- Ясен пень!
Что требуется двум людям для того, чтобы совершить несколько путешествий?
Правильно: гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. Походное снаряжение. Запас лекарств. Запас еды. Боезапас - всякие там стрелы и тому подобное. Запас всякой ерунды для ремонта в полевых условиях всего, что может серьёзно попортить кровь, сломавшись. И самое главное: нужно хорошее вооружение, потому что без хорошего вооружения путешествовать элементарно небезопасно. Но на всё это нужно... что? С первой попытки: на всё нужны деньги. Плюс "дорожные" - на ночёвку в городах, на транспорт, на оплату пошлины на заставах... Не говоря уже о всяких там магических цацках, хотя это вторично... Так что всё и всегда упирается в финансы, даже великие планы.
У личности же, с которой Кьяра теперь оказалась связана, с финансами было туго. У самой Кьяры денег не было вовсе. Ребром встал естественный вопрос, где их взять?
Существуют два основных способа зарабатывания денег: легальный и не очень.
К легальным заработкам относится большая часть профессий, которым можно научиться и затем найти себе работу, чтобы там гнуть спину за "сдельную оплату раз в неделю". Ещё - торговля и работа наёмников, охраняющих торговцев, плюс работа так называемых "приключенцев", которые за деньги выполняли всякого рода идиотские задания. Наконец, заработать на жизнь можно, записавшись в Легион, но от жизни тогда останется не так уж много свободы, зато физической и моральной нагрузки будет, хоть отбавляй.
К нелегальным способам относятся: разбой, подделки драгоценностей, ценных бумаг и денег, торговля запрещёнными товарами, контрабанда этих товаров, разграбление культурных ценностей и убийства по контракту.
Очевидно, что связываться с контрабандой или убийствами не было никакого резона.
О заработке "честным трудом" тоже никакой речи не шло, это было бы откровенной глупостью, всё равно ничего толком не заработаешь если не горбатиться целый год.
Никакого Легиона.
Некоторый интерес представляли "приключения", но на тот момент в Аргосе все хорошие задания уже разобрали. Заниматься истреблением крыс, доставкой шифровок и сбором какой-то травы - дураков нет. Наёмником Спутник быть отказался категорически, хотя Кьяра честно пыталась его уломать с тех позиций, что даже ей довелось поработать в данной области. Выслушав все возможные варианты заработков, и поочерёдно отвергнув их, Спутник рассказал ей об охоте.
Этот пункт лежит где-то в середине между "разграблением культурных ценностей" и "торговлей". Заключается охота в следующем: некие люди, на свой страх и риск, организовывают экспедицию в некие развалины, дабы - если получится - разграбить там пресловутые культурные ценности. Некоторые из этих ценностей являются магическими предметами, способными вызвать неких магических существ - именно поэтому добывать и перепродавать их запрещено. И уже эти магические существа являются объектами браконьерства и средством наживы для достаточно умных людей, которые в состоянии уравновесить возможный риск умением и соответствующей подготовкой.
В некоторых местах можно обойтись просто развалинами, без вызова: там эти существа с некоторой периодичностью появляются сами. Некоторые из них просто животные - монстры, в данном случае - и продавать можно их шкуры. А так же рога, когти, перья и всякие внутренние органы, используемые в традиционной медицине. Другие существа относятся к разумным, либо служат таковым, и с их тел можно снять доспехи, оружие и какие-нибудь непонятные артефакты.
Вот этой-то самой охотой и решили заняться Кьяра с её спутником.
Последние деньги Спутника ушли на оплату телепортации из Аргоса в Кёсс, а так же покупки запаса еды, фляг и спальных мешков.
Лошадь, которая бы всё это тащила - роскошь просто-таки недосягаемая...
А Кёсс Кьяре никогда не нравился.
Дома хоть и относительно новые, но красками не блещут, толпы людей кажутся слишком большими для узких замусоренных улиц, а планировка самих улиц по большей части излишне запутанна в фортификационных целях. И мусор, да, мусор. И грязь.
Разбитая телегами мостовая рыночного квартала вся утопала в грязи. В Аргосе чистота поддерживается естественным образом, улицы спланированы так, что вся вода из верхних частей города протекает через нижние уровни, уходит в подземные стоки и выливается в море на некотором расстоянии от города. Кёсс же, расположившийся в холмистой местности западной части Архипелага, никаких стоков не имел в принципе. Да и место для города выбрано было не из соображения удобства людей. Когда один из владык Империи начал строительство валов, первым был отстроен Клановый Вал, отсекающий владения Кланов от территории, завоёванной на тот момент Империей. Вторым - Марисский Вал, отсекающий, соответственно территории Марисса.
Единственным относительно крупным городом в том районе был Кайр, его выбрали как пограничную базу, и пока строилась часть вала и ближайшие к Кайру три форта, город успел разрастись. Но когда дело дошло до строительства следующих сегментов вала, двух фортов и связывающих всю систему укреплений дорог, выяснилось, что Кайр как база уже не подходит - слишком далеко. С другой стороны находящийся на побережье порт Ярдан так же оказывался за пределами досягаемости.
Тогда-то и заложили Кёсс - на пересечении трактов из Аргоса, Ярдана, Кайра и военной дороги от строящегося Вала. Тот факт, что тракт идущий от Аргоса через Перевал на запад всего один, и проходит он через Кёсс, и послужил быстрому росту поселения - от легионного посёлка до города, третьего по размерам во всей Империи.
Спутник, похоже, отлично знал, где что расположено. От здания гильдии Магов до торговых рядов они добрались на удивление быстро. Лишь несколько раз Спутник ошибался, выходя не на ту улицу. Кьяра уныло тащилась следом, изредка оглядываясь по сторонам. Вывихнутая лодыжка ещё давала о себе знать и целый день шатаний в поисках "где подешевле" удовольствия ей не доставил. Описывать же эти шатания было бы попросту скучно.
Единственный достойный упоминания момент: во-первых, как это ни странно, разговаривали они очень мало, в основном по делу, а во-вторых, Спутник ухитрился никому не назвать своего имени.
Вообще поразительно, как при желании человек может обходиться не только без имени, но и без какого бы то ни было прозвища. В разговорах двоих имя действительно не нужно - их же всего двое, и так очевидно, кто к кому обращается. Но что в городах, сталкиваясь с трактирщиками, торговцами, ремесленниками - стражей, наконец! - можно обойтись без того, чтобы назвать себя - вот это Кьяру действительно удивило.
Сложно представить, что человек поступает так просто от небрежения. В конце концов, где-то же он должен был хоть по случайности да оговориться. Нет. По крайней мере, его должны были бы спросить, как к нему обращаться. Ну уж стражники-то точно должны были, им за это деньги платят - выяснять у всяких подозрительных типов, какого рожна им тут надо и кто они, собственно, такие будут. Но каким-то образом, Спутнику ни разу не задали такого закономерного вопроса. Хоть ты тресни, как человеку везёт. Но сам-то!
Тут уж речь идёт скорее о давней привычке, чем о рассеянности. В случае со стражниками это выглядело ещё более странным, там же от него, вроде как, мало что зависело... Это ведь они его - не спрашивали...
Во второй половине дня они покинули Кёсс и направились по тракту на юг, в сторону побережья. Описывать, как два человека в молчании плетутся по пыльной дороге в компании таких же путешественников, то и дело сходя на обочину из-за двигающихся подводов или групп конников, несущихся на полном скаку - не особенно интересное занятие.
Поэтому - обратимся на время к другому путешествию.
