- Узнаешь ли ты себя, Анна? Альнилам грустно улыбнулся. - Помнишь ли ты, что было? - всматриваясь в ее глаза, спросил он.

- Я бежала от Фарицетти и встретила настоящего Сильвестрина. Золотой драккар, запряженный птицами, достиг середины озера, когда Фарицетти догнал меня. Он оказался женщиной.

- Помнишь ли ты, что было раньше, до того, как ты пришла в Шаштифалию? - снова спросил Альнилам.

- Я жила с отцом и дедушкой. Мама умерла, когда я была совсем маленькой.

Альнилам взял Аннушку за руки и сжал их в своих теплых ладонях. Не отрываясь, они какое-то время молча смотрели они друг на друга.

- Что ты хотела, чтобы было? Помнишь? - снова спросил Альнилам.

- Мы как-то связаны, - тихо ответила Аннушка, и Альнилам кивнул.

- Но я никак не могу вспомнить, что именно связывает нас.

- Ты была моей невестой в Шаштифалии до ее разделения, - сказал Альнилам. - Накануне свадьбы ты отправилась туда, откуда вернуться не смогла. Зоилун отправил тебя вместе с несколькими жрецами в новый, созданный им мир.

- Зоилун? Зоилун создал мир людей? - испуганно спросила Аннушка.

От душевной боли фиолетовые глаза Альнилама стали сиреневыми, совсем светлыми.

- Шаштифалия, которую ты видела - всего лишь часть огромного и некогда прекрасного мира, в котором мы с тобой родились и жили. Зоилуну пришлось создать мир людей из страха потерять преданных ему людей, хранивших в себе мир. Несколько служителей добровольно отправились в новый мир и остались в нем. Среди них была и ты, Анна. Ты не могла бы вернуться ко мне, если бы приняла вид кого-то еще. Ты очень храбрая. Прошла через сторожку дерева, поднялась в деревню, а затем в город. Твои мысли были так заняты дедушкой, что даже не заметила, как соединилась с образом той, которую я потерял. Образ соединился с тобой, как только ты спустилась с моста. Ты стала Анной, которая покинула нас.

- Но я не понимаю. Я - это я! Такая же, какой была до того, как пришла сюда. Родилась я не здесь, и я совсем не изменилась, и еще..... Вспомнив образ прекрасной женщины на мосту, Аннушка осеклась,

- Я никому не принадлежу, сын Аларики с фиолетовыми глазами, - вспыхнула она, высвобождая руки из ладоней Альнилама.

Но как только Аннушка произнесла эти слова, стены дворцового зала стали текучими. В ставшей прозрачной поверхности пола возникли разноцветные, спиральные вихри. Из становившихся призрачными полутонами красок самоцветов стен возникли очертания фигур. Фигуры становились все четче и стали принимать вид людей и животных. Стена между ними и Аннушкой с Альниламом исчезла, но они по-прежнему оставались зрителями. Перед Аннушкой возникали и исчезали, сменяя друг друга, сцены из жизни шаштифальцев до раскола страны. Возле каждого из людей было разумное животное или птица, и выступали все они в роли советников и мудрецов.

- Откуда они берут энергию? - задала Аннушка давно волновавший их с Гошей вопрос.

- Наблюдай, - ответил Альнилам, и перед ними появился пожилой мужчина, закутанный в черный плащ. Он стоял неподвижно и смотрел прямо в глаза Аннушки. Перед ними был сам праотец Зоилун. Вокруг него образовывались видимые глазу световые вихри, из которых вырывались снопы белых искр. Зоилун протянул руку в направлении Аннушки и раскрыл ладонь в благословении. Затем он стал исчезать, а на смену ему пришли новые картины. Перед Аннушкой прошла вся ее прошлая жизнь в Шаштифалии, с момента рождения и до отправки в новый мир. В то время, как шли приготовления к свадьбе, она вместе с другими служителями Зоилуна находилась внутри одного из помещений, из которого им предстояло перенестись в новый мир. Зоилун проделал какие-то манипуляции с золотым шаром, и стоявшая вокруг него команда первопроходцев исчезла. Аннушка увидела женщину и мужчину. Они кружились в танце, переходя из зала в зал дворца. На женщине было белое платье и серебряная диадема, украшенная бриллиантами, а на ее кавалере - черный костюм и вплетенные в распущенные волосы злотые нити.

- Это я и ты,- прошептала Аннушка и с мольбой в глазах посмотрела на Альнилама.

Пара исчезла, и стены дворцового зала снова стали непроницаемыми.

- Это наше прошлое? - спросила Аннушка.

- Или будущее. То, что люди называют временем, здесь не существует. Время полностью зависит от нас. Мы рождаемся и умираем, когда в этом есть необходимость.

- Ты никогда не умирал? - спросила Аннушка, роняя слезы на мраморный пол.

- Вся королевская семья и жрецы остались прежними. Все мы ждали твоего возвращения. С того дня, как ты ушла, я не менялся. Ты рождалась и умирала и снова рождалась. Отец Зоилун не предвидел лишь одного: все его люди, освоившие мир людей, стали забывать, откуда они пришли.

- Пока нас не было, вы потеряли Зоилуна, Шаштифалия раскололась, рыцари короля погибли на поле боя, - подвела итог Аннушка.

- Зоилун ушел и не рождался вновь. Единственным моим утешением в разлуке с тобой был оставленный Зоилуном подарок. Я мог видеть все, что происходило в твоем мире с самого начала твоего путешествия. Сменялись поколения людей, а перламутровые цветы Шаштифалии записывали каждый шаг, сделанный первопроходцами в новом мире. Ты не раз разочаровывалась, много раз чувствовала себя одинокой и покинутой. Я видел все твои взлеты и падения.

- Как мы расстались? - тихо спросила Аннушка, взяв Альнилама за руку. - Как ушла та, чей образ остался жить на мосту?

- Моя мать Аларика. Это она напала на тебя в воде, - улыбнулся Альнилам.

- Я поняла, что она твоя мать, когда увидела ее глаза. Она хотела забрать у меня череп Зоилуна. Она умеет дышать под водой.

- Аларика может обходиться без воздуха, принимать вид медуз и много чего еще, - улыбнулся Альнилам. - Она не плохая. Узнав о новом мире, созданном Зоилуном, Аларика так красочно расписала его тебе, что ты, забыв о свадебных приготовлениях, сбежала. В тебе всегда горела страсть к исследованию всего нового. Никто из нас, включая Аларику, не предполагал, что ты уйдешь надолго. Однако, новый мир захватил тебя настолько, что ты забыла, откуда пришла в него.

- Может, это было и к лучшему. Ворота все равно закрылись, - заключила Аннушка.

- Врата закрылись, и никто уже больше не мог отправиться в мир людей, а ушедшие в него - вернуться обратно. Но Зоилун знал, что делает. Он был великим ученым и мудрецом.

- Но почему твой дед, зная о нашей свадьбе, запер врата между нашими мирами?

- Началась война между отцом и Дивайнуром. Зоилун запечатал врата, не оставив надежды на тайну ее открытия никому из своего окружения. Он принял решение оставить нас и уйти. Тайна ушла вместе с ним. Но не вини его, Анна. У него не было выбора.

- Почему Вилранке и Дивайнур стали враждовать? Ведь здесь, в Шаштифалии, никогда не знали войны.

- Я не знаю, - отрицательно покачал головой Альнилам. - И я не стану удерживать тебя здесь. Ведь ты пришла не ко мне. Ты ищешь Красивого, назначенного правителем единогласным решением всех жителей страны Дивайнура. Мы обязаны ему. Он вернул тебя в страну перламутровых цветов. Такие же храбрецы, как ты, в своем собственном обличии, смогут вернуться домой.

- Его зовут Герман Мистериус, - поделилась Аннушка. - Профессор археологии.

- Спасибо профессору Мистериусу за то, что вернул мне мою половину.

- Ты хочешь соединиться со мной - обыкновенной девушкой из мира людей? - улыбнувшись, спросила Аннушка. Но Альнилам ничего не сказал в ответ. Он молча склонил голову и слился с Аннушкой в нежном поцелуе. Зал дворца озарила яркая вспышка света.

Резким движением лапы Гоша сорвал с себя воротник с плащом.

- Войду тихо и накрою их волшебным плащом, - заверил он птиц. - Тсс, - приложил он палец к губам, не оставляя им повода для сомнений в его честных намерениях. Крадучись, он вошел в дом, оставив дверь открытой. Птицы столпились в дверном проеме, наблюдая за манипуляциями Гоши.