Успокоенный, я зажег от толстенной, почти с мою руку толщиной, розовой ароматной свечи, свою тоненькую свечу и отправился на дело: вскрывать тайник.

Тайник был оборудован в одной из комнат, двери, которых выходили в спальню. А именно в моей бывшей гардеробной. Что тоже логично: не в туалет же бегать каждый раз, когда потребуется взять что-нибудь из своей личной, малой сокровищницы.

Гардеробная осталась гардеробной, только начинка сменилась. Женские платья висевшие здесь вдоль стен измерялись десятками, и это вызвало у меня первое подозрение: как-то маловато для госпожи герцогини. В огромной гардеробной было довольно пустовато.

"Неужели Марианна настолько пренебрежительно относится к себе? Ей, герцогине, ведь необходимо менять платья по несколько раз на дню, так полагается... Неужели она стала выше этого, махнула на условности рукой и ограничивается лишь этим..." - я сомнением оглядел платья. А затем, оббежав взглядом, стройные ряды туфелек разных форм и расцветок убедился в обоснованности возникших подозрений. Туфельки-то были маленькие! Нынешняя Марианна ростом теперь не уступавшая гвардейцам короля никогда бы не смогла натянуть ни одну из этих миниатюрных туфелек. Я напряг память.

"Точно! Когда мы в первый раз за последние девять лет встретились, там, в камере, она была обута в сапоги для верховой езды. И размер этих сапог был вполне сравним с моими. Вывод можно сделать только один: тут проживает не Марианна. А кто? - я хмыкнул. - Задачка-то проще некуда. Сабрина отпадает по той же причине, что и Марианна: обувь у нее не того размера. Лили! Больше-то и некому! Тогда становится объяснима и та дверь с магическими плетениями вместо нормального замка. Кто еще кроме магессы будет устраивать такое. Скорее всего, у нее там лаборатория или как там называется то место, где маги и магессы ставят свои сомнительные опыты?"

Я раздвинул платья, оголяя каменную стену. Нашел нужную точку, активирующую плетения. Здесь можно было и не пользоваться истинным зрением. Герцоги, мои можно сказать предки, не были магами и для своего удобства отметили нужную точку капелькой обычной краски. Снова уколов многострадальный палец я прижал его к нужному месту. Здесь, в отличие от тайного хода защита была двухступенчатой. На стене мгновенно высветились тускловатые желтые точки, видимые обычным зрением. Хитрость была в том, что здесь тоже действовало ограничение по времени. На всё про всё было выделено пять секунд. Нужно было в темпе нажать нужные точки, если ошибешься, то повторить попытку можно было только на следующий день. Я ничего не забыл и шустро прижал свой палец к требуемым точкам. Плита перекрывавшая вход в тайник отодвинулась. Дальше я уже не спешил. Сама она не закроется.

Внутри герцогский тайник был устроен просто. Простые деревянные полки, на которых нагусто лежали украшения, мужские и женские, коробочки с перстнями, кольцами, мешочки с драгоценным камнями. Стояла посуда, кубки, чаши. Тоже сплошь золото и драгоценные камни. На полу - сундуки. Как же без них. Там хранились монеты и только золотые. Да еще и самого крупного номинала. Что из нашего королевства Рангун, что из соседних. Я для освежения памяти приподнял крышку одного из сундуков. Всё верно. Сундук под самую крышку был набит золотыми монетами. Золотыми золтандорами с тремя коронами с одной стороны и профилем короля Золтана Первого, дедушки нынешнего Золтана на другой стороне.

Тут только до меня дошло безысходность данной ситуации. Я ничего отсюда не мог взять. О драгоценностях и речи не могло быть, это понятно, но и ни одной монетки я тоже взять не мог. Ведь даже всего один золтандор из этого сундука еще да с тремя коронами - это немыслимые деньги для слуги! Тут за монету с одной-то короной, слуга (и не конюх, как мой друг Жан!) должен работать пару лет, а уж с тремя-то...

Я представил, как я одариваю понравившуюся мне служанку этим самым золтандором. Она-то конечно возьмет и о своем предыдущем поклоннике немедленно позабудет. Но ведь и в следующий раз она захочет, чтобы ее услуги я оплачивал словно она дворянка. Да и разболтает немедленно, хвастаясь таким щедрым поклонником перед подругами. И всё! Пожалте на разговор к Марианне! А у нее разговор будет один: отдай всё и немедленно!

И не сошлешься на то, что выиграл в карты. Начинать играть кстати надо с мелочи. Иначе тоже заложат. Разменять? У кого? Торговцы в замке конечно бывают, но слуга... Да какой там слуга! Раб! Раб попытавшийся разменять у заезжего торговца такую сумму, будет в лучшем случае кинут этим же торговцем на эту же сумму. Поскольку понятно, что раб мог только украсть эту монету. А в худшем случае опять-таки встреча с Марианной.

"Ну и на кой хрен тогда я сюда приперся?" - я с тоской оглядел все эти блестящие побрякушки, все эти, сверкавшие разноцветными лучиками в свете свечи, драгоценности и побрел на выход. Серебряных, а уж тем более медных монет здесь не найдешь.

Закрывался тайник просто. Я, походя, прижал палец к пятнышку краски, сдвинул платья Лили на место и вышел в спальню.

"Неудача... А впрочем... Я ведь раб сейчас! Меня насильно удерживают здесь, и я не имею никаких моральных обязательств перед этими...рабовладелицами! Если Лили с моей помощью станет чуточку беднее, это ни в коем случае не ляжет невыносимым грузом на мою совесть!"

Я снова взбодрился и огляделся по сторонам, теперь уже с другой целью.

"Где же наша милейшая Лили хранит свои накопления? - и тут только до меня дошло. - Чёрт! Снова облом! Как пить дать она все свои деньги хранит за той дверью с магическими плетениями... Но может всё-таки не все? Мне ведь и надо-то экспроприировать всего

пару-другую монет, а не целый мешок. Придется обыскивать все комнаты подряд..."

В спальне однозначно было нечего искать, как впрочем, и в гардеробной. Гостиная тоже надежд не оправдала: одни диваны и столы с коврами. Ковры я понимать не собирался. Уж Лили точно не станет под ними ничего прятать. Также бесперспективно выглядела и столовая, а вот в комнате, которую Лили использовала, чтобы выглядеть красивее, чем есть на самом деле, я напрягся, словно собака, учуявшая дичь. Помимо зеркала в роскошной резной позолоченной раме, столика сплошь уставленного баночками, пузырьками и склянками с разноцветной парфюмерией имелся еще и внушительных размеров сундук.

Я пододвинул поближе к сундуку мягкий, желтый в зеленую полоску пуфик, на котором явно восседала сама Лили, когда накрашивала свою и без того симпатичную мордашку и, устроившись поудобнее, принялся разглядывать стоявшего передо мной противника. Тот выглядел внушительно и солидно, как и полагается сундуку.

Понятно, что с ним нужно было действовать лаской. Грубому насилию в виде тяжелого, острого топора, сундук тоже без сомнения уступил бы, но шуму было бы... а шум мне был противопоказан.

"Так...ничего магического не просматривается в истинном зрении... Это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому, что я с магическим запором сейчас не могу справиться, ошейник не даст. А плохо потому, как там могут храниться любимые трусики госпожи магессы, например или еще какая-нибудь ерунда дорогая сердцу Лили, не требующая серьезных запоров. Но мне-то нужны деньги...

Перейдя на обычное зрение я снова оглядел сундук.

"А дыры для ключа-то нет! Отлично! Будем оптимистами: чтобы открыть сундук ключ искать не нужно! Но как всё-таки открыть-то его?"

Я обратился к герцогской памяти, всё-таки он в своей, пусть и не очень долгой жизни, с сундуками имел дело достаточно часто. Не то, что я ведший жизнь обычного наемника, всё богатство которого умещалось в кошельке. И к моему удивлению нечто такое всплыло в памяти. Этот сундук, когда-то принадлежал Марианне и стоял у нее в комнате, а затем, видимо по наследству достался Лили.

"Кстати, интересно, а почему Марианна не заняла эти, мои герцогские апартаменты, а предоставила их своей замковой магессе? Плохие воспоминания они, что ли навевают?