- А чем он занимается?

- Он дизайнер интерьера. Все новые квартиры и офисы всегда в его распоряжении, - улыбнулась Люси.

- Как интересно.

- Когда ты с ним познакомишься, сам поймешь, насколько он умный и талантливый. Он часто мне помогает с фотографиями, подсказывает, какой лучше выбрать ракурс и свет, как создать правильную композицию. И еще ни разу не ошибся.

- Я думаю, без хорошего фотографа ни один совет не помог бы.

- Возможно, - смущенно улыбнулась Люси. - И еще, Бэн помог организовать выставку моих работ. Только мы пока с датой не определились, но это уже пустяки. Я надеюсь, что ты придешь на открытие?

- Только после официального приглашения, - постарался я произнести это настолько серьезно, насколько мог.

- Хорошо! Уважаемый, Дэниел Коллинз, не почтите ли вы своим присутствием мое скромное мероприятие. Без вас оно будет унылым, и не будет иметь никакого смысла.

Как только Люси закончила наигранно сосредоточенно и серьезно произносить свою речь, все на секунду затихли, а потом громко рассмеялись.

- После такой чувственной речи, я просто не имею права отказаться, - сквозь смех сказал я.

- И все-таки, как они это делают, Дэн? - еще настойчивее спросил Ник, дождавшись, когда мы успокоимся. Он единственный, кому с нами не бывает смешно. Мне иногда кажется, что он не знает, что такое смеяться.

- Что именно?

- Ну, как эти врачи стирают лишь часть памяти, а часть оставляют? А если они что-то перепутают, и удалят не то, что нужно? Или вообще случайно сотрут всю память?

- Мне кажется, это исключено, - ответил я, на миг задумавшись, хотя до этого момента уже ни раз думал над этими вопросами, и ни раз их обсуждал. - Ты же помнишь, сколько мне пришлось пройти тестов, исследований и консультаций, на одной из которых, кстати, меня отговаривали от операции так же, как и всех, кто решается на нее. Были даже случаи, когда кого-то удавалось отговорить. Саймон слышал, что те, кому повезло меньше, будто бы находятся сейчас в каком-то спецужреждении, где скрывают людей, пострадавших от рук профессора Стоуна: то ли сошли с ума, то ли еще что-то. Но пока нет доказательств, я в это не поверю.

- Да уж, жутковато, - вздрогнула Люси.

- Давайте не будем об этом! - прервала наш разговор тетя Кэрол. - Кому еще добавки?

- Я, пожалуй, не откажусь, - не раздумывая, протянул тарелку дядя Джош.

- Вот у кого самый здоровый аппетит. В отличие от вас, дети.

- Мы уже не дети, - огрызнулся Ник.

- Для меня вы всегда дети.

За разговорами и вкусным ужином, мы не заметили, как быстро прошло время и уже стемнело. Я вдруг почувствовал такую усталость, что боялся уснуть прямо на стуле.

- Ну, что, нам всем пора бы уже готовиться ко сну, - сказала тетя Кэрол, видя, что все уже устали. - Дэни, я приготовила тебе как всегда в твоей комнате.

- Спасибо, тетя.

- Мам, пап, вы идите спать, мы сами здесь все приберем, - сказала Люси.

- Я тоже, наверное, пойду. Очень устал я тут с вами, - уже выходя из гостиной, сказал Ник, пытаясь изобразить зевоту и смертельную усталость. - Вы справитесь и без меня. Я в вас верю.

И, не дожидаясь ответа, закрыл за собой дверь.

- Ник в своем репертуаре, - недовольно сказала Люси.

- Ничего, мы с тобой справимся. Мы ведь кто?

- Мы команда ДэнЛюси; - иди вперед и не грусти! - бодро и одновременно сказали мы, и на последнем слоге резко подняли большие пальцы вверх.

Эту речевку мы придумали еще в детстве, когда Люси потеряла любимую куклу, и рыдала несколько часов. В тот момент что я только не перепробовал, чтобы ее успокоить. Последней попыткой было предложение создать команду - только я и она, и придумать речевку, о которой будем знать только мы вдвоем. Люси так увлеклась этим процессом, что забыла о своей потере.

И с тех пор, если кто-то из нас грустил, или был не в настроении, другой сразу же вспоминал наш девиз, после которого строго настрого запрещалось унывать. И мы до сих пор соблюдаем и чтим этот закон.

Прибрав со стола, я уже хотел было пожелать Люси доброй ночи и отправиться спать, как она меня резко остановила.

- Дэн, я же тебе еще кое-что не показала! Только пообещай сначала никому не говорить!

- Обещаю! Ни одна пытка не заставит меня вымолвить ни слова!

Улыбнувшись, она направилась в свою комнату, показав мне рукой, чтобы я следовал за ней. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, она почему-то шла очень медленно и осторожно. Не заметно для себя я делал то же самое. Будто мы с ней два грабителя, проникших ночью в чужой дом.

Тетя Кэрол с дядей Джошем уже спали. Во всяком случае у них был погашен свет, в отличие от комнаты Ника. Из-под его двери пробивалась тонкая полоска света, и доносился едва уловимый звук какой-то тяжелой музыки.

В свою комнату Люси пропустила сначала меня, а потом только вошла сама, плотно закрыв за собой дверь. И лишь после этого включила свет. Усадив меня на кровать, она легла на пол и начала что-то из-под нее доставать, отказавшись от моей помощи.

Когда наконец-то поднялась, в руках у нее было какое-то полотно. Она его развернула ко мне, и я замер от изумления. Это была картина, каких я видел ни раз. Но именно эта будто заставила мое сердце перевернуться. Я даже готов поклясться, что почувствовал это движение.

Теплые приглушенные тона, изображающие самый невероятный рассвет, какой я только видел, заставляли в нем тонуть, вызывая желание погружаться все глубже.

- Ну, как тебе? - взволнованно спросила Люси.

- Это... я даже не нахожу слов, чтобы сказать, что я сейчас чувствую. Это прекрасно. Это ведь твоих рук дело?

- Ага, - довольно протянула она. - Тебе правда нравится?

- Я, конечно, не разбираюсь в живописи, но как дилетант, могу с уверенностью сказать, что это шедевр. Я и не знал, что ты теперь еще и картины пишешь.

- Да я и сама не знала. В тот момент, когда я впервые взяла в руки кисть, мне казалось, что это не я, что кто-то взял мою руку и начал ею водить по холсту.

- Это не кто-то. Это твой талант, время которого, наконец, пришло.

- Я стесняюсь ее кому-то показывать, как когда-то давно стеснялась показывать первые фотографии. А тебе я доверяю, как никому и знаю, что ты точно скажешь правду, и не будешь меня жалеть.

- А тебя не за что жалеть. Тебе можно только позавидовать, - улыбнулся я. - И я надеюсь, что ты продолжишь рисовать. Раз тебе дан такой талант, ты не имеешь права от него отказываться. И кто знает, может через год-два, ты станешь известным художником.

- Но я не планировала.

- Это говорит твой страх и неуверенность, но они не должны тебя останавливать. Ты просто делай это для себя и ни о чем не думай. В жизни очень часто случается не так, как мы планировали. И это вовсе не означает, что это плохо. Может быть, это и есть твоя дорога, твоя судьба, которая и сделает тебя счастливой. Не каждому удается в жизни ее найти. Кто-то так и умирает, пройдя жизнь не по своему пути. И если будешь противиться, то вскоре почувствуешь такую пустоту внутри, что захочешь кричать.

Люси внимательно меня слушала и только лишь кивала. Переведя взгляд с ее усталого лица на часы, которые показывали без четверти час, я предложил все-таки разойтись по комнатам, где нас ждали теплые постели. Тетя Кэрол вряд ли позволит нам завтра спать допоздна. Она считает сон пустой тратой времени, и если бы не закон природы, она бы, наверное, никогда не спала.

А Люси нужно дать время свыкнуться с ее открытием, и тогда она преподнесет все в лучшем виде.

VI ГЛАВА

Проснулся я от доносящегося с улицы гула, будто перед домом приземлился самолет. Но уже через пару секунд стало тихо, и где-то вдалеке послышался разговор тети Кэрол и незнакомый мужской голос.

Вставать я не торопился, хотя уж очень манил меня на кухню аромат корицы и яблок. От этого запаха так и веяло теплом, уютом и любовью. Еще в детстве мама каждую субботу пекла яблочный пирог, когда вся семья собиралась за столом. В этот день никто никуда не спешил, обсуждая за завтраком планы на день. Неизменным моим желанием всегда был парк аттракционов. Я и сам не понимаю, что там можно было делать каждые выходные. Но атмосфера праздника, которая там царила, притягивала меня как наркотик. Со временем эта прогулка стала нашей семейной традицией. Пока родители не оставили меня... С того времени в парке я больше ни разу не был. Слишком сильную боль причиняли воспоминания о тех днях, когда все было хорошо и, когда у меня была семья...