- Тут очень удобное расположение относительно границ Термитника. - Пробормотал Макс. Он об этом не подумал, решив предупредить о подходе флота Земноводных, что будет не просто неожиданностью - те отличались довольно крутым нравом и только их проигрыш в оружейных технологиях позволял пока человечеству выживать. - Вероятно, ваше предположение верно, только...

- Только вы не ожидали, что здесь будет занято. - Сказал Молчун. - Попали мы между молотом и наковальней. - Он посмотрел на совет. - Что будем делать? - Спросил на оркском.

Древляна поглядела на Права, но тот отрицательно помотал головой.

- Уйти отсюда мы не можем. Это наша планета, мы здесь были первыми и здесь же и останемся. - Твердо сказала она. - У нас над головой до сих пор болтается ваш корабль, который строит врата. Вы вызовете свой флот и скоро здесь будет не протолкнуться от боевых судов, а планету вы превратите в ваш сырьевой придаток, да и эти Земноводные вряд ли лучше ваших стратегов, судя по тому что мы узнали. Планеты нужны вам не в качестве расселения, а добычи ресурсов, что очень плохо. Поэтому наше предложение такое - вы прекращаете строительство нуль-врат и уходите тем же путем каким и пришли. Связываетесь со своими руководителями и объясняете сложившуюся ситуацию. Мы не претендуем на всю систему, но и нападения на нашу планету не допустим.

- Хотелось бы заверить все это нотариально в конторе у Абрама Иосифовича. - Сказал Молчун. - Вы же ему таки доверяете?

Макс совсем растерялся, нить разговора ускользнула от него. Почему они не поймут очевидного, что их теперь не оставят в покое! Да еще и неизвестно, что происходит на корабле, связи нет уже почти неделю, капитан уже давно выслал бы челнок проверить, но почему-то не делает этого. Все это очень странно.

- Что? - переспросил на всякий случай Макс.

- Нам нужны хоть какие-то гарантии, что вы не нападете. - Пояснил Молчун.

- Я не могу вам их дать. - Пролепетал Макс, потом взглянул в резко посерьезневшие глаза эльфийки и уже тверже ответил. - Поймите, на орбите корабль, в котором людей в двадцать раз больше чем вас! Они вас шапками закидают! А после постройки врат Протекторат вышлет сюда свой флот! Да тут еще и флот Земноводных может быть на подходе!

- Каким образом? - спросила Маша.

Макс повернулся к ней и с облегчением узнал ксенопсихолога. Хотя, почему она в обычной одежде и не испытывает дискомфорта, а он парится тут в экзоскелете? Тоже загадка.

- Корабли Земноводных очень быстро передвигаются в гиперпространстве. - Сказал он. - Возможно, они используют другое измерение, не то, которым пользуемся мы, но в любом случае для того, чтобы им добраться сюда нужно три недели по земному времени.

- Три недели! - вскричала Маша. - Мы сюда девять месяцев шли, а они шестьдесят парсек за три недели! Как это возможно?!

- Не знаю, я ни ученый. - Макс пожал плечами. - Делиться технологиями никто с соседом не будет.

- Но ведь Автономия вроде бы торгует с ними? - спросила Маша. - Разве нет?

- Автономия была создана сразу же как только случился контакт с Уорло. - Произнес Макс. - Своего рода буферная зона.

Тут у Маши щелкнуло в голове.

- Конгломерат, Технократия, Корпоранты, Автономия, Аграрные миры - это что, все буферные зоны вокруг Протектората, чтобы значит их вперед перемололи, а вы успели подготовится? - со злобой спросила она, вспомнив свою планетку. - А люди, проживающие там, значит, будут кинуты на алтарь войны?

- Я сам со Свалки. - Жестко в том же ключе ответил ей Макс. - Знаешь, где это? Вряд ли, самая далекая дыра, куда свозили все радиоактивные отходы с предприятий, а обслуживающий персонал был вынужден ютиться в маленьких кубриках на орбитальной станции и ходить в защите, чтобы раньше времени не загнутсья от лучевой болезни. Планета эта аккурат находится между Автономией и Конгломератом и одна из первых попадет под удар, если он будет. Хотя эта помойка нафиг никому не нужна, ее даже Уорло облетают стороной! Как же вы не поймете, я желаю вам только добра! Я хочу предупредить, чтобы вы уже связались со своими, пусть они вышлют флот, перекроют систему, не допустят сюда никого, иначе припрется адмирал Яблонский со своим флотом и размажет вас по космосу как козявку, если будете продолжать тупо сидеть на месте и ничего не делать! Поймите, люди понимают только язык силы!

- Еблонский? - спросил Молчун. - Так мы ему е... э-э, лицо сразу же поправим.

Макс не понял юмора, но Маша улыбнулась.

- Не тревожься. - Сказала она Максу. - Мы все теперь в одной лодке, что-нибудь придумаем. В любом случае за контакты с инопланетянами нас уже записали в предатели, как профессора Астерна и его команду, когда они обнаружили разведчик Уорло.

- Я не знал об этом. - Пробормотал Макс и воскликнул. - Думать нужно уже сейчас! Они же разбираться не будут, а зачистят планеты с орбиты! Только благодаря заступничеству Керка вас еще не разбомбили к чертовой бабушке!

- Связи нет, вот они и медлят. - Спокойно произнесла Маша.

- Связь есть. - Древляна посмотрела на Права. - И угроза еще пока не ликвидирована. Мы можем поговорить с капитаном экспедиции? Мне кажется он более компетентен в этих вопросах, чем рядовые сотрудники и имеет право заключать соглашения.

- Согласно Колониальному Кодексу капитан является полномочным представителем официальных властей, снарядивших экспедицию, в данном случае Конгломерата, так что с ним вы можете подписывать любые официальные документы в том числе и заключение союза о взаимопомощи. - Оттараторил Макс.

- Ну, насчет союза еще пока рано говорить. - Заявил Жгут. - Со своими бы делами разобраться. А засечь этот флот никак нельзя?

- В гиперпространстве? - уточнил Литлл. - Только при его выходе.

- Жаль, предупрежден, значит вооружен.

- У Термитника есть подобное оборудование. - Сказала Маша и все посмотрели на нее. - На Саянах мне рассказывал один из пилотов, который ходил в разведку на территорию инсектоидов. Его всегда встречала пара перехватчиков и вежливо так просила убраться. Всегда в точке выхода. Они точно знали, где он появится и когда.

- Эх, нам бы такую штуку. - Мечтательно произнес Молчун.

- Никто не будет делиться своими технологиями - это все равно что раскрыть для воров настежь двери.

- Но ведь его не уничтожили. - Сказала Зорька. - Почему?

- Не знаю. - Пожала плечами Маша. - Он и сам не знал, но намеки были ясными и понятными - убирайтесь подобру-поздорову.

- С этим тоже неплохо бы разобраться. - Пробормотала Древляна. - Столько всего навалилось на мою голову. - Сказала она по-айнски.

- Такова стезя руководителя. - Ответил Крут. - Всегда есть какая-то проблема, которая требует кардинального решения.

- Итак. - Подвела итог Древляна. - У нас есть большая и крупная проблема - в скором времени сюда заявится флот чужой цивилизации, которая тоже может не пойти на контакт, а предложить силовой вариант решения проблемы. Космических кораблей у нас нет, мы ими не пользуемся, планетарный щит может не выдержать массированной атаки. Что делать?

- Для начала разобраться с кораблем на орбите. - Сказал Молчун. - Связаться с капитаном и если он адекватный, то заключить временный союз. Потом установить связь с их мирами, пусть попробуют отложить переговоры. Наверняка они их еще не начинали и начнут только тогда, когда здесь построят нуль-врата, поэтому пока удара флота можно не опасаться.

- Тогда надо не дать построить им нуль-врата. - Заявил Крут.

- Решат, что что-то случилось и точно вышлют сюда флот этого Еблонского, если он уже не в пути. Они могли рассчитать прыжок. Если колонизатор шел сюда девять месяце по их времени, то флот мог стартовать с задержкой или параллельно из другой системы. А нам и ответить нечем, даже засечь не сможем. - Молчун поглядел на Макса. - Этот корабль-колонизатор. По огневой мощи он может справиться с флотом?

- Вряд ли. - Пожал плечами тот и уставился на орка. - Вы хотите захватить колонизатор?