- Э-э, - промямлил братец. - Дак у нас вроде как, э-э... - и посмотрел в мою сторону, ища поддержки.

- Траур. - Подсказал я, изучая орчанку.

Та заметила мой пристальный взгляд и смутилась еще больше, чем братец. Ее подружка тоже как-то зарделась, но я не понял отчего это.

- Вас, девушки, как зовут? - спросил я.

- Это вот Лиля, - Брат показал на сарафан, - а это Тиша.

- Молчун. - Я протянул руку для рукопожатия, но орчанки остолбенело смотрели на меня. - Очень приятно. Так куда, девушки, держите путь? Если вы сегодня свободны вечером, то можно сходить на реку, рыбу поудить.

Я имел в виду именно то, что и сказал, но они как-то странно на меня посмотрели и, обогнув нас по дуге, побежали по улице. Я посмотрел им вслед.

- Спугнул. - Сказал я. - Чего это они?

- Болван. - Горшок провел ладонью по своему панковскому хаеру. - Лучше бы ты молчал.

- Чего я такого сказал? - я так и не понял.

- Когда вечером предлагают пойти рыбу поудить это предложение интимного характера. - Ответил брат.

- Ты-то откуда знаешь?

- Старшеступенники рассказали. - Горшок опустил взгляд. - С пятой ступени. Некоторые уже ходили "рыбу удить". Это вроде как крючок закидываешь ну и... короче...

- Ладно, я понял, не продолжай. - Я поднял руку. - Как все запущено, однако. Я ведь просто предложил вместе посидеть у реки, рыбу половить.

- Вот и объясняй им потом сам. - Огрызнулся Горшок. - Если никому не расскажут, то хорошо, а если родителям брякнут, позора не оберешься.

- Да ладно, отмоемся как-нибудь. - Я махнул рукой. - Ну хочешь, я к этой Лиле или как там ее с удочкой вечером приду? Честно расскажу, что не хотел ее обидеть и позову на рыбалку, а там ты уже подскачешь? А?

- Я сам ей все скажу.

- Так уж и скажешь? - хитро прищурился я. - Одобряю твой выбор, симпатичная. - Брат нахмурился. - Только как у нее с взаимностью?

Горшок пожал плечами - не знаю. И сразу как-то поник.

- А то вдруг еще повесишься от неразделенной любви. - Я засмеялся, а брат сжал кулаки. - Ладно, вижу, что все серьезно. Потерпи еще несколько лет, сейчас пока рановато "строить" любовь, - я вспомнил ТНТ, - вот на пятой там или шестой ступени будет видно, нравишься ты ей или нет. - Брат загрустил. - Да сразу видно, что нравишься, иначе не подошла бы и не спросила, а с подружкой не так уж и страшно.

Я похлопал его по плечу.

- Ладно, пошли, а то сейчас мои одноступенники вылезут из училища, еще с ними придется разбираться. Пошли быстрее.

- Дашь порулить?

- Дам. Бегом.

Мы вовремя свалили со "школьного" двора, прежде чем учитель отпустил своих учеников. Честно, не понимал переживаний брата по поводу девчонки - надо будет, сама подойдет. Я же вообще не парился по этому поводу и без этого проблем хватало - воды наноси, тесто замеси, муку принеси, приберись, подремонтируй, повозись с мелкими, хотя ими сейчас Золянка занимается. Когда мама объяснила ей ситуацию, то орчанка немного напугалась, ну еще бы, ей лет-то максимум четырнадцать и уже вдова, только можно сказать жизнь начала, а тут еще взрослая тетка приходит и предлагает жить вместе. Я бы тоже напугался. Хотя, по человеческим меркам мама так вообще молоденькая, но мы ведь не там, а здесь, верно? Так что наши понятия тут не подходят. Но мама все же смогла объяснить этой молодой дурехе, что сейчас ей не просто необходима поддержка - она не вытянет суровую жизнь в колонии вместе с ребенком. У нас и так баб полон дом, так что лишней не будет - работа найдется. Тем более раз она по образованию техник-металлург, ей и карты в руки, на шахте ее с распростертыми объятиями примут. Она сразу на работу не устроилась только потому, что беременная была, а переход через портал видно серьезно сказался на здоровье малыша, о чем ей Ведун и сказал. В не самых лестных эпитетах. Это она потом, после того как мальчишка подрастет чуть-чуть хотела на шахту устроится, а тут все само так сложилось.

Гоблины на рембазе возились с очередной поделкой - шагоход они что ли строят? Во всяком случае у конструкции я не заметил колес и прочего - были две "ноги" и незаконченный торс. Я подошел поближе, меня узнали и поприветствовали радостными криками.

- Это чего? - спросил я, тыча пальцем.

- Доспехи. - Откликнулся главный изобретатель всего и вся на базе. - Залезаешь сюда и рулишь ими, для нас в самый раз.

Ага, типа экзоскелет. Не фига себе умник, до чего додумался.

- Сам придумал или подсказал кто? - спросил я.

- Да в книжке на картинке увидел. - Похвастался гоблин. - Во, смотри!

И он показал мне книгу, в которой я опознал одну из тех, которые мы благополучно выбросили из подвала - забыть этот твердый переплет, а самое главное тяжесть, с которой я ее один из архива вытаскивал было невозможно. Только раскрывать тогда я ее не стал - пыльно, да и тяжелая она. А гоблины, значит, притырили. Ну, и чего там интересного? Пролистывая страницы измазанным в смазке пальцем, гоблин быстро нашел нужную картинку и показал мне. Оба на, айн в экзоскелете, причем неплохой такой доспех и в руках у него не фига не магический посох, а хорошо узнаваемое огнестрельное оружие. Во всяком случае магазин точно патронов на пятьдесят. Или это батарея к лазерному оружию. Но судя по срезу ствола оружие точно огнестрельное, очень напоминает Калашников, хоть и форма другая, но вот отвод пороховых газов виден четко, да и окошко выброса гильз точно никуда не делось.

- Это откуда?

- Художник нарисовал. А я воплотил. - Гордясь собой, гоблин выпятил грудь. - В металле. Здорово, правда?

- Что это за штука у него в руках?

- Не знаю, напоминает лучевик, но он не такой громоздкий, наверное, тоже какое-то выдуманное оружие.

Ага, сейчас, так я и поверил. Черт, я ведь читать не умею, то есть через пень колоду. Надо бы эту книжку позаимствовать и Зорьке подсунуть, пускай мне "переведет" с написанного на разговорный.

- Слушай, дашь почитать?

- А ты айновский знаешь? - хитро спросил меня гоблин.

- А тут что, не по нашему написано?

- Было бы понятно написано, я бы ее сам прочел, интересно ведь. Да только его в училище не преподают.

- А перевести книжку можно?

- Ну только если Древляна сподобится и то я не уверен, что она знает.

- Почему?

- Это древнеайнский. - Сказал другой гоблин, позеленее и поменьше. - Его в Метрополии не каждый книговед-то знает, а уж в нашей дыре и подавно. Тут только картинки интересные.

- У меня есть одна знакомая с абсолютной памятью, что если ей ее показать? - спросил я гоблинов. - И кто может этой письменности научить?

- У нас точно никто, ну может быть Жгут или Клык, остальные даже не слышали о таком языке. - Ответил тот же гоблин-языковед.

- А ты откуда о нем знаешь?

- А ты зачем пришел? - спросил он в ответ.

- Да тележку вашу в аренду решил снова взять. Дадите на оборот-другой? За пару монет? - я побренчал в кармане.

- Это дело. - Гоблин потер руки. - Все равно пока в ремонт ничего не несут, эй, Кишка, подгони-ка тарантас сюда.

Надо же, прижилось словечко. Я платформу так назвал, когда ее гоблинам сдавал.

- Слушай, может дашь книжку хотя бы на день посмотреть? - попросил я.

- А чего вы ее тогда выкидывали?

- Сказали выкинуть, мы и выкидывали. И все равно я тогда читать не умел.

- А сейчас резко научился? - спросил с ехидцей гоблин.

- Резко поумнел. - Спокойно ответил я. - Ну что, дашь книжку?

- Да забирай хоть всю, там все равно кроме этой картинки ничего интересного, так, айнская мода и города со шпилями.

- Идет. - Я протянул руку и мы скрепили договор рукопожатием. - А доспех твой ходить не будет, ноги владельцу сломает, тут надо шарнирное соединение и тяги вот отсюда сюда протянуть.

Гоблин почесал затылок.

- Верно, это что-то я не подумал. А ну-ка, бестолочи, за работу! - И повернулся ко мне. - А ты что же, в технике соображаешь?