, дверь сама закроется, удачи".

Немного прошуршав на кухне, я, наконец, нашел пару булочек и фруктовый сок. Приятная жидкость пробудила меня окончательно, ударив по вкусовым рецепторам сладостью и кислинкой. Быстро затолкав в себя булочки и допив сок, я побежал по коридорам жилого лабиринта в поисках лифта.

Спустя несколько минут я уже ехал в автобусе, обдуваемый холодным ветерком, и как будто заново родившийся после массажа. Но вот в салон зашел знакомый силуэт, я не сразу узнал его из-за пальто.

- Крепыш? Ой, то есть Девиант.

По его губам я прочитал: "Да за что мне это?". Но он все равно подошел и пожал мне руку.

- Алкаш? Ой, то есть Норен. Что Вы тут делаете?

- Еду на работу .А Вы почему без своей спутницы?

- Логично. Я из лаборатории, Нара сказала, что доедет сама, и что не хочет меня отвлекать.

- Уж никак не мог подумать, что Вы научный деятель.

- Главный биолог "Стрелы", по совместительству врач Нары. Все готово для полета? Мне, как и остальным, не терпится попасть на ту сторону.

Я не знал, что ему ответить, Не то чтобы я не хотел продолжить разговор, просто я похоже был единственным, кто туда не хотел. Остаток пути, мы продолжили молча.

У входа в здание "Энри" мы разминулись. Я пошел в раздевалку и надел форму для полетов. От обычной она отличалась наличием разнообразных датчиков и повышенной прочностью. Конечно, мы надевали ее только для галочки, и как только взлетали, переодевались в обычную одежду. Побрившись и приняв душ, я вышел в ангар. Там уже стаяла Люсси и орала на грузчиков:

- Люсси, что случилось?

- Как всегда - криворукие идиоты, даже контейнер поставить нормально не могут.

- Стоп, какой контейнер? Я думал мы без груза.

- Я тоже, но это их оборудование.

В ангар зашли наши пассажиры, и пока я рассказывал им о технике безопасности, и о том, как пристегиваться и к чему быть готовыми, Люсси закончила погрузку.

Закрыв задний грузовой и пассажирский люки, мы начали предстартовую подготовку. Люси включала все системы, а я связывался с Нитом, чтобы он открыл ангар для взлета. Огромный люк над нами открылся, и двигатели "Берты" загорелись в тот же момент.

- Норен, можно я?

- Но только до границы, потом я, а ты полюбуешься видом, устрою вам маленькую экскурсию.

Люси нажала на пару клавиш, и "Берта" начала медленно набирать высоту, сначала неуклюже, переваливаясь с борта на борт, а потом ровно взлетев над ангаром. Диспетчер дал нам маршрут для полета, и Люсси ускорилась.

Внизу пролетали здания, едва различимые машины и люди. "Берта" вела себя спокойно, и только черные клубы дыма оставались от нашего полета. Люсси же была рада, что, наконец, управляет "Бертой" над городом.

Я решил немного прикорнуть и проспал так до сильного удара, и если бы не ремни, меня бы подкинуло на полметра точно.

- Люси, что случилось?

- Граница. Прости, что так резко, "Берта" чихнула.

Да, у "Берты" бывало, что она могла на долю секунды отключить двигатель и потом снова включить. Но скорей всего Люсси просто не рассчитала полет. Я посмотрел в лобовое стекло и увидел непривычную тьму, впереди было невозможно что-либо различить.

- Ладно, давай документы.

Люси протянула мне специальный формуляр. На нем было написано, что мы допущены в запретную зону. Если бы самовольно попытались пересечь границу, то по нам бы открыли огонь на поражение.

Я вышел из "Берты", не обращая на вопросы пассажиров, никакого внимания. Тут было уже прохладно, холодные ветра с той части планеты обдували стену высотой двадцать пять метров. Стену, разделявшую царство тьмы и света. И видя едва видневшиеся лучики солнца, можно было только посочувствовать пограничникам. Тут было как-то не по себе.

Ко мне быстро подбежал солдат, и протянул руку, я сунул в нее документы. Он внимательно пролистал их и проговорил через шлем который закрывал его лицо:

- Надеюсь, Вы знаете правила?

- Да, конечно. К базе не подлетать, слушать патрульных истребителей, и приземляться только в указанном квадрате.

Солдат кивнул, отдал мне документы и побежал в служебное помещение, где можно было укрыться от холода.

Я взял управление на себя, и вот, долгожданное управление этим гигантом. Штурвал изредка приятно подрагивал, а двигатели быстро набирали мощь, и поднимали многотонного гиганта.

Единственное, что было неприятно так это то, что настенная артиллерия провожала нас, направляя на наш корабль свои орудия. Одного попадания "Берте" было бы предостаточно. Скоро стало совсем темно, и я летел только по приборам. Люсси включила фонари, и два луча света ощупывали землю, но она была пустынной: камни и песок.

Мимо нас пронесся скоростной поезд, это был единственный транспорт, который тут ходил. Состав был без окон, ходил без остановок, он просто перевозил людей с одной части светлой Покри на другую. Пассажиры даже не знали, что творится снаружи поезда, а просто спали или смотрели фильмы.

- Норен, а правда, что тут есть монстры, и что один из них тогда сбил тот вертолет репортеров?

- Монстры, конечно, есть, но этот вертолет сбили военные.

Люсси сглотнула и с ужасом начала всматриваться в завесу, ожидая, что кто-то выпрыгнет. Я усмехнулся и прибавил скорости.

Безжизненные скалы проносились под нашим кораблем, настоящая пустыня. Если смерть и имела дом, то он находился здесь. И вот я увидел хороший знак: горизонт начал гореть зеленым светом. А это означало, что мы уже совсем скоро зайдем во владения самой ночи.

Люсси посмотрела на меня удивленными глазами. Я же поставил "Берту" на режим автопилота, отстегнул ремни и потушил все приборы.