Боги! Какое же счастье прийти в себя!
- Я.. умер? - первая осознанная мысль была именно такой.
- Нет, если бы я умер, то наверное не спрашивал бы себя об этом! - сам себе ответил Алекс.
Он почувствовал свое тело. Почувствовал голову. Почувствовал язык. Соленый привкус во рту. Он почувствовал свои веки. Теперь он мог попробовать открыть глаза!
И он открыл глаза!
Он открыл глаза, и тут же зажмурился от яркого света. Но какое счастье было увидеть хоть что-нибудь, пусть даже всего лишь клочок неба. Солнце светило так ярко, что смотреть на небо было невыносимо, но Алекс все таки открыл глаза вновь.
Когда зрачки привыкли к свету, он смог осмотреться.
Он лежал в воде, которая заполняла широкую, но неглубокую выемку в горной породе. Вода была очень теплой, и пахла чем-то знакомым, но чем именно, Алекс не понял.. Вершина горы нависала над ним, теряясь в голубой дымке. Алекс попытался подняться, опираясь на руки, и это ему почти удалось. Грудная клетка и спина отозвались ноющей болью, а руки дрожали и не слушались. Ноги тоже двигались с трудом. Алекс опустился обратно, и принялся шевелить конечностями, чтобы хоть немного растормошить свое размякшее тело. Он чувствовал свои ребра при каждом глубоком вдохе или резком выдохе.
Где-то вдалеке были слышны веселые женские голоса. Это, конечно, был вовсе не плохой знак! Одно только смутило рыцаря - он был совершенно голый, и одежды своей по близости он не видел. Все-таки поднявшись на ноги, он осмотрелся получше.
Неподалёку от него обнаружились носилки, связные из тонких, легких жердей. Похоже, что на этих-то носилках его сюда и принесли. Но кто? Кто эти люди, что позаботились о нем? Вокруг не было ни души..
Повсюду здесь были такие же небольшие озерца, наполненные водой, от которой шел пар. Целебные источники - догадался парень. Только вот он не помнил, чтобы такие источники были в горах Руэррун. Хотя, кто знает?
Алекс зачерпнул ладонью немного воды, чтобы прополоскать рот, и избавиться от неприятного привкуса. Вода оказалась соленой.
- Однако, где же мои штаны? - растерянно спросил самого себя Алекс - Хорош рыцарь!
Четыре девушки, как стайка воробьев, щебеча вылетели из-за огромного валуна, и остановились, увидев Алекса. Он уставился на них - они на него. На девушках были легкие туники, белых и зеленых оттенков. Алекс тут же сообразил, что на нем самом ни какой одежды нету, и плюхнулся обратно в купель, подняв тучу брызг. Девушки заливисто рассмеялись, а затем одна, самая высокая, подошла к Алексу, и положила рядом с ним небольшой сверток.
- Вот, одень это. - сказала девушка, с каким-то странным акцентом. Голубые глаза её весело и бесстыже разглядывали юношу. Алекс смущенно прикрыл руками все, что мог прикрыть и кивнул в знак благодарности.
- А где моя одежда?- лишь смог он задать вопрос.
- Там, в деревне. - махнула рукой девушка, куда-то в сторону. - Ты можешь встать?
- Могу.
- Мы покажем тебе дорогу.
3.Остров Цветов
Алекс, не торопился одеваться, под таким пристальным женским вниманием, поэтому девушки отошли в сторонку, чтобы не смущать рыцаря.
Странная одежда, служившая скорее для приличия, чем для защиты от холода, оказалась Алексу в пору. Облачившись в тунику, он все равно чувствовал себя не в своей тарелке, рядом с этими очаровательными полуголыми барышнями.
- Идем! Идем! - звали его девушки. Носилки, теперь ненужные, они оставили у источников.
Алекс хотел взять их сам, но девушки отговорили его от этого. Юные создания ловко скакали по камням, обходясь даже без обуви. Алекс же исколол себе все пятки, и ссадил все пальцы на ногах, пока спускался по горной тропинке. Но он не обращал внимания на боль, потому что ему было не до этого. Все его внимание занимал вид, открывшийся перед его взором картины.
Бескрайний горизонт, с этой возвышенности был неописуемо красив. Внизу, у подножия горы раскинулись зеленые луга, усыпанные миллионами цветов: желтых, красных, белых, пурпурных, синих, голубых, фиолетовых, розовых. А за ними цвели сады. С такого расстояния было трудно рассмотреть, но Алекс предположил что там были яблони, и груши, и персики и еще другие фруктовые деревья. Они цвели, как будто на дворе была уже весна.
А может так оно и было? Сколько дней Алекс был в забытье? Он не помнил. Что это за место? Он не знал. Но здесь было безумно красиво.
Цветы на деревьев тоже были разных оттенков. Палитра природы была удивительно прекрасной и неиссякаемой.
Вдали, за фруктовыми рощами серебрилась лента реки, отражая яркий солнечный свет.
- Если это какой-то загробный мир, то я не прочь, здесь остаться - подумал Алекс.
Квартет юных прелестниц оставил Алекса далеко позади. Девушки играли промеж собой в какую-то игру, смысл которой был Алексу не совсем понятен. Он хотел догнать девушек и расспросить их об этом месте, но кажется они совершенно забыли о нем, увлеченно прыгая по камням, и убегая от него все дальше.
Тропинка вилась между фруктовыми деревьями, уводя всё дальше и дальше. Сад был просто огромен, насколько мог судить Алекс. На ветвях деревьев сидело множество разноцветных птиц, таких красивых и крупных, каких Алекс никогда в жизни не видел. Некоторые птицы имели яркое оперение, и выглядели совершенно фантастически. Перья желтых, фиолетовых, красных, синих, розовых, оранжевых, голубых, зеленых оттенков, встречались в самых разных сочетаниях. Птицы пели тысячами разных голосов, и это пение лившееся со всех сторон, эхом разносилось по фруктовой роще.
Светлые туники девушек мелькали между деревьями. Девичий смех был под стать птичьему щебетанию - веселый и заливистый. Под сенью деревьев было прохладно и очень уютно. Девушки, сбившись в кучку что-то обсудили, а затем подбежали к Алексу.
- До деревни недалеко! Мы отведем тебя к Инессе, она будет очень рада видеть что ты пришел в себя! - сказала та высокая девушка, что принесла ему одежду.
- Ага. - кивнул Алекс. - А как тебя зовут?
- Мелисса. Не отставай! - улыбнулась девушка очаровательной улыбкой.
Она устремилась вперед легким и быстрым шагом, так что Алексу пришлось напрячься, чтобы поспеть за ней. Другие девушки были уже далеко впереди. Через некоторое время на глаза юноше начали попадаться животные, которые хоть и были дикими, но по видимому нисколько не смущались человеческого присутствия. Еноты, барсуки, олени, белки, лисы и другие животные попадающиеся на пути спешили по своим делам, не обращая на людей никакого внимания. Алекс не мало поразился этому, но по настоящему он удивился, когда увидел пару единорогов, игравших на опушке в салочки. Да-да! Настоящие единороги! Такие, которые встречаются в сказках и древних легендах. Алекс готов был поклясться, что эти единороги играли! Похоже это было что-то вроде брачного ритуала. Крупный самец, с роскошным, длинным рогом, пытался догнать изящную самочку, белоснежной масти, которая впрочем, не слишком то старалась убежать. Алекс замер и завороженно уставился на играющую пару, так что Мелиссе пришлось вернуться за ним.
- Идем, - шепнула она - Не будем им мешать.
- Ага. - кивнул Алекс.
Чем дальше они шли, тем больше чудес открывалось рыцарю. По дороге встречались совершенно удивительные растения, ни вид ни название которых были ему совершенно не знакомы. Некоторые деревья здесь цвели, а иные в это время уже плодоносили. Такого он никогда раньше не видел. Мясистые сочные плоды оттягивали ветви одних деревьев, в то время как другие только начали зацветать.
'Как такое может быть?' - задавался вопросом Алекс. Однако после зрелища настоящих, живых единорогов, вопрос о персиковых деревьях казался ему уже не таким важным.
Яблоки, груши, вишни, черешни, сливы, оливки, абрикосы и персики, и еще какие-то непонятные фрукты росли на деревьях повсюду здесь. Алекс поразился богатству и щедрости природы. Местами среди деревьев встречались и ягодные кусты. Целые заросли малины и крыжовника. Запахи ягод и фруктов смешивались с ароматами цветов и зелени.
