-Бегите в порт, я прикрою! - Крикнула она вслед удаляющимся товарищам.

К несчастью боеприпасы были не бесконечны, а гарпии стремительно приближались в огромных количествах. Израсходовав весь боезапас пистолетов, Кроу подкинула их в воздух и приготовила две новые связки свинцовых шариков. Когда оружие снова оказалось в руках, девушка ловко вставила новую амуницию, подарив оружию вторую жизнь. Увы, птицы были уже слишком близко. После первого же удачного выстрела, размозжившего черепушки двух гарпий, несколько из них вцепилось острыми, будто бритва, когтями в ее руки, пытаясь их обездвижить, чтобы беспрепятственно расправиться с жертвой. Пока Кроу изо всех сил старалась освободиться от пернатого плена, в плечи впилось еще две пары когтей, а их владельцы с характерным ревом потянулись к шее беспомощной пленницы. Еще одна крылатая бестия оцарапала ей лицо. Упав на колени, девушка попыталась собраться с мыслями, но крики яростных птиц и боль от полученных ран не позволяли ей этого сделать. Они царапали и кусали везде, куда могли дотянуться. Нужно было как можно быстрее выбираться из такого положения, пока гарпии не добрались до горла. Услышав внезапно раздавшиеся выстрелы, а затем и глухой стук их жертв, от встречи с вымощенной камнем землей, Кроу замерла на месте. Еще несколько пуль, просвистевших у ее ушей, избавили руки от когтистых оков. Получив секундную передышку, она взглянула назад и увидела в паре десятков метров от себя Тию, перезаряжавшую револьверы. Заметив на лице приятельницы небольшую рану, от которой в считанные мгновения не осталось и следа, снежновласая девушка сочувственно посмотрела на нее. В следующий миг фиолетовые глаза озарились яростным огнем, а оружие с ошеломляющей точностью принялось разить крылатых тварей, осмелившихся поранить лучшую подругу.

Мирные жители вели себя на удивление спокойно. Улицы были абсолютны пусты. Никто никуда не бежал. Люди прятались в домах и подвалах, надеясь, что враг до них не доберется. Спустя несколько минут Авалон с Силинитусом и подопечной малышкой добрались до пристани, где их ждал корабль. Массивные серые паруса слегка колыхались под порывами ветра, вследствие чего пришвартованное судно немного покачивало на воде. Не успели они сделать и пары шагов в его направлении, как рядом с ними, словно из ниоткуда, выпрыгнула одна из Теневых кошек.

-Давайте на корабль, - произнес Авалон, медленно доставая клинок. - Беру эту тварь на себя.

Пропустив Силинитуса с девочкой к судну, он перекрыл дорогу приближающемуся демону. Оскалив грозные белесые клыки, чудовище издавало странный звук, смахивающий на угрожающий рык, и с грациозностью кошки, аккуратно, на четвереньках, двинулось ему навстречу. Взмахнув мечем, воитель приготовился к проведению силовой атаки. Противник в ответ поднялся за задние лапы и, миновав его при помощи дальнего прыжка, бросился к поднимающимся на борт спасительного судна Оракулу и ребенку. Отчасти предвидев такой поворот, парень запустил силовую волну ему в спину. Люди, находящиеся на корабле, которые судя по одежде, принадлежали к одному из ассасинских орденов, тоже не растерялись при виде грозного существа, и уже в следующий миг с десяток метательных ножей летело в его направлении. Едва ли не потеряв равновесия после атаки юного демона, тварь выдержала прямое попадание всех ножей и, выпрямившись, издало душераздирающий рев. Быстро подскочив к ошарашенному сопернику, Авалон прошелся клинком по спине. Прогнувшись от боли, чудовище развернулось к обидчику и, растопырив длинные когтистые пальцы, начало медленно наступать. Завлекая на себя, давая возможность старику с девочкой и скрыться за спинами корабельных ассасинов, воин выискивал подходящий момент для проведения атаки. Уведя демона с пристани, Авалон уже был готов схлестнуться с ним, как вдруг позади показалась еще одна Теневая кошка. Сражаться даже с одним таким противником являлось форменным самоубийством. Однако спаситель Деградо, похоже, не испытывал страха или волнения, окруженный двумя ужасными тварями. Сделав еще шаг назад, ожидая последующих действий, он внезапно ощутил присутствие брата где - то очень близко. Повернув голову, парень увидел позади Альфарда, стоявшего спиной к нему с обнаженным клинком. Очень вовремя! У двух воинов, да и таких могущественных как они, было гораздо больше шансов справиться с Теневыми кошками. Хотя эти дьявольские создания еще не использовали свою основную способность, благодаря которой и получили такое название. Никому не известным способом, так как после применения приема обычно выживших не оставалось, Теневые кошки полностью лишали врагов зрения. Дезориентированная жертва, находясь, как она думала, в кромешной темноте, становилось легкой мишенью для безжалостных ночных охотников, чья жажда крови сравнима с безграничной яростью Безликих. К счастью для братьев, демоны, похоже, пока не собирались активировать сею устрашающую способность.

-Я уже успел за тобой соскучиться, - произнес Авалон, не сводя глаз с оппонента. В его голосе чувствовалась нотка сарказма. - И где же ты был?

-Ну, я немного уменьшил количество воинов в рядах наших друзей, - ответил тот. - Где - то до вечера они теперь будут выбираться из завалов в горах. Поэтому можешь меня поблагодарить.

Значит, вот почему Кевран явился один? Войска гиганта застряли в горах, благодаря стараниям брата. Увы, неподготовленный, на первый взгляд, генерал умудрился в одиночку навести шороху в городе. Эншаэль кинулся вперед, навстречу приближающемуся противнику. Не долго думая, Авалон последовал его примеру и крепко схватив клинок двумя руками, направился к своему оппоненту. Грациозно увернувшись от удара, демон пустил в ход длинные когти. С трудом избегая многочисленных выпадов Теневой кошки, несмотря на почти мгновенную реакцию, он все же смог наградить ее глубоким порезом на груди. Только чудовище стало еще более неистовее. Размахивая устрашающими когтистыми лапами, пытаясь задеть соперника, оно уже не обращало внимания на последующие несколько ран. Сердце Авалона бешено колотилось. Словно это был первый настоящий поединок в его жизни. Избежав очередной смертельной атаки, он ударил врага ногой в колено и когда тот немного согнулся, направил острие клинка к горлу. Противник же ловко извернулся, парировав выпад когтями, и запрыгнул на него верхом. Вторая лапа вознеслась над головой. Вовремя схватив адское создание за руку, парень смог избежать страшного удара, но все же, два когтя насквозь пробили ладонь. Потустороннее существо впилось когтистыми ногами ему в бедра, одновременно с тем удерживая лезвие меча в своей руке и норовя вцепится зубами хоть куда - нибудь. Зловонная пасть клацала прямо перед носом. Парень уверенно держал ее на расстоянии. К счастью, в следующий миг раздалось несколько выстрелов, буквально снесших Теневой кошке пол черепа. Ощутив, что противник ослабевает хватку, Авалон быстро освободил пробитую ладонь от когтей и, схватив его за горло, оттащил назад. Адская тварь почти не сопротивлялась, когда он немного подкинул ее в воздух, а затем точным ударом клинка в сердце пригвоздил еще живое тело к земле. После нескольких тяжелых вздохов, чудовище окончательно затихло. Однако, уже имея опыт общения с не до конца мертвыми врагами, парень на всякий случай прокрутил лезвие в груди, прежде чем вытащить его. Заметив неподалеку Тию и Кроу, безжалостно отстреливающих парящих над ними гарпий, он телепатическим путем приказал им отправляться на корабль. Когда девушки, спустя пару секунд, скрылись в Призрачности, он начал осматривать пристань в поисках брата. Альфард сражался не далеко от него. И судя по поведению, с ним было что - то не так. Движения Эншаэля были какими - то скованными. Но в то же время необычайно точными. В последний момент, сделав шаг в сторону, избежав смертельных когтей, он сбил противника с ног элегантной подсечкой и вогнал острие клинка в затылок. А затем, разрезав череп, принял исходную позицию и замер на месте, словно ожидая следующей атаки. Вторая Теневая кошка, совершив изящный прыжок, ловко приземлилась позади парня и нанесла быстрый удар в плечо, оставив на нем страшную отметину. Альфард же, не оборачиваясь, молниеносным движением, вонзил клинок ей в живот. После чего подкинул вверх и с разворота перерезал глотку. Рухнув на землю, чудовище начало извиваться от боли и нехватки воздуха, а Эншаэль вновь принял исходную позицию. Авалон догадался, что брат находится под воздействием Мрака. Той самой способности Кошек, послужившей поводом к названию их вида. Но даже, несмотря на лишение зрения, он смог в одиночку расправиться с двумя потусторонними созданиями и без сомнений убил и третью, если бы совесть братца не взяла над ним верх. Отправив силовой волной последнего демона в нокаут, он снял темную пелену с глаз Эншаэля, взглянувшего на парня слегка озадаченным взглядом. Быстро сориентировавшись, что к чему, лицо серебрянновласого воина приобрело более радостное выражение. Некоторое время два демона просто смотрели друг на друга. Затем Альфард в шутливой манере слегка преклонил колено, вызвав на лице Авалона ответную улыбку. К сожалению, семейная идиллия длилась не долго. Обостренные ощущения братьев подсказывали о приближении новой опасности. Буквально спустя мгновение громадное здание, находящееся в нескольких десятках метров от них, разлетелось на части, а сам Эншаэль подпрыгнул вверх. Авалон не сразу понял что случилось. Однако еле заметные колебания воздуха выдали движущуюся к нему силовую волну. Вскинув клинок, он с трудом устоял на месте после столкновения со знакомой ему энергией. Когда густые клубы пыли рассеялись, из - за руин массивного строения показался предводитель демонических войск Лексор Адская Длань в сопровождении двух громадных существ. В легендах, которые парень слыхал очень давно, их называли Пространственными Сущностями - еще одни обитатели Верховного Ада. Внешне они походили на здоровые каменные глыбы с морщинистыми старческими лицами. Эти создания, являющиеся чем - то наподобие тяжелой артиллерии, благодаря фактически стальным мышцам обладали контролем над силовой энергией. В ближнем же бою шансы их соперников на победу равнялись нулю. Одного удара вполне хватало сравнять с землей небольшой домик. Авалон был готов к встрече с любым противником. Поэтому каким - то огромным кускам гранита, способным оставить от демона лишь светлые воспоминания, его не напугать. Перехватив оружие, он уже собирался ринуться вперед, как Эншаэль преградил путь, остановившись в нескольких метрах перед ним.