-Новейшая разработка отдела исследований Хромороса, - с гордостью ответил Эразиаль на еще не поставленный вопрос. - Они назвали ее чем - то вроде дальнобойной винтовки. Предлагаю опробовать на нашей преграде.
-Благодарю за оказанную честь, господин, - в шутливой манере поклонился Шакрадо, на что Кевран великодушно рассмеялся.
Расправив крылья, он взмыл в воздух и направился вдоль лесополосы в поисках выгодной позиции. Его вниманию приглянулось изогнутое ветвистое дерево, в стороне от наступающих солдат. С него вражеское войско было как на ладони. А вот они вряд - ли его заметят сквозь листву. Дархар установил винтовку на ветви и взглянул в прицел. Вражеская армия, стоявшая в нескольких сотнях метрах от него, казалось, теперь пребывала на расстоянии вытянутой руки. Нащупав курок, он случайно зацепил маленький переключатель возле него. Тут же из рукояти оружия с треском выпал небольшой прямоугольный кусок металла. Превосходная реакция крылатого помогла не упустить его на землю. Деталь почти ничего не весила и будто была полой. Внимательно осмотрев ее, демон заметил небольшое отверстие, внутри которого сверкал, очевидно, новый боеприпас - продолговатая конусообразная металлическая пуля. И судя по размерам емкости, таких там насчитывалось не меньше пяти. Вернув ее обратно в оружие, вследствие чего снова раздался треск, Шакрадо вновь посмотрел в прицел. Вражеское войско все так же стояла на месте. Падшие Ангелы уже приготовили стрелы, ожидая лишь приказа командира. Именно на них Дархар и решил испробовать новую игрушку. Выбрав первую жертву, он хорошенько прицелился и спустил курок. В отличие от грохота стандартного огнестрельного оружия, у этого было довольно тихое звучание. Да и отдачи почти не ощущалось. Пролетев добрых пару сотен метров, пуля попала в грудь одного из Первобытных лучников, выведя его из строя. Удовлетворенно усмехнувшись, демон перевел несколько рычажков, расположенных на прицеле, в вертикальное положение и отправился на поиски новой жертвы. На сей раз, пуля прошла сквозь, облаченный в металлический шлем, череп другого лучника. Положив еще двоих врагов, Шакрадо начал понимать устройство оружия. Рычажки контролировали скорость полета пули и дальность стрельбы, что позволяло эффективно разить даже тяжело бронированных противников на огромном расстоянии. Такая винтовка действительно являлась королевским подарком на годы службы. Шакрадо пополнил ряды армии Эразиаля несколько веков назад, когда Дархаров признали самостоятельной расой. Ведь изначально они являлись искусственными существами, созданными для уничтожения Крозиусов. Он руководил небольшим подразделением своих собратьев. Причем очень эффективно. Поэтому Кевран сразу обратил на него внимание. Впоследствии, демон стал одним из приближенных Эразиаля, возглавив всю разведку его войска.
***
Отряд Даратаев, вместе с попутчиками, уже почти добрались до цели своего путешествия. Прямо за массивным горным плато, на бескрайние просторы снова раскинулась безжизненная пустыня, усеянная множеством мелких скал, смахивающих на айсберги посреди океана. Где - то вдалеке виднелось некое подобие алтаря. Обостренное зрение позволило Белиару рассмотреть высеченный на земле каменный круг, вокруг которого расположилось около сотни вооруженных солдат. В центре этого необычного алтаря находился громадный Кевран. Элегантные серебристые доспехи, закрывавшие корпус, локти и колени только подчеркивали атлетичную фигуру. Хотя если сравнивать с Эразиалем, то он выглядел поменьше. Вне всяких сомнений перед ними стоял верховный генерал Лексор. И, несомненно, готовился к призыву Ангела Смерти.
-Мы успели, - Констатировал предводитель Даратаев. - Похоже, все только начинается.
-Нападать в лоб слишком опасно. Их стрелки нас сразу заметят, - добавила Элигра.
-Это не проблема. Пули нам не страшны, - и вправду, глядя на такую гору мышц, трудно поверить, что есть хоть что - то способное ее остановить.
-У меня есть идея, - ответил Белиар. - Местность здесь довольно не ровная. Мы с Элигрой отвлечем внимание, пока вы доберетесь до алтаря.
Лидер великанов был, явно, не в восторге от такого плана. Но выбирать сейчас не приходилось. Достаточно быстро спустившись с плато, отряд начал продвижение в направлении алтаря. Хоть волнистая равнина и скрывала их присутствие, рано или поздно враг бы заметил движение группы неизвестных. Довольно крупных мускулистых Даратаев вообще трудно было упустить из виду. Отделившись от отряда, пара демонов исчезла в Призрачность и бросилась вперед.
-Давай заключим пари, - мысленно обратился он к подруге. - Кто убьет меньше врагов, выполнит желание победителя.
Заметив легкую улыбку на лице девушки, Белиар понял, что предложение пришлось ей по душе. И судя по ускорившемуся темпу бега, она не собиралась проигрывать. Расстояние в несколько сотен метров, они преодолели буквально в считанные секунды. Даратаям на это понадобится не менее пары минут. А значит у них полно времени для веселья. На ходу вырвавшись из другого измерения прямо перед ничего не подозревающим воином, Элигра моментально выхватила из ножен катану и оставила на его груди глубокую кровоточащую рану. Когда бездыханное тело устремилось к земле, огненновласая девушка продолжила сеять смерть среди соратников Кеврана. Воспользовавшись заминкой врагов, после появления напарницы, Белиар раскрыл один из обоюдных клинков и, оказавшись в обычном пространстве, воткнул в живот не успевшего среагировать солдата. Подняв его над землей, из второй руки возникла еще пара лезвий и избавила бедолагу от страданий, эффектным ударом снеся голову. Заметив еще одного противника, несколько демонов, в ступоре наблюдавших, как собратьев убивает огненновласая красавица, кинулись к нему. Как и подруга, сражающая чуть дальше него, Белиар был безжалостен. Молниеносные реакция и рефлексы позволяли уворачиваться от пуль, а необычные парные клинки в одночасье укладывали сразу нескольких врагов. Ошарашенные неожиданным появлением двух яростных противников, воины, похоже, совсем не заметили ворвавшихся в гущу сражения Даратаев. Шансов на выживание у солдат уже не оставалось. О победе даже речь не шла. Расчистив себе путь, Элигра и Белиар устремились к каменному алтарю, где находилась их главная цель - главнокомандующий армиями захватчиков Лексор Адская Длань. Взглянув на приближающихся демонов, он протянул руку им навстречу и, в следующий миг, из черной дымки, один за другим, появилось несколько угольно черных двуногих существ, вооруженных боевыми серпами. Один их только вид внушал парню какой - то животный страх. Вероятно, Элигра ощущала то же самое. Откинув это непривычное для себя чувство, воитель ускорил бег и, избежав встречи с лезвиями двух разящих серпов, направился к последней преграде, отделяющей его от Кеврана. Устрашающе зарычав, противник двинулся вперед. Пустые белые глаза, обычно не выражающие никаких эмоций, сейчас, казалось, горели яростным огнем. Отразив мощный удар грозного создания, Белиар вонзил оба клинка ему в грудь. Увы, сей маневр никак не сказался на боеспособности демона. Вооруженная конечность вновь потянулась в сторону. Внезапно, страх, затаившийся где - то глубоко в душе парня, по отношению к Безликому начал стремительно превращаться в гнев. Сделав небольшой шаг вперед, он резко потянул один клинок вниз, а второй вверх. Когда разрезанное надвое тело упало на землю, заливая песчаный грунт черной густой жидкостью, юноша запрыгнул на каменный круг и приставил один из мечей к горлу Лексора. Кевран с легкой усмешкой смотрел на стоящего перед ним воина, словно не опасаясь, что может в один миг лишиться жизни.
-Почему ты остановился? - Ехидно улыбнувшись, спросил Белиар. - Продолжай ритуал. Надеюсь Палатис готов к встрече с неизбежным.
-Вознамерился сразить бога? - Его голос был гораздо мягче, чем у Эразиаля. Однако в нем ощущалась неимоверная мощь. - Это будет интересно.
Повернувшись спиной, великан протянул руку вверх и начал произносить заклинание на очень странном языке. Неожиданно три Кевранских головы, которых парень даже не заметил, лежавшие в разных сторонах алтаря, образуя треугольник, будто живые, разинули клыкастые пасти и загудели. Все действо вызывало у него какие - то противоречивые чувства. Внутреннему демону не терпелось схлестнуться с Ангелом Смерти в бою. Сам же Белиар испытывал необычное волнение перед встречей с неизвестным. Спустя несколько секунд гула, головы затихли и открыли светящиеся глаза. А затем из ртов вырвались белые лучи, соединившиеся высоко над головой Лексора.
