Лорд Свеярд смотрел на меня еще какое-то время. Не говоря больше ни слова, не прощаясь, вышел из комнаты. Ключ в замке повернулся. Послышались шаги. Опять заперта!

Дознаватель в спешке писал распоряжение об освобождении девицы Леары Брамс от судебного преследования за связь с племенем орков.

Маховик репрессий Содружества трех королевств набирал обороты. Сколько народу переловлено: три сортировочных лагеря переполнены! А сколько вольного народа еще в лесах! Тюрем нет! Нет городов, кроме Юрмота. Куда девать всю эту массу задержанных за связи с орками?! Ответа на этот вопрос Свеярд не знал.

Лорд стоял у окна и смотрел на засыпанный белым снегом город. Как же здесь холодно! Документы уже были готовы. Для него не составило труда утрясти все дела. Осталось только решить, куда пристроить девушку. Лорд думал о своем поместье, рядом с ним есть приличная школа. Но как на это посмотрят? Нет, нужно переместить ее в такое место, чтобы с его именем ее ничего не связывало. Он последит за ее судьбой со стороны.

Бумага была, наконец, дописана. Служащий с поклоном передал ее Герцогу. Тот бегло просмотрел: все правильно. Хотя… В самом конце все же нужно убрать информацию, кто увез ее из приграничья.

– Вот эту фразу убери! Замени на: «Служба Внешних перемещений передала девицу Леару Брамс Фельдъегерской службе для передачи в службу опеки над сиротами».

Служащий скривился и открыл рот:

– Но, Ваша Светлость, так не положено. Мне влетит от начальства. Нужно обязательно указывать, какое должностное лицо приняло на себя ответственность за судьбу…

Договорить не дали:

– Перепиши бумагу, как приказал. Без лишних уточнений и комментариев, – Свеярд нахмурился и продолжил, – Вот что, уважаемый! Если тебя спросят… Если спросят, то тогда и ответишь, кто ее увез. Если спросят, ты понял? Поэтому – перепиши, как я распорядился.

Бумага была магической. На таких бумагах писали важные документы и подделать их было невозможно, только переписать заново. А еще – и Лорд Свеярд и, похоже, дознаватель Службы внешних перемещений знали, что магу такого уровня не составит никакого труда подчистить память служащего низшего звена.

«Ой! Святой Лурий! Вот и я попал под раздачу! Нужно было промолчать! Теперь не вспомню, куда деньги засунул!»

Так думал дознаватель, переписывая документ о передаче девушки. Ее уже не было во вверенном ему учреждении. Лорд увез тем же вечером, как появился в городе. Куда? Да какая разница! Теперь бы не забыть, где лежит чек от родни торгового представителя! Детей он передал. Чек за их розыск получил. Сумма была такой приличной, что служащий всерьез подумывал, а не подать ли ему прошение об отставке. Война, война! Могут не отпустить вот так сразу. Но стоит все же написать прошение! Может, выгорит?

Лорд Свеярд отошел к окну. Мысли, гуляющие в голове служаки, были ему известны. Про чек он знал и судьба детей его совершенно не волновала. Их забрала кровная родня, а они – люди они обеспеченные. Так что о детях точно позаботятся. Лидара Соерс хотела забрать и Леару, это именно она прислала монахинь.

«Хотела спрятать девчонку ото всех? Не вышло, дорогуша. Я с Вами еще побеседую лично, как улажу тут дела», – так думал Синий Герцог.

У него всегда было очень много работы. А сейчас – особенно, но он их всех отложил. Услышанное от местных и собранные материалы заставили его пересмотреть все свои первоначальные планы. Еще и эта война!

Осталась молчаливая, раздавленная неожиданным известием о своей родне девочка. А еще – странная связь, связывающая ее с сыном Вишуа Однорогого.

Орочий предводитель не вступился за свенов, но привел все же в боевую готовность полчища орков и передал Хано всю власть над ними, предварительно обойдя всех пятерых сыновей – старших, от трех своих жен. Как ни странно, но орочьи роды не высказали неудовольствия. Даже прямые родственники смолчали! Такие решения не принято было оспаривать. Отец Хано крепкой лапой держал за горло всех глав орочьих кланов и членов своей многочисленной семьи. Раз так решил, значит так и будет.

Орда, приведенная в боевую готовность, замерла огромной массой у самых границ с землями свенов. Оставившие свои поселения полукровки и все те, кто добровольно переместился по портальному коридору в направлении степей Салымы, также спешно образовали добровольческие отряды и встали под шкурные знамена орочьих кланов.

Если эта лава придет в движение, людским землям несдобровать. Но ведь этого так хотели верховные правители трех королевств? Так было и задумано? Или все же не так?

Свеярд был всегда против какого-либо противоборства и уж тем более – против войны. Но, выслушав его мнение, ему вполне определенно дали понять, что это – приказ и обжалованию он не подлежит. Тем более, как предполагалось, – война будет проходить на землях свенов.

Было и еще кое что немаловажное. Но все, кто был об этом осведомлен, старались молчать.

Не понятно было и то, почему орки не выступили войной сразу, почему не сработала ни одна из подготовленных ловушек? Сейчас они уже потеряли всю свою магическую силу, и нужно было строить новые, а на это нужны были силы и время. А где их взять: эти силы и это время?!

Свеярд мечтал заняться исследовательской работой, ему очень хотелось проникнуть в тайну перемещения между мирами и, хотя бы раз, посмотреть, что творится по ту сторону портала, открытого не в их, а в параллельный, сопредельный и такой чужой, мир.

Ради этого он и последовал вместе со всей своей Службой на эту войну. Это именно то, из-за чего он здесь. Свенские земли – единственное место, где, по докладам разведки королевства, существовал постоянный коридор, открытый между мирами Лиррос и другими мирами, которые были расположены рядом, но оставались невидимыми, неслышными и не изученными. Тяга к знаниям, а еще – жгучее желание наконец разобраться в истории с пропажей сестры – причины, по которым Синий Герцог, Лорд Свеярд Торийский, оказался втянут в этот военный конфликт Содружества трех королевств, свенов и орков.

Поиск пропавших людей был второстепенной задачей. Главное – это понять, каким образом поддерживается связь между мирами.

И вот – он здесь. Орки, люди. У войны всегда есть повод, он, зачастую, надуманный. Можно сказать, что всегда. И каждая война приносит свой результат. Всегда.

Никто не ожидал, что орда встанет на границе. Никто не мог и в самых смелых прогнозах предположить, что могучий и еще вполне дееспособный Вишуа самолично передаст власть над ордой Хано. Это было по меньшей мере странно. Все знали, что злобный орк недолюбливает младшего сына. Более того, он даже выпроводил его из степи, и многие годы не уделял ему никакого внимания. И, неожиданно, – такая честь и такие полномочия!

Еще вчера ничего не было известно, кроме того, что в степи произошло совещание. Его итоги сегодня все и узнали. Синего Герцога забросали вестниками. Заволновались представители всех посольств, руководители всех министерств. Все хотели знать, что об всем этом думает Лорд-маг. Его вызывали в столицу, прямо приказали, уведомив, что, как только он вступит в портальный переход, сразу же будет собран Верховный совет. Присутствовать на нем будут маги, Лорды, чиновники, военные. Но Лорд медлил. Эта девочка… Она никак не вписывалась в картину разворачивающихся событий. Свеярд недоумевал. Но чувствовал, что ее нужно забрать с собой.

Почему Хано? Почему не старший сын Осброно? Почему???

Все это очень, очень странно и пока этому нет никаких объяснений. Такой неожиданный ход. И орки, опять же, не вступились за свенов. Да, подтянули огромные силы к границам степи и предгорий Реар-Бро. Но все-таки никаких активных действий не предпринимали. Лорд Свеярд очень хорошо знал своего родственника! Этот своей выгоды точно не упустит, а это значит, что главному орку пока просто невыгодно открыто вмешиваться в войну с людьми за эти спорные земли. Но – почему? Неужели орки поняли истинную причину прихода людей? Отвратно пахнет чужеродной магией от этих мест. Какой-то темной дрянью. Это – не орочья магия. Когда с Юрмота спал разрушенный магами королевств полог, тогда и появился этот запах.