В прошлом Баффетт выступал против таких высоких зарплат руководству. Например, на собрании в 2009 году он выразил надежду на то, что организации-инвесторы «скажут свое веское слово по поводу наиболее вопиющих случаев»{72}. Однако в этом случае Баффетт решил воздержаться от возражений по поводу новой системы оплаты труда Coca-Cola, потому что, по его словам, он не хочет препятствовать планам высшего управления компании, которое он очень уважает. И это несмотря на высказывание Баффетта, в котором он сравнил опционы на акции с бесплатными лотерейными билетами и утверждал, что их число необходимо сократить{73}. Многие были разочарованы, когда Баффетт не стал отстаивать свои убеждения.

Высокие премии руководителей также способствуют увеличению неравенства. Зачастую эти выплаты едва ли соотносимы с приложенными их получателями усилиями для максимизации прибыли компании. Однако крайне редко директора отказывались от премий, которые им предлагались. Вирджиния Рометти, глава IBM, должна была получить премию в размере $ 8 млн. в качестве вознаграждения за достигнутые результаты компании, но она решила отказаться от нее. Глава Barclay Энтони Дженкинс, будучи второй год в кресле директора, не стал брать премию размером $ 2,8 млн., утверждая, что «согласиться на нее было бы неправильно». Так же поступил и Стивен Хестер из RBS Group – он отказался от своих ежегодных премий{74}. Можно сказать, что эти люди понимают, какая награда справедлива и соразмерна с заслугами, а какая – нет.

Несмотря на то что у богатых граждан есть все возможности процветать и быть успешными, многие из них относятся крайне негативно к предложению повысить налоги. Инвестор-миллиардер Томас Перкинс, основатель венчурной компании Kleiner Perkins Caufield & Byers, возмутился по поводу общественного недовольства «одним процентом» и сравнил его с нацистскими атаками на евреев. Стивен Шварцман, руководитель инвестиционной компании Blackstone Group, сказал, что ликвидация налоговых лазеек равнозначна тому, «как Гитлер в 1939 году напал на Польшу». Эти плутократы реагируют на предложения общества со смесью паранойи и мании величия, вместо того чтобы как следует задуматься о проблеме, которую создает неравенство и которая наносит вред всей экономике{75}. Кроме того, их метафоры не имеют ничего общего с реальностью и просто возмутительны.

Существует целая индустрия, помогающая сверхбогатым держаться за их состояние и передавать его наследникам, вплоть до далеких потомков. В Южной Дакоте были впервые созданы так называемые династические трасты, благодаря которым богатые семьи могут навсегда избавиться от налогов. В январе 2013 года Конгресс разрешил семьям основывать траст стоимостью $ 5 млн., при этом допускается абсолютная секретность. Кроме всего прочего, юристы изобрели еще более сложные стратегии для защиты еще более крупных состояний{76}.

Это вновь поднимает вопрос, приведут ли более высокие налоги на имущество к тому, что люди начнут прилагать еще больше усилий, стремясь уклониться от них, а талантливые руководители будут работать менее усердно или вообще покинут страну. Я считаю, что существует много талантливых сознательных граждан, желающих сократить неравенство и занимать заслуженное место в обществе. Основным вопросом, конечно, остается следующий: кто же именно получит дополнительные средства в результате перераспределения? А может, их возьмет государство, повысит зарплаты и создаст больше рабочих мест? Или эти деньги пойдут на финансирование обороны страны и спонсирование бюрократии?

Нам также следует рассмотреть и другие источники больших состояний и подумать над тем, не нуждаются ли и они в некотором сокращении. Например, страна может быть слишком щедра к тем, кто занимается поиском нефти. В 2012 году Exxon Mobil заработала $ 30 млрд. Директорат склонен проявлять излишнюю щедрость в отношении зарплаты, которую они назначают генеральным директорам. Не так давно средняя зарплата гендиректора была больше среднего заработка сотрудника в 20–40 раз. Сегодня же директор уносит домой сумму, в 300 раз превышающую зарплату обыкновенного сотрудника его компании. Ну а если руководитель получает так много, что же можно сказать о его заместителях? Это означает, что расходы на управление американской компанией в разы превышают подобные же расходы у зарубежных конкурентов. Например, зарплата генерального директора японской компании выше зарплаты рядового сотрудника скорее в 100 раз, а не в 300, как в Соединенных Штатах.

Существует ли какой-нибудь реальный способ сократить неравенство? Французский экономист Томас Пикетти считает, что неравенство продолжает расти, потому что в настоящий момент «уровень доходности капитала… выше уровня экономического роста»{77}. Он называет мировым феноменом тот факт, что доход с капитала продолжает превышать доход от зарплат. Его предложение по решению проблемы – введение «мирового налога на состояние и высоких налогов на самые большие доходы». Состояние или капитал будут включать в себя следующее: землю, дома, природные ресурсы, офисные здания, фабрики, машины, программы, патенты, акции и облигации. Семья должна будет декларировать свое состояние и платить налог в размере 1 % (если ее капитал составляет от $ 1 млн. до $ 5 млн.) или 2 % (если капитал выше $ 5 млн.). Пикетти добавляет, что маловероятный прогрессивный налог от 5 до 10 % на собственность стоимостью выше € 1 млрд. смог бы значительно сократить неравенство. Введение такого налога в США означало бы, что самые богатые 16 000 людей (сотая часть того самого богатого 1 %), владеющие $ 6 трлн., предоставляют своему государству большие суммы денег, которые должны быть использованы для улучшения американских систем здравоохранения и образования.

Пикетти понимает, что его предложение может повлечь за собой проблемы. Во-первых, богатые в один голос закричат, что подобные изменения станут причиной падения мотивации и сокращения инновационных разработок. (Пикетти не верит, что инновация пострадает в результате введения таких налогов.) Во-вторых, данное предложение никогда не будет ни сделано, ни принято, потому что положение политиков слишком зависит от богатых людей. В-третьих, обеспеченные люди перебросят свое состояние в другие страны, в которых нет налогов на богатство. (Они не перевезут его, к примеру, в Испанию, потому что там есть налог на богатство 2,5 % от активов.) В таком случае всем бы странам пришлось ввести подобный налог, но это утопия. Пикетти реалист, однако называет свое предложение стандартом и считает, что именно с ним нужно сравнивать другие идеи по сдерживанию роста неравенства доходов.

Экономист Бранко Миланович из Всемирного банка так говорит о книге Пикетти «Капитал в XXI веке»: «Это одна из тех книг, которая производит переворот в экономическом мышлении». Пол Кругман сказал, что «это самая важная экономическая книга года – и, может быть, даже десятилетия»{78}. Кругман уверен, что книга Пикетти может полностью изменить отношение общества к растущему неравенству доходов{79}. Известность книги – залог того, что все больше людей осознают: скопление богатства у определенного числа собственников вовсе не результат меритократии, где богатство всегда заработано и заслужено. Большая часть доходов состоятельных людей – отнюдь не вознаграждение за создание рабочих мест. Она складывается из активов таких богачей или из их наследства.