Пожалуйста, надень эту рясу да прицепи бороду, и уверь его, что ты отец Маврикий. Поторапливайся, а я тем временем схожу за сэром Тоби.

Ладно, надену рясу и прикинусь попом. Да, впрочем, не первый я притворщик под такой рясой. Я не так тучен, чтобы оказать честь моему званию, и не так тощ, чтобы сойти за усердного книжника; однако считаться честным человеком и хорошим хозяином не хуже, чем прослыть великим ученым, исхудавшим от ночных бдений. Но вот идут мои добрые помощники.

Да благословит тебя Юпитер, отец Маврикий!

Bonos dies[39], сэр Тоби. Как седовласый пражский отшельник, не умевший ни читать, ни писать, очень мудро сказал племяннице короля Горободука: «То, что есть, – есть», так и я: поколику я – патер Маврикий, потолику я – патер Маврикий. Ибо что такое «то», как не «то», и что значит «есть», если оно не «есть»?

Поговори с ним, отец Маврикий.

Эй, кто там? Да будет мир в сей темнице!

Каналья хорошо подражает: ловкая каналья!

Кто меня зовет?

Отец Маврикий, пришедший посетить одержимого бесом Мальволио.

Отец Маврикий, отец Маврикий, добрый отец Маврикий, сходите к моей госпоже!

Изыди, окаянный! Зачем истязуешь ты сего человека и говоришь только о женщинах?

Премудро сказано, отец Маврикий!

Отец Маврикий, так жестоко еще никогда никого не обижали! Отец Маврикий, не верьте, что я сошел с ума. Они засадили меня в ужасную темноту.

Сатана нечистый! Я называю тебя нежнейшим из твоих имен, ибо я – одна из тех кротких душ, которые даже и с чертом обращаются вежливо. Ты говоришь, что в комнате темно?

Как в аду, отец Маврикий.

Однако же в ней есть окна, прозрачные, как ставни, и верхние оконца, что на северо-юг, светят как черное дерево, а ты жалуешься на темноту!

Я не сумасшедший, отец Маврикий; я говорю вам, что здесь темно.

Безумный, ты заблуждаешься! Я говорю, что несть тьмы, кроме невежества, в которое ты погружен больше, чем египтяне в свой туман.

Я говорю, что эта комната темна, как твое невежество, которое темнее, чем самый ад. Повторяю, что никогда никого еще не обижали так жестоко. Я не больше сумасшедший, чем вы. Испытайте это сами: задайте мне несколько вопросов.

В чем состоит учение Пифагора касательно диких уток?

В том, что душа нашей бабушки может жить в утке.

Что ты думаешь об этом учении?

Я держусь более высокого взгляда на душу и не одобряю учения Пифагора.

Прощай! Оставайся во тьме. Прежде чем я признаю в тебе здравый рассудок, ты должен признать учение Пифагора и бояться бить утку, чтобы не изгнать душу твоей бабушки. Прощай!

Отец Маврикий! Отец Маврикий!

Молодчина отец Маврикий!

Не правда ли, этот наряд мне к лицу?

Ты мог бы все это проделать и без рясы с бородой: он все равно тебя не видит.

Теперь поговори с ним обычным твоим голосом и приди мне сказать, как ты его нашел. Хорошо было бы покончить с этой шуткой добром! Если можно выпустить его потихоньку, пускай себе уходит, потому что мои отношения с графиней теперь так плохи, что я побаиваюсь довести шутку до конца. Приходи скорей ко мне в комнату.

Шут!..

Шут!..

Шут, послушай!..