.Никакой сторожки за дверью не было и в помине. Перед Гошей, на облюбованном им месте во дворе собственного дома, лежал коврик для медитаций.

- Ах, что же я натворил! Зачем я оставил Анну одну! - воскликнул он, схватившись за голову. Тут он обнаружил, что снова превратился в человека.

- Тебе конец, Вилранке, - прошипел студент Георг и, заправив конец веревки в карман штанов, отправился домой. Соседи по дому с удивлением оглядывались на странного жильца. Бабушка уже открывала дверь, когда Георг поспешно сорвал с груди значок промышленного альпиниста и едва успел спрятать его в карман.

- Что случилось, Гоша? - всплеснула руками бабушка. - Ты сегодня рано.

- Ничего особенного, - ответил Георг, - не считая того, что из-за моей глупости может пострадать один замечательный человек.

- А ну-ка, пойдем, расскажешь все по порядку, - сказала бабушка, увлекая его за собой в комнату.

Георг упал в большое кресло, стоявшее в гостиной, и безвольно уронил голову на грудь.

- Да что же случилось, наконец? Не пугай меня, - заволновалась бабушка. Она присела на край стоявшего рядом с креслом дивана и стала изучать внука.

- Что это ты в рабочем комбинезоне? А это что такое? Страховка сорвалась? Бабушка ткнула пальцем в изгибавшуюся полукругом, заправленную в карман веревку. Вид у нее был такой, словно она увидела ядовитую змею, но испуг ее был совершенно оправдан: еще ни разу в жизни, начиная с момента рождения единственного внука, она не видела его в столь удручающем состоянии.

- Цепочка от карманных часов, - подняв голову, улыбнулся Георг. - Не волнуйся, Настя, - обратился он к бабушке по имени. - Как видишь, я жив и здоров, и не задержался, а наоборот, пришел пораньше. Не могла бы ты показать мне свой альбом с фотографиями?

- Отчего же нет, - обрадовалась Настя. - Конечно, могу. Раз уж монтаж у вас сегодня так рано кончился. Ох, и напугал же ты меня, Гоша, - снова запричитала она и встала с кресла.

- Какой монтаж? - удивился тот. - Ах, монтаж! - кивнул Гоша, вспомнив, что бабушка ничего не знала о его настоящей работе. - Один кончился, а другой еще не начался, - выкрутился он.

Покачав головой, бабушка вышла из комнаты, Георг, воспользовавшись благоприятным моментом, достал из кармана визитную карточку профессора Мистериуса и быстро набрал номер его мобильного телефона.

- Алло, кто это? - спросил возбужденный мужской голос, снявший трубку после первого гудка.

- Профессор Мистериус? - неуверенно спросил Георг.

- Представьтесь.

- Коллега.

- Профессора нет дома, - ответил раздраженный голос.

- А где Аннушка? - зачем-то спросил Георг.

- Аннушка! - воскликнул мужчина. - С чего бы это коллеге профессора Мистериуса интересоваться его внучкой?

- А я - телохранитель Аннушки, - ответил Георг. В трубке повисла недолгая пауза, а затем незнакомец сказал тоном тихим и удрученным:

- В таком случае, вам должно быть известно, почему ни Аннушки, ни моего отца до сих пор нет дома. Сегодня очень важный день для нашей семьи.

В дверях показалась бабушка с альбомом фотографий в руках.

- Простите, - тихо пробормотал в трубку Георг и дал отбой, ругая себя за малодушие.

- Ну, вот, - улыбнулась вернувшаяся в комнату бабушка. Она села в кресло, положила альбом на колени и погладила обложку из фиолетового бархата.

- Помнишь ту старую фотографию, когда ты со своей университетской группой была на раскопках? - спросил Георг. - Там вы все вместе. Вся ваша группа.

- Конечно, помню. Бабушка быстро пролистала альбом и нашла нужный снимок.

- Вот она, - постучала она пальцем по снимку.

С фото на Георга смотрели счастливые, улыбающиеся лица студентов. На заднем плане были запечатлены руины какого-то древнего храма. Среди студентов выделялся один: высокий, загорелый юноша. Рядом с ним стояла Настя, красивая девушка в белой шляпе с короткими полями.

- Кто это рядом с тобой? - спросил Георг, указав на высокого юношу.

- Это Герман Мистериус. Наш лучший студент. Сейчас он уважаемый ученый, профессор, - с гордостью сказала Настя.

- Мистериус! Так я и знал! - воскликнул Георг.

- Ты знаешь профессора Мистериуса? - растерялась Настя. Было заметно, как она разволновалась: на щеках ее проступил румянец, в глазах промелькнул испуг.

- Да. То есть, нет. То есть я хотел сказать, кто ж его не знает!? Ведь это выдающийся ученый.

- А-а-а, - с облегчением закивала бабушка. - Конечно, он известен в своих кругах. Не знала, что ты интересуешься археологией. Когда мы только поступили в институт, на первом занятии все засмеялись, когда услышали фамилию Мистериус. Думали, шутка. Но нет, оказалось, это его настоящая фамилия.

- Я еще хотел спросить тебя, Настя... Ты всегда жила в этом доме? В этой квартире?

- Сколько себя помню. С самого детства.

- Расскажи мне про кадуцей.

- Кадуцей? Это была самая удивительная находка во время практики. Ты меня все больше удивляешь, Гоша.

Георг замешкался. Рассказывать бабушке о том, что произошло с ним в течение одного дня, он не мог. Вряд ли бабушка поверила бы, скорее, разволновалась, и потому он решил выкручиваться на ходу.

- Как-то раз я увидел его в музее, - соврал он. - Точно такой же, как на одном из ваших снимков.

- В музее? Но почему ты вдруг спросил о кадуцее?

- Сам не знаю, - пожал плечами Георг. - Просто стало интересно.

- Выходит, ты угадал. В одной из поездок мы действительно откопали золотой кадуцей. Возраст находки оказался слишком древним для удивительно точно выполненной резьбы в верхней части магического жезла...

- А куда вы его потом дели? - в нетерпении продолжал расспрашивать Георг.

- Находка отправилась в долгое путешествие по разным исследовательским центрам и музеям. Ее дальнейшая судьба мне, к сожалению, не известна. Потом родилась твоя мама, и мне было не до кадуцея, да и вообще не до чего. Когда я вернулась к работе, то занималась уже совсем другими вещами, и кадуцей канул в лету.

- Поверить не могу. Неужели тебе не было интересно, что с ним потом сталось?

- Сталось, - с улыбкой повторила бабушка. - Я хорошо помню лабиринт за колоннами древнего храма. На одной из сохранившихся стен, мы увидели рисунок кадуцея. Краски были яркими, как будто художник только что закончил работу.

- Белые крылья, - напомнил Георг. - И шар, - напомнил Георг. - Золотой шар.

- Да ты ясновидящий, Гоша, - рассмеялась бабушка.

- А еще танцующие змейки, - улыбнулся Гоша. - Мне кажется, я видел этот рисунок во сне. Золотая и голубая.

- Удивительно! - поразилась бабушка и перелистнула страницу альбома. - Правда, в храме они были красной и синей.

- Вот еще интересный снимок, - сказала бабушка. - Это внутри храма. Снято ночью, со вспышкой.

На снимке Настя была одна. В одной руке она держала золотой шар, а в другой несколько красивых камней.

- Подставка была расколота, - прокомментировала Настя. - Я ее потом сама собрала и аккуратно склеила. Неожиданно она захлопнула альбом и отвернулась в сторону.

- Что случилось, Настя? - обеспокоенно спросил Георг. Он тронул бабушку за плечо, и та повернула к нему лицо. Она улыбнулась так грустно, что у Георга сжалось сердце.

- Прости меня, я так долго мучил тебя своими расспросами, ты устала, - сказал он. Бабушка крепко сжала руку внука.

- Был поздний вечер, - продолжила она свой рассказ, глядя в сторону окна. Перед ее внутренним взором стали проходить одна за другой картины прошлого.

- Вечером, после работы мы с Германом встретились на руинах храма. Решили прогуляться по лабиринту. За разговором не заметили, как заблудились. Настя сделала паузу.

- Пришлось заночевать там, - сказала она, посмотрев в глаза внука.

- В лагере никто не спохватился? - удивился Георг.

- Нет, - покачала головой Настя. - Работа археолога физически тяжела. Все давно спали крепким сном.

- В ту ночь вы нашли золотой шар и осколки подставки?