- Ты хотел наложить на меня дополнительную защиту, - внезапно вспоминаю обрывок разговора за ужином, настраивая своего дракона на серьезный лад и заодно отвлекая от невеселых мыслей.

   Дориан только кивает, опрокидывая меня на спину и седлая бедра, но я не чувствую тяжести его тела, только будоражащее прикосновение кожи, отчего мысли теряются, но лукавый взгляд возвращает их на свое место:

   - Ари, сосредоточься...

   Что я и делаю, пока Дор держит одну свою ладонь на уровне моего сердца, вторую - у живота.От его рук по телу распространяется приятное тепло, а истинным зрением я могу наблюдать, как кожу опоясывает тонкая паутинка защитной оболочки лазурного цвета. Как интересно! Не думала, что Призрачные драконы в силах сделать такое. Словно в подтверждение моих слов, Дориан поясняет:

   - Это физический щит. Охранит тебя от любого вида нападения, кроме прямого телесного контакта. Но я надеюсь, никто не решит поднять на тебя руку, - почти шепотом добавляет он, и я понимаю: в противном случае рискнувший сотворить такое труп. В живых его Дориан не оставит.

   Закончив с процедурой, мой любимый дракон тяжело вздыхает, и я понимаю, что на это ушла значительная часть его сил. Он тяжело опускается рядом, прикрывает глаза, и мне хватает мгновения, чтобы прикоснуться к его губам своими, влив в него небольшую часть своего резерва. Мгновенно распахнув глаза, он вновь нависает надо мной и сердито шипит:

   - Никогда больше так не делай, упертая сирена, слышишь?! Не хватало еще ребенку навредить от твоих самовольных планов.

   - Это тебе привет от Пенелопы, - обиженно отзываюсь я, отворачиваясь, и чувствую, как сжимаются в кольцо его руки, притягивая меня к себе. Больше мы не разговариваем, но мне слов совсем не требуется. Я знаю, что он просто очень сильно беспокоится за нас.

   Следующий день проходит в заботах и сборах. Нарисовав карту храма, Эдна и Лидия объясняют мужчинам, с каких именно ходов удобнее всего пробираться внутрь. Все известные потайные двери наносятся на рисунок и запоминаются обоими метаморфами. Несколько раз обсуждается план действий.

   Вечером, выходя из ванной комнаты, смотрю на уже спящего Дориана, не в силах сдержать рвущуюся наружу нежность. Я благодарна Облакам и Богине за то, что позволили мне однажды полететь сквозь пространство, чтобы найти любимого дракона. Благодарна, что мы с ним прошли множество испытаний и, несмотря ни на что, остались вместе, лишь приумножив любовь друг к другу. Осторожно забираюсь на постель, боясь потревожить его чуткий сон, и все-таки не выдерживаю и нахожу нежную кожу за ушком, которую ласково целую. В следующее мгновение ощущаю, как по телу Ди пробегают мурашки, а я оказываюсь в его теплых объятиях. В эту ночь мы любим друг друга особенно трепетно и нежно. Засыпая в теплых объятиях Дориана, понимаю, что наконец-то обрела свое счастье...

   Из утренних приготовлений в голове откладывается только подбор одежды с особой тщательностью. Если я смогла самостоятельно избавиться от зова, то перемены в сущности Кале не заметит, но вот появившуюся татуировку необходимо было спрятать. Поэтому из запасов Эдны выбирается струящееся платье в пол персикового цвета, чтобы создать иллюзию страстного ожидания свадьбы по сиренским традициям.

   Барс, оглядывая меня с ног до головы, насмешливо спросил у Эдны:

   - И почему ты на нашу свадьбу так не оделась?

   На что тетя только закатила глаза, подтолкнув его к выходу. У дома Эдны мы разошлись, и перевоплотившийся Барс мгновенно скрылся в тумане. Прозрачная же тень Дориана несколько раз пролетала над нами, и в каждом дуновении ветра мне чудилась красивая мелодия серебристых крыльев.

   - Что ты думаешь обо всем этом? - поинтересовалась я у тети.

   - Не знаю... - задумчиво ответила она. - Я могла бы назвать Калерию как угодно, но только не предательницей. Очень тяжело поверит в то, что она в кои-то веки спелась с оборотнями, когда столько лет приносила сиренам мир и какое-никакое, но процветание.

   - Калерию? - удивленно моргаю я, и Эдна кивает:

   - Это ее полное имя. Просто она его не любит.

   - Красивое, - протяжно отзываюсь я.

   - Ее так называла предыдущая жрица, - замечает Лидия. - И она с тех пор называется только уменьшительным именем.

   - Кале ненавидела предыдущую Верховную? - я поднимаю глаза на Лидию, и та кивает, поясняя:

   - Не то чтобы ненавидела, просто между ними с Эдной всегда было негласное соперничество...а прошлая жрица всегда любила Эдну. Это обычная ревность, скорее.

   - Которая вылилась в непримиримую вражду, - вздохнула тетя печально.

   - Ты бы этого не хотела? - заинтересовалась я.

   - Я вообще против какой-либо ненависти между живыми существами. Особенно - когда она проистекает из жажды власти, - отозвалась тетя.

   А дальше мы шли в молчании.

   Наконец в поле зрения оказались стены храма Крылатой Богини. Две уже знакомые сирены молча отступили, стоило нашей троице приблизиться к входу. Неужели, ждут?

   Проходя по темным коридорам, старалась отмечать даже самые незначительные мелочи. Неизвестно, каким путем придется уходить из храма, и сейчас сопоставление карты с живыми ориентирами было как никогда полезно. А еще нельзя было бояться и показывать страха: в первом случае мог сразу прилететь на помощь Дориан, причем как в прямом смысле - в обличии дракона - так и телепортировавшись прямо в храм. Во втором случае могла что-то заподозрить сама Кале. И хотя присутствия любимого рядом хотелось до безумия, нельзя было поддаваться панике, потому что каждый из нас сейчас выполнял свою функцию.

   Наконец показался зал, в котором Эдна с Барсом проводили отречение с помощью ритуала и Кале. Зайдя внутрь, я не сразу сообразила, что не слышу в небольшом отдалении шагов Эдны и Лидии. Оглянувшись, поняла, что дверь в этот зал закрыта, а снаружи начали колотить в нее мои отрезанные от основного действия спутницы. Страх прошелся оголенным лезвием по венам, от Дориана пришла волна вопросов, но я поспешила успокоить его, списав свои ощущения скорее на неожиданность, потому что, стоило в этом признаться, опасности сейчас не ощущала.

   Вернувшись к созерцанию зала, обнаружила Верховную Жрицу стоящей ко мне спиной и наблюдающей плеск воды в бассейне, где должно было состояться отречение от зова. Что-то в ее позе мне не нравилось, что-то казалось неестественным. Поняла! Она стояла, сгорбившись, и это положение делало ее на несколько десятков лет старше, чем было на самом деле. Хотя что я могла сказать о возрасте самой главной ящерицы? Сирены, не нашедшие своей второй половины, бессмертны. Это недоступно даже драконам. Однако бесконечная жизнь обрекает на холодность и одиночество. И Кале на собственном примере очень ярко это демонстрировала.

   Наконец жрица повернулась ко мне, заставив насторожиться своим излишне уставшим видом. Под глазами круги, руки трясутся...я неосознанно распустила крылья, генерируя на них энергию для портала, после чего поймала восхищенный взгляд Верховной:

   - Значит, это все-таки Дориан Детри... - было, в общем-то, понятно, что именно имела в виду Кале, однако я решила пока прикидываться дурочкой и потому уточнила:

   - О чем вы?

   - Отец твоего ребенка - Призрачный дракон, - кивнула в ответ ящерица, наблюдая, как с моей руки начинают капать на каменный пол храма серебристые частицы портала.

   В этот раз получилось гораздо быстрее сформировать нужный поток энергии. Спасибо малышке за помощь, она подсказала, как именно драконы делают это.

   - Вы правы, - решила, что скрывать очевидное поздно.

   - А поскольку Патрик Детри давно и счастливо женат, остается только его молодой сын, который как раз подходит тебе по возрасту, - заключил гений дедукции сиренского масштаба.

   Мне осталось только молча согласиться с ее выводами.

   - Надо же, - искренне удивилась Кале, - я действительно никогда бы не смогла предположить такого исхода. Драконы и сирены - извечные враги, да что я говорю - ты и сама все это знаешь!