- В общем, у меня осталось где-то минут тридцать до того, как сюда заявится Дориан, - в принципе, так и ответила...
- И у тебя, конечно, есть очередной гениальный план, как сбежать от него за пять минут до расстрела, - ну вот почему он так скептически настроен и не верит мне?
- Я собираюсь телепортироваться на Маггелановы облака...
- Слушай, надо было и голову твою тоже полечить, - с видом садиста присмотрелся ко мне Барс, вызвав нервный смешок ястреба. Тот на нашу перебранку, кроме как с дружеским оскалом от уха до уха, смотреть не мог. - Я вообще удивляюсь, как ты с созвездия Дракона-то сразу туда не рванула, к своим сиренам! Вот бы тебе там помогли.
- Барс, - умоляюще смотрю на него, понимая, что и отношения портить не хочется, и каждая минута времени дорога настолько, что терять ее было бы слишком дорогим удовольствием.
- Киса-то как тебя отпустила? - удивляется внезапно блондин. - Ни в жизнь не поверю, что без скандала обошлось.
Про записку решаю тактично умолчать:
- Вообще-то она поставила условие...
- Твоя конспиративность сегодня просто зашкаливает, - язвит, уже не стесняясь, Барс, и рычащие нотки в голосе прорезаются все чаще.
Злится? Жалеет, что труды по спасению меня и малыша пошли даром?
- Она взяла с меня слово, что я заберу тебя с собой, - почти прошептала я, опасаясь еще более гневной реакции.
А судя по раздувающимся ноздрям, сдерживаться ирбису становилось все сложнее...
- Самоубийца, - как-то обреченно заявил мужчина и перешел, к моему большому удивлению, к обсуждению подробностей:
- Что ты собираешься делать у сирен?
Не понимаю вопроса, но, тем не менее, честно отвечаю:
- У меня на Маггелановых облаках живет тетя. Ее зовут Эдна, и она может помочь. Мне потребуется, скорее всего, разговор с верховной жрицей храма Крылатой Богини по поводу того, как можно разрушить драконий ритуал, - видя, как с каждым моим словом Барс все больше хмурится, не выдерживаю и останавливаюсь на полуслове:
- Что?..
- Как хорошо ты знаешь сирен, птичка? - издалека начинает он.
Серьезно задумываюсь над вопросом и отвечаю спустя некоторое время:
- Не так, чтобы очень. Помню, как проходила ритуал инициации в храме. Его последнюю часть, это было шесть лет назад. Но в основном мы жили на Орфее, и с исторической родиной с мамой не имели никаких связей, кроме тети.
- Плохо, - хмурится Барс. - Дело в том, что я, как и ты, сирен знаю практически никак. Ни особенностей культуры, ни правил поведения, ни устоев, ни быта. Тебя ничего не настораживает? Знаешь, я смог тебя вылечить только благодаря тому, что в тебе все-таки есть человеческая половина. Я до сих пор не могу понять, что такое есть твои крылья и с помощью чего они вызываются. И это меня очень настораживает, понимаешь, о чем я хочу сказать, Ари? - видя мой недоуменный взгляд, сердито выдыхает и продолжает:
- То, что они целиком и полностью закрыты от внешних раздражителей! Это, согласись, в век световых скоростей выглядит как-то странно. Даже Земля, тайком ненавидящая всех иномирцев, вступает с ними в торговые отношения. А сирены живут в полной автономии, лишь изредка появляясь на оконечных планетах Млечного Пути с непонятными целями. И знаешь, что про них говорят?
Я отрицательно мотаю головой.
- Что их вылазки - не более чем попытка принести потомство своему народу... В свете этого, нося под сердцем ребенка Призрачного - кстати, чешуйчатых сирены не переносят на дух, ты знала об этом? - готова ли ты продолжать свой путь? Потому что, Ари, - он озабоченно посмотрел на меня снова, - я не сказал тебе этого вчера, думал, будет еще время, но твой ребенок будет совсем не драконом.
Я ошеломленно застыла, как была, сидя на диване с почти пустым подносом из-под завтрака в руках.
- Как?! Ван Гарден с такой уверенностью говорил, что драконьи гены доминируют над всеми остальными!
- У ребенка действительно есть способности дракона. Но ты родишь сирену, Арина. Ты понимаешь, что это означает?
Кажется, я понимала. Призрачных сирен во Вселенной просто не могло существовать, это неправда, и никогда такого не происходило.
- А теперь подумай, и подумай хорошенько, Арина, хочешь ли ты подвергать свою жизнь и жизнь своей будущей дочки опасности, увозя вас обеих в закрытую для контактов Галактику, да еще и при условии, что твое дитя родится уникальным аж на три звездные системы?
Вопрос на миллион...и все же я знала, что рискну в любом случае.
- Я могу как-то оградить зародыш от посягательств извне? - подняла на него решительный взгляд.
Барс откинулся на спинку дивана, задумавшись:
- Не знаю...ты умеешь скрывать силу Призрачных? Потому что, насколько я понял из разговоров с кисой, сама ты в состоянии видеть ауру будущего ребенка, раз ее огненных дракончиков определила. Значит, твои сестры смогут то же самое сделать...
- Смогут, - кивнула я. - У нашей расы приоритет на рождении детей, поэтому мы можем наблюдать состояние плода по источаемой им ауре, это входит в особенности истинного зрения сирен.
- Тогда придумай, как обмануть их истинное зрение, - посоветовал Барс, потихоньку поднимаясь с дивана. - Я, в общем, готов, если ты закончила.
- Восстановился? - удивилась я резервным силам организма ирбиса. Тот кивнул. - Если попробовать опутать малышку паутинкой силы, то она скроет истинную аквамариновую ауру...
- Ты даже цвет ее видишь? - восхитился Барс.
- Ну да, - невозмутимо ответила. - А ты как определил сиренистость ребенка? Даже наши врачи узнают пол наравне с земными.
- Просто драконы иначе воздействуют на организм матери, - улыбнулся Барс. - Они сразу всеми правдами и неправдами протягивают ниточки силы и начинают подпитываться от резервов тела, тогда как твой эмбриончик ничем себя не выдает, тихо существуя в матке. Поскольку в тебе никаких других кровей не намешано, я и сделал вывод, что будет сирена. Ну а вы обычно рождаете только девочек. А еще я отчетливо почувствовал на осмотре энергию дракона. И способности к зову. Сирена будет Призрачной.
Как-то нехорошо стало от этих слов. И я сразу приступила к делу, зажмурившись и совместив работу по построению портала с дополнительной защитой для девочки. Перераспределив потоки энергии, образовала плотный кокон вокруг зародыша и обеспечила постоянную подпитку. А теперь - крылья...Услышав потрясенный вздох где-то неподалеку, открыла глаза и увидела благоговейно рассматривающих меня Барса и Хока. А-а-а, да, крылья сирены - вещь достаточно симпатичная, это точно. Но отвлекаться нельзя...
Маленькие серебристые капельки начали осторожно стекать с перьев на пол клубного зала, образуя вокруг меня небольшой кусочек пространства со светящейся змейкой по краям.
- Барс, заходи: сейчас вызову портал, и проникнуть внутрь будет уже невозможно, - указав на место рядом с собой, продолжила направлять энергию через сердце. Внезапно блондин принюхался и обеспокоенно посмотрел на меня:
- Если не поторопишься, у нас начнутся проблемы.
- Что такое? - спрашиваю, а сама наращиваю прозрачную переливающуюся стену вокруг.
- Тебе о чем-нибудь говорит запах хвои? - выгибает ирбис бровь и, увидев узнавание во взгляде, подтверждает:
- Сюда приближается Дориан.
Меня охватывает страх. Я знаю, что, если сейчас не сотворю портала, уже никогда не смогу докопаться до правды. Но драгоценное время упущено, и я понимаю, что равновесие в потоках силы нарушено. Открывающаяся дверь и выскочивший из прохода Дориан с выражением ярости на лице не добавляют уверенности, а испуганные глаза кисы, показавшейся сзади и удерживаемой Ван Гарденом, дают понять, что она не смогла долго удерживать драконов. Но столб портала уже есть, осталось совсем немного: просто сосредоточить всю энергию снова в сердце...И я отвожу глаза от любимого лица, концентрируя внимание на ирбисе: