- Без понятия, - ответил Паша. - Просто нарисовался и все. Даже не видел как он к лагерю подходил.

- Ну мы все заняты были, - сказал Владимир. - Да и темновато уже.

- Все равно кто-то должен был заметить, - рассуждал Александр "номер два". - К тому же если мне не изменяет память это не первое внезапное появление за сегодняшний день.

- Да, - согласился я. - Про бабу-ягу скандалистку мы что-то как-то подзабыли.

- Я не забыл. - отпарировал Александр "главный".

Народ вокруг костра выглядел несколько напряженным. Паша взял гитару и заиграл заезженную туристско - костровую "шпион открутил контрогайку". Песня в его смешном исполнении немного разрядила обстановку и расслабила людей.

Пока он пел, я встал со своего "пня" и пошел к бурлящей Берде, чтобы промыть свои чашки-ложки после ужина.

- Кому чай еще! - крикнула Альбина, когда Паша прекратил свои гитарные завывания.

- Ночью все побежим после такой дозы травяных отваров! - шутливо воскликнула Надежда.

Народ вроде успокойился. Я хотел добавить к Надеждиной реплике еще что-то вроде "побежим навстречу желтым глазам" но удержался.

До реки спуститься оказалось делом простым, даже несмотря на ночную тьму. Луна хоть и была закрыта перистыми облаками света от неё было достаточно, чтобы без труда различать путь к реке.

Я подошел к шумному потоку, опустил в речную воду свою походную утварь и несколько раз хорошо взболтнул. Руки, как и несколькими часами ранее стали неметь от холода, особенно левая.

Я стал сворачивать свои посудомоечные процедуры, решив скорее вернуться к лагерю. Снизу - с берега наша стоянка смотрелась как театр теней - когда в свете, распространяемым костром мелькали то там то здесь темные фигуры людей, сопровождаемые многоголосным звуковым фоном.

Я чуть отвел взгляд в сторону - в темноту и вновь почувствовал страх - мне на мгновение показалось, что где-то во тьме ночи и в глуби леса опять сверкнули два желтых глаза.

"Василиск из Гари Поттера!" - подумал я.

- Тогда ты должен замереть в оцепенении, если ты полукровка.

Я резко обернулся - в поисках того, кто это сказал. Но вокруг была темная пустота. Я испугался не в шутку. Я четко слышал голос, причем молодой, женский. И если этот голос отвечал на мои мысли о персонаже второй книги про мальчика - волшебника, вывод напрашивался один - этот или эта "кто-то" слышит мои мысли.

Но вокруг никого не было.

"У меня похоже глюки!" - подумалось мне.

И почти сразу инстинктивно я напрягся, ожидая, что голос вновь ответит на мои мысли. Но ни сразу, ни через минуту-другую кроме голосов, доносившихся от лагеря и шума речной воды ничего не зазвучало.

- Ну и славненько, - сказал я вслух.

- Не расслабляйся! - донеслось вдруг опят сзади меня.

Я бросил свои чашки на покрытый травой берег и резко повернулся, выхватывая тесак. Но... Что за хрень? Если это кто-то говорил, то он, а вернее она, должна была стоять в воде. Я был на берегу и буквально в метре от меня уже бурлил водный поток. Но никого в пенистой реке я не видел. Да и кто устоит в таком холоде?

- Ведьмы! - сказал я вслух. - Пошалить решили?

Ответом мне было молчание. Я сунул тесак в ножны, подобрал чашки и двинулся вверх по склону, поднимаясь к лагерю.

3

Посиделки у костра закончились далеко за полночь. Народ стал постепенно расходиться по палаткам. Последними "стоиками" были я, Владимир, Ирина и Александр "главный". Вдоволь наговорившись и спев уже затертые до дыр песни мы залили водо костер и стали расходиться в свои походные жилища.

- Я с тобой сплю! - твердо заявила Ирина, обращаясь ко мне.

- Причем в одном спальнике! - добавил смеясь Александр.

Владимир подхватил его смех, потом я, а за мной и сама инициаторша.

- Ну нет, - смеясь сказал она. - Если будет очень холодно...

- А будет очень холодно! - заявил Александр. - До нуля не дойдет, но попы нам подморозит изрядно...

- Я на пол пенку расстелил, - сказал я. - И лапника под палаткой достаточно. Не замерзнем...

Так перебрасываясь фразами и предложениями мы разошлись по палаткам. Ирина действительно как говорится "забурилась" ко мне.

- Как думаешь, много потом разговоров будет о нас? - смеясь спросила она, влезая в свой спальник.

Я пожал плечами и ответил:

- Разговоров сто, может двести...

Она оценила мой юмор очаровательным смехом. Я посмотрел не нее в тусклом свете туристического фонарика, который повесил как лампочку на лямку под потолком у клапана входа. Да, у нее рост волейболистки - чуть ниже чем баскетбольный, но достаточный, чтобы смотреть сверху вниз на большинство среднестатистических мужчин и женщин нашего города. В том числе меня. Но она была очаровательна. Даже в походе - без косметики и макияжа.

- Что? - спросила она глядя на меня.

Я изобразил удивление, вроде как "не понял?"

- Ты странно на меня посмотрел.

Я покачал головой.

- Ничего, все в порядке...

Мы непринужденно болтали на разные темы еще с четверть часа, пока наконец не устали от разговоров и она сама не попросила:

- Давай спать...

Я выключил фонарик.

- Если Иринка к тебе будет приставать - зови на помощь! - донеслось из соседней палатки, после чего раздалось хоровое ржание соседей.

Мы тоже рассмеялись.

- Видишь, - сказал я Ирине. - Разговоров сто, может двести. Не больше.

Мы уснули в течении нескольких минут. Когда я последний раз смотрел на часы, стрелки показывали половину второго.

Ночь выдалась беспокойной. До рассвета я несколько раз просыпался от странного чувства тревоги. В одно из таких просыпаний я взглянул на часы - было около четырех ночи. То есть я спал чуть больше двух часов при этом сон мой прерывался трижды.

Обычно на природе высыпаюсь за пять - шесть часов, видимо из-за насыщенного свежего воздуха, перемены обстановки и отключения от городских проблем, связанных с работой и прочей повседневной рутиной. И хотя шесть часов сна еще не прошло, я все-таки чувствовал себя некомфортно. Скорее разбитым, чем отдохнувшим. Может перепил чая на ночь?

Ирина лежала рядом, закутавшись в своем спальнике и тихо сопела. Меня это позабавило и я чуть хмыкнул. Я уже собирался снова прикорнуть и уйти в "сонные объятия Морфея" как вдруг обратил внимания на шум реки, доносящийся снизу. Он мне что-то напоминал и упорно пытался понять что. После нескольких минут раздумий на что же еще походил этот звук бурлящего водяного рокота, я в итоге лег на походную надувную подушку.

Я проснулся в восемь утра. Ирина еще спала и я не будил её. Облачившись в верхнюю одежду, и обув уже на пороге предбанника сапоги я вышел из палатки. Алексей с Владимиром попивали чай за столом. Альбина и Софья сидели рядом и нарезали утренний салат из огурцов и помидоров. Остальных не было видно.

- Еще дрыхнут, - ответил Алексей на мой молчаливый вопрос.

Я посмотрел на часы, было около восьми утра.

Пять минут у меня ушло на то, чтобы пойти к реке, умыться, почистить зубы. Холодная вода разогнала остатки сна. Я почувствовал себя бодрым.

- Ну что, - заявил Владимир глядя на меня. - Как ночка?

Я пожал плечами и ответил.

- Сонная.

Он понимающе кивнул.

- Бывает, - его голос звучал насмешливо, но я сделал вид, что не обратил на это внимания.

- Надо за дровами идти. - сказал Алексей. - Ниже по течению, вдоль дороги я еще прошлый поход приметил много сухостоя. Вот его бы нам хорошо срубить - спилить.

- Где этот сухостой? - спросил я.

- Говорил же, - с нажимом на слово "говорил" ответил Алексей. - Ниже по течению, вдоль дороги. Там еще мыс, небольшой.

- Опа! - воскликнул Владимир. - Это же рядом с местом захоронения тех самых ведьм? Вчерашний охотник вроде говорил как раз про то место.