- Какого хрена вы вообще здесь делаете? - прошипел Мейсон.

Инспектор вновь постучал пальцами по тактическому экрану.

- Вы думаете, что Протекторат не наблюдает за такими вот колонизаторами, как вы? - Он усмехнулся. - Было бы наивно так думать. Хватит с нас Саян, обосрались по полной, после того, как Технократы спелись с военными. А ваш этот Конгломерат? Не более чем шайка удачливых пиратов и разбойников, которые смогли наконец-то осесть на планетах, а не рыскать в астероидных поясах в поисках пристанища. Надо же, наняли капитана с колонизатором, хотя тот тоже хорош, пошел на поводу у вас, дал вам полный карт-бланш на действия на планете, хотя я бы и близко вас к ней не подпустил.

- Да как ты вообще смеешь здесь распоряжаться?!! - выдавил из себя полковник.

- Смею. - Чуть повысил голос инспектор и от него повеяло такой сталью, которую полковник замечал и у себя. - Кто дал вам ноль-врата? Кто помог с оснащением и снабжением экспедиции? Конгломерат? Нет, дружок, это были мы. Нам тоже необходимы новые колонии, но вот проблемы связанные с их освоением мы не хотим взваливать на свои плечи.

- Хотите на чужом горбу в рай въехать?

- А почему бы и нет? - удивился инспектор. - Тем более, что вы и сами рады. Кто же мог знать, что эта планета уже занята, а вы вместе с капитаном нарушили целую кучу протоколов контакта и в первую очередь надо было послать сигнал в штаб-квартиру Службы Внеземных Контактов, а вы этого не сделали. Что, решили что самые умные и успеете грабануть планету до того, как сюда явятся хозяева? А малочисленное население к ногтю. Вижу по глазам, что так и задумали. И девочку эту подставили, вроде как откупную, если что, все шишки на нее, она виновата. Перед орками и перед комиссией, когда будут расследовать этот случай. Странно, что он ее забрал. - Инспектор задумался, - хотя, в этом есть смысл. Да и развели они вас знатно - вы сами притащили его на базу. Он даже дал себя в наручники сковать.

- Орк был без сознания.

- Вы уверены? - улыбнулся инспектор. - А что если он претворялся? Вы про это подумать не смогли? Он все здесь осмотрел - его таскали туда-сюда, пока не запихнули в каморку. Он просто ждал, когда вы пойдете на контакт, а вы прислали молоденькую девочку, хотя с этим монстром должны были разговаривать даже не контактеры, а зубры разведки. Хорошо продуманная операция по внедрению агента, только не под человеческой личиной, а чисто разведка - кто вы такие, как себя ведет и что храните. Взгляните. - Инспектор отмотал запись с камер наблюдения. - По словам ваших людей он исчез, но вот он быстро огибая их, бежит к выходу. Как такое можно объяснить?

- Наши камеры фиксируют его тело, тогда как камуфляж защищает только от визуального обнаружения. - Сказал, уже чуть успокоившийся полковник.

- Может быть. А может быть и нет. Вам знакомо такое понятие, как "отвести взгляд"? - Спросил инспектор.

- Бабкины сказки. - Фыркнул тот.

- Мы тоже так думали, пока не столкнулись с инсектоидами. Представители Термитника на самом деле слабы, но наше оружие не может поразить их панцири. Почему?

- Да я откуда знаю! - вспыхнул полковник. - Я что, ученый?!

- Но анализировать-то вы умеете или нет? - вкрадчиво спросил инспектор. - Я вам не враг, просто нужно понять, как он это делает и с таким множеством людей. Так вот, выяснилось, что у инсектоидов есть особи, способные передавать псионический сигнал, который изменяет в телах их солдат биотоки, наращивая своего рода энергетическую оболочку, которая может сойти за наш силовой щит. Защита именно от энергетического оружия, потому что наши войска его и применяли, а обычный кустарный огнестрел справился гораздо лучше. Есть зафиксированный случай. Батарея у рядового закончилась, его обложили со всех сторон, а для близких контактов третьего вида он держал обрез дробовика с картечью. Которой так славно нашпиговал термитов, они даже опешили. Здесь используется тот же принцип, что и у инсектоидов и, по моему мнению, надо с такой расой дружить, а не воевать, потому что война бесполезна, она приведет к еще большим потерям с нашей стороны и человечество может потерять не только освоенные миры, но и колыбель.

- Тогда тем более нужно их уничтожить. Нанести превентивный удар! - полковник был воодушевлен.

- Почему вы военные все одинаковы? - спросил со вздохом инспектор. - Я вам толкую, что вы уже наломали дров и продолжаете это делать. Оглянитесь? С чем вы будете воевать? Он уничтожил большинство авиации и наземной техники. В ваших условиях починка займет от десяти до двенадцати дней, к тому же запасные части могут доставить только с орбиты, а у вас челнок поврежден. У базы выгорели управляющие цепи двигателей и она уже не взлетит. А это еще как минимум месяц на полный разбор узлов и новый монтаж. И что, все это время вы будете сидеть здесь и ждать возможного нападения? Так что ли? Так что полковник, прекращайте дурить и включите, наконец, уже голову. Надо договариваться, пока не поздно, иначе эти орки свернут вам мозги, также как и всем людям.

Инспектор включил запись из допросной. Где орк говорил на каком-то знакомом языке.

- Вы знаете этот язык? - спросил инспектор.

- Я не лингвист, чтобы языки знать. - Буркнул Мейсон.

- А хорошо бы. Это русский. Помните такой?

- Это что же, русские, выходит, прилетели сюда раньше и мутировали в это? - удивился полковник.

- Не говорите ерунды. - Отмахнулся инспектор. - Никто сюда не прилетал и хватит уже играть эту заезженную пластинку про плохих русских. Честное словно, надоело. Ваш этот англоязычный сектор помешался на этом еще со времен старой Земли. Для справки, чтоб вы знали, русские занимают две пограничные с лягушками системы и вполне себе довольны - места много, торговля процветает, добыча ресурсов окупает все веселье.

- Это Корпоранты что ли? - удивился полковник.

- Нет, Корпоранты - это представители семитских народов колена израилева, у них это в крови, торговаться. Это Автономия. Слышали про такую?

- Нет.

- Ну и слава Богу, а то кровью бы умылись. Русские, конечно, мирные люди, но сильно обижаются, когда к ним лезут со своим уставом, а вы это любите. Но речь не об этом - дело в том, что ксенопсихолог - русская по национальности, а он, - палец инспектора ткнул в изображение, - обратился к ней на ЕЕ родном языке. Вы не находите это странным?

- Читает мысли?

- Наконец-то вы стали соображать. - Облегченно вздохнул инспектор. - Именно! Он считал ее психоматрицу и выучил язык, хотя она и говорила на интере. А потом обратился к ней как положено. Вы понимаете как это важно?! Возможно, будущее человечества не в этом, - инспектор поднял наушник гарнитуры и положил обратно, - а в эволюции нашего мозга, открытия его возможностей и совершенствования нашего тела, а не использования этих вот обрубков и придатков. Мы словно инвалиды, которые опираются на костыли, потому что без них наши тела слишком хрупки и беспомощны. Разве нет?

- Удалось установить связь? - спросил Мейсон, которому стало скучно.

- Нет сэр! - бодро рапортовал оператор. - До сих пор помехи и мы не можем через них пробиться.

- Ну что ж, тогда ладно.

Полковник резко выдернул из кобуры лазерган и проделал аккуратную дырочку в голове у инспектора. Все в рубке онемели от такого происшествия - никто еще даже не додумался поднять руку на чиновника из Протектората, тем более такого важного, как инспектор Колониальной Разведки. Полковник как ни в чем не бывало сунул лазерган в кобуру, посмотрел на тело.

- Уберите отсюда эту падаль и наладьте мне уже связь. Все его теории бессмысленны - орки просто варвары и ему повезло, а это был сбой оборудования, так?

Он оглядел операторскую. Все согласно закивали.

- Тогда за работу, отчет мне о разрушениях и последующем ремонте - сколько чего понадобится. Аналитиков напрягите, пусть продумают маршруты нападения на поселок. Пока только малый. Вариант с заложниками видится мне самым перспективным.