-Ну и как вам не стыдно, - послышался милозвучный женский голос, заставивший их остановиться. - Заниматься такими делами среди бела дня.

Повернувшись на звук, пара увидела черновласую девушку, стоявшую неподалеку. Со скрещенными на груди руками, и, ехидной ухмылкой, она наблюдала за развернувшейся интересной сценой.

-Кроу!

Подбежав к ней, Тиа заключила ничего не подозревавшую подругу в плотные объятья, чуть не сбив с ног.

-Я конечно рада, что ты, наконец - то явилась. Надеюсь не для того, чтобы меня здесь придушить? - Отпустив ее, Тиа радостным взглядом смерила давнюю приятельницу. - Не хочешь познакомить меня со своим другом?

-Это Авалон, - ответила девушка, схватив за руку подошедшего напарника. - Мой...

-Я уже поняла, - взглянув на него, черновласая девица протянула руку. - Я Кроу, приятно познакомиться.

Когда тот слегка пожал ее длань, Кроу ощутила какое - то странное чувство дежа - вю. От этого воина исходила невероятная энергетика, сходная с аурой недавнего знакомого Эншаэля. - Ну что ж, пойдемте в город или предпочтете остаться здесь и продолжить свои развлечения?

Ответив на подколку недоброй улыбкой, Тиа последовала за подругой. Всю дорогу до самого монастыря, куда Силинитус попросил племянницу привести их, девушки возбужденно беседовали о своих делах. Авалон же, словно маленький ребенок, рассматривал достопримечательности главного порта королевства людей. В столь крупных городах ему не часто доводилось бывать. Поэтому почти все вызывало небывалый интерес. Везде хотелось побывать и все пощупать. Увы, времени на это сейчас не было. Прямо перед входом в храм, троицу встретил высокий седовласый мужчина, закутанный в тяжелый латный костюм. Узнав Оракула, Авалон и Тиа потянулись к оружию. Но Кроу во время вытянула руки в стороны.

-Вы чего? - Удивленно произнесла она. - Это же мой дядя, великий Оракул Силинитус.

-Все в порядке, дорогая, - улыбнувшись, ответил старик. - Мы уже знакомы, - взглянув на воителя, уже выхватившего необычный клинок из ножен, он добавил. - Тебя кое - кто ждет во внутреннем дворике.

Парень еще некоторое время недоверчиво смотрел на Силинитуса. Затем спрятал оружие и направился к месту назначения. Этот седовласый демон вызывал у него опасения. Хотя подкрепить их пока было нечем. Внутренний дворик представлял собой небольшую открытую поляну посередине монастырских владений. Заметив у одного из, раскинувшихся по зеленой аллее, деревьев знакомую фигуру, Авалон не торопясь двинулся к ней.

-Как всегда долго, - произнес Альфард, не поворачиваясь к брату. - Все - таки с Эншаэлями тебе не везет.

-К счастью это не мешает мне их побеждать, - подойдя к повернувшемуся демону, они с Авалоном обменялись рукопожатиями и обнялись, как настоящие родственники, похлопав друг друга по спине. - Порой мне кажется не такие уж вы и быстрые.

-Какая прелесть. Вот и долгожданное воссоединение семьи, - раздался громоподобный голос, несомненно, принадлежащий их отцу, Великому Аладару. Двухметровое человекоподобное существо стояло неподалеку от них и хитро улыбалось. - Я горжусь вами. Вы прошли много сложных испытаний, чтобы добраться сюда. Но впереди вас ждет еще более опасное задание.

-И как я сразу не догадался, зачем ты меня позвал, - иронично обратился Авалон к брату, словно не заметив появления отца. - Чувствую, я еще пожалею о решении спасти этот мир.

-Сердце Ада, исчезло, - несмотря на всю безмятежность голоса Аладара, в нем ощущалась какая - то странная радость. - Без него Дьяволы в скором времени потеряют контроль над Верховным Адом.

-Сдается мне, это произошло не без твоего вмешательства, - с дерзкой ухмылкой, ответил Авалон.

-Обычно Сердце Ада выходит из своей обители, когда время правления ее хозяев подходит к концу, - за долгие тысячелетия, Аладар уже привык к его выходкам, перестав обращать на них внимание. - Принимая облик примерно десятилетней человеческой девочки, она отправляется в другие миры, чтобы дать свое благословление новым повелителям загробного мира. Вы должны помочь ей найти этих самых существ.

-Знаешь, Альфард? По - моему нашему отцу просто скучно и он решил отправить нас в увлекательное путешествие по близлежащим мирам.

-Это может оказаться интересным, - после секундного раздумья, произнес Эншаэль. От такого ответа у Авалона невольно сжались кулаки, а лицо приняло гримасу, сочетающую в себе одновременно удивление и злобу. - Мы выполним твою просьбу.

-А после того как Деградо будет в безопасности, предлагаю устроить небольшой семейный пикничок вместе с Немезидой и ее обворожительной дочуркой. Или вы пока не собираетесь знакомиться с родителями?

Ехидно усмехнувшись напоследок, Аладар исчез в серой дымке. Авалон, все также, удивленно, смотрел на брата. Его ответ просто ошеломил парня. Он то - надеялся, что Альфард поддержит в нежелании выполнять бессмысленные поручения отца. Они много раз сражались друг с другом и знали, что чувствуют как никто другой. Их общая, уже семейная проблема - неудачные поиски достойного противника, позволяла ему надеяться на схожие принципы брата. Однако тот, как оказалось, думал иначе.

-Вот зачем? Зачем ты это сделал?! - Авалон был готов буквально разорвать его на части.

-Успокойся. Расценивай его просьбу как очередное приключение. Тебе ведь нравиться блуждать по мирам в поисках неизвестно чего, - слегка заносчивый тон только усугублял положение. Эншаэль, будто того и добивался. Наверняка, хотел отыграться за последнее поражение в храме отца.

-Я не люблю, когда мне указывают, что делать. Тем более те, кто выводит меня из себя.

От, возможно, полного разрушения монастыря, а заодно и половины города вместе с ним, спасло появление на полянке двух знакомых девушек, предложивших перенести беседу в одну из местных таверн.

***

Альфарда мучила бессонница. Поэтому он решил пройтись по улицам ночного города и освежить мысли. Авалон должно быть сейчас находился с подругой. Силинитус, скорее всего, занимался своими, только ему известными делами. А вот новой знакомой, Кроу, юноша уже давно не видел. После посиделок в таверне, они все разошлись в разные стороны. По непонятной причине эта девушка вызывала у него симпатию. Возможно потому, что смогла отразить мозговой штурм Дагросы. Выдержать воспоминания о прошлых деяниях, а главное чувствах, испытываемых ее яростной душой в те времена, было не каждому дано. Сарбелиас обладал неимоверной силой воли, раз смог совладать с этим своенравным клинком на протяжении многих веков. Прогулявшись по портовому району, затем по огромной стене, защищавшей город от внешних врагов, Альфард направился по центральной улице к главной достопримечательности - полуразрушенной крепости в черте города, пребывавшей здесь еще до основания Эмбии. Приблизившись к ней, он ощутил странное скопление энергии в глубине руин и решил проверить в чем дело. Ведь делать было нечего, а время как - то убить не помешало бы.

-Ты тоже это чувствуешь? - Раздался женский голос позади.

Невесть откуда взявшаяся Кроу, встала рядом и уставилась на вершину потрепанной башни, возвышающейся над остатками крепости.

-Энергия кажется мне знакомой, - задумчиво ответил Альфард.

В следующий миг на ступенях, ведущих внутрь твердыни, показался странного вида человек, который увидев пару демонов, чуть - ли не спотыкаясь, побежал обратно в темноту. Парень кинулся следом, надеясь что - нибудь выяснить об этой старинной крепости. Поднявшись вверх по лестнице, он заметил беглеца, ринувшегося в развалины высокой башни. Почувствовав стремительное приближение угрозы позади, Альфард резко обернулся. Реакция как всегда не подвела. Рука моментально блокировала удар немного оголенным лезвием меча. Судя по раскатистому звону и изгибу вражеского клинка, им являлся серп. Рассмотрев противника внимательнее, парень был буквально ошарашен. Уже знакомые белые глаза, не выражавшие никаких эмоций, а также зловещая, если не сказать устрашающая, аура, выдавали в нем одного из тех, кого издавна называли Безликими. Похоже, эти порождения Верховного Ада испытывали к Эншаэлю какую - то недобрую симпатию. За последние пару дней они встречались уже во второй раз. Оттолкнув его назад мощным рывком, воин принял боевую позицию. Чутье подсказывало о присутствии еще одного дьявольского отродья, находящегося где - то совсем рядом. Издав яростный утробный рык, Безликий снова пошел в атаку. Парень спокойно выждал несколько шагов и, отразив выпад, на этот раз полностью оголенным лезвием, мгновенно провел дуэльный прием. Услышав позади топот второго Безликого, Альфард приложил пальцы к холодному металлу катаны, приготовившись утолить жажду Дагросы. Как только он намеревался приступить к действию, почти гробовую тишину сотрясли громогласные выстрелы. Со свистом пролетев у его уха, пули упокоились в груди и брюхе демона. Некоторые даже прошли насквозь, пробив толстую шкуру и разбрызгав по земле сгустки черной крови. Кроу продолжала стрелять из двух обрезоподобных пистолетов пока тело Безликого не соприкоснулось с каменным полом. Наблюдая за девушкой, серебрянновласый воин совсем забыл о недавнем противнике. Своим последним и единственным ударом, он перерезал одну из артерий на шее дьявольского создания, благодаря чему к его мыслительному аппарату перестал поступать воздух, на некоторое время, обездвижив конечности. Парень надеялся быстро расправиться со вторым демоном, а затем добить еще не оклемавшегося первого Безликого. На все про все, у него было около трех секунд. Именно столько времени требовалось грозному существу, чтобы восстановить циркуляцию крови и отойти от болевого шока. Однако внезапное вмешательство девушки - ассасина испортило его блестящий и фактически нереальный план. Хотя с другой стороны, возможно, и облегчило. Теперь Эншаэлю оставалось только убить стоявшего позади врага. Предчувствуя, что Безликий пришел в себя и, скорее всего, уже направил свое страшное оружие ему в спину, Альфард резко провел пальцами по лезвию меча, разогрев жажду Дагросы собственной кровью перед атакой. Перехватив катану в левую руку, он вонзил клинок в грудь противника, чуть ниже солнечного сплетения, и приготовился к исполнению второго излюбленного приема. Колоссальный объем энергии, на мгновение задержавшийся в предплечье, едва не разорвал сухожилия и мышцы на руке парня. И вправду, принесенная в жертву кровь многократно увеличивала разрушительную силу атак. Отправив поток энергии в плоть врага, Альфард припал на одно колено, испытывая сильнейший спазм в предплечье. Завершать маневр уже не было необходимости. Издав страшный хруст, тело Безликого буквально разорвало на части, окрасив в черный цвет несколько метров пространства позади Эншаэля. Взмахнув клинком, чтобы хоть немного струсить кровь с лезвия, воин перевел дыхание. Впредь, следовало аккуратнее обращаться с этим страшным оружием. Переведя взгляд на второго Безликого, он заметил, как Кроу ловко обрабатывает искореженное пулями, но все еще боеспособное, тело небольшим кинжалом. Убедившись, что убийство демона не должно вызвать у нее затруднений, Альфард направился к башне, где недавно скрылся неизвестный. Поднявшись по винтовой лестнице на самый верх, парень оказался в маленькой полуразрушенной комнате, где и находился беглец. Вполне обычный человек стоял в нескольких метрах от него и смотрел каким - то беспристрастным взглядом.