Лебедев Роман Михайлович

2016

Цикл 'Дар богов'

Дорога приключений:

Остров Цветов

1.Княжество Керпенское

Одинокий всадник двигался на юг по проселочной дороге, направляясь к столице небольшого княжества Керпенского. Собственно говоря, княжество это было столь мелким, что столица его - Керпен, была единственным поселением во всем княжестве, мало-мальски похожим на город. Дальше на север, за границами княжества начинались совсем уже дикие края, где люди почти не селились. По этой причине, всадников, а тем более пеших людей, на этой дороге можно было увидеть редко.

Алекс из Брослава (а это был именно он!), верхом на своем верном коне спешил на юг. Зима уже подняла свои белые знамена, и наступала по всем направлениям. Здесь, на севере зима приходила рано, и была суровой.

Алекс не имел никакого желания встречаться с ней, и спешил убраться подальше. Он давно уже мечтал повидаться со своими родными, которые жили далеко отсюда, намного южнее Керпена, южнее Дуброва и Кинесли, южнее Ризборга и Белого Яра. В общем жили они далеко на юге, и это было прекрасно! Идти на юг всегда приятнее чем на север, если конечно ты не живешь на южном полюсе..

С тех пор как Алекс спал на мягкой постели и ел домашнюю пищу, казалось прошла целая вечность. Который уже день, он грыз сухари и запивал их ледяной водой из ручья, мечтая о тарелке горячей мясной похлебки, и куске свежего хлеба.

- Ну, ничего! - утешал коня, а еще больше самого себя рыцарь.- Скоро мы доберемся до города! Уже совсем скоро!

Утро в Керпене выдалось морозным, тихим, и безветренным. С неба, спокойно, никуда не торопясь, падали крупные хлопья снега, укрывая землю пушистым белым одеялом. Народу на улицах было мало, но не потому что все еще спали, нет! Тому была другая причина - все уехали! Ну, не то чтобы совсем все. Однако купцы, благодаря которым, в городе шла шумная торговля, покинули городок, прихватив с собой всех своих слуг и охрану. Князь Болег, вместе со своей дружиной, и всей челядью отбыл с княжеского двора еще накануне, а следом за ним город покинули ополченцы - мужики, которых князь призвал на ратную службу, потому как, дело запахло войной! На войну, так же, уехала вся знать - рыцари, со своими оруженосцами и слугами. Король Конрад приказал всем своим вассалам, вместе с войсками, срочно прибыть в его распоряжение.

В Керпене теперь остался лишь маленький гарнизон, а так же женщины, дети, старики и немощные. Ну и конечно же чиновники и монахи - как же без них?

Люди в городе притихли, настроение у всех было подавленное. Вовсе, не от того что все скучали по князю Болегу, или по уехавшим купцам. Просто, людей беспокоили мысли о войне. Тяжелые мысли. Год был не слишком богат на урожай, зима приближалась, а тут еще 'этот сопливый королек' как за глаза величали короля Конрада его 'верные' подданные, удумал развязать войну с соседями.

Что может быть хуже войны? Особенно, сейчас! - говорили люди, сидя в харчевне - Короли затевают спор, а головы с плеч летят у простых мужиков! И кому спрашивается это надо?

Но, как водится, мнение простого народа, короля интересовало меньше всего.

Вот в такой недобрый час, прибыл Алекс в Керпен. Старая крепость на холме, построенная еще в древние времена, мрачно смотрела на прибывающих в город путников, темными провалами бойниц. Вокруг крепости ютились неказистые домишки, образуя множество узких улочек, и превращаясь, собственно, в сам городок, носивший имя Керпен.

Рыцарь, не долго думая, направил коня к постоялому двору, еще издали учуяв запах готовящейся еды. Живот его жалобно заурчал, настойчиво напоминая о себе. Персиваль пошел бодрее, тоже понимая, что впереди его ждет отдых и сытная еда.

В кошелке у Алекса было совсем пусто, но как бывалый, походный человек, он и не носил все свои деньги в кошельке! Серебро из левого сапога он уже потратил, однако в правом еще пряталась пара монет, поднимая Алексу настроение, и вселяя надежду на добрый прием в харчевне.

Этим утром трактирщик скучал. Привычными движениями коротких пухлых рук, он наводил порядок, протирая кружки и тарелки. Сидевший рядом серый кот, такой же кругломордый и упитанный как и его хозяин, был весь поглощен вылизыванием своей шелковистой шкурки. Вошедший с улицы путник привлек внимание этой парочки.

Алекс с нетерпением вошел под теплый кров шмыгая носом, и растирая окоченевшие руки.

- Здрав будь, хозяин! - улыбнулся он трактирщику.

- Милости просим! - оживился мужчина.

Алексу показалось, что в трактире он сегодня первый и единственный посетитель.

- Что-то народу у вас маловато!

- Времена-то какие лихие, нынче..- вздохнул трактирщик. - Вам, сударь, просто покушать или комнату приготовить?

- Пока поесть, и затем, ванну горячую, и чистую постель будь любезен. - Алекс положил на стойку перед трактирщиком всё свое состояние - две серебряных и три медных монеты.

Трактирщик забрал медяки, и одну блестящую монетку, а вторую подвинул обратно к Алексу.

- Садитесь у камина, господин, отогрейтесь. - махнул он Аленксу, и удалился на кухню.

Алекс протянул руки и ноги к огню, потихоньку начал оттаивать. Он зарыл глаза и расслабился. В мыслях снова возник образ Ясны. Где она сейчас? Как она там? Почему-то, на сердце было спокойно. Волнения не было, даже напротив - была уверенность, что с девочкой все хорошо, и она может о себе позаботиться. Ведь она была совсем не простой девочкой! Её желто-зеленые глаза вновь и вновь всплывали в памяти, с того дня, когда он видел её в последний раз.

Он нашел следы побоища, и то - что осталось от разбойников гнавшихся за ними. Ясна спасла его! Вот так. Девочка вытащила их из этой передряги, а затем ушла, не дожидаясь, когда он придёт в себя.. Даже не попрощавшись. После этого, на душе у Алекса как говориться 'скребли кошки', вернее, одна, конкретная кошка.. Он хотел бы увидеть её еще раз, хотел сказать ей очень многое, прежде чем расстаться. Сердце его желало, чтобы она осталась с ним, но головой он понимал, что она поступила правильно.

- Вы издалека? - спросил трактирщик, поднося тарелку с яичницей и мягкий, свежий хлеб.

- Да.. - признался Алекс. - Скажи, любезный хозяин, куда это все подевались? Что тут у вас за лихо?

- Как же сударь, вы не слыхали? Война!

- Что за война?

- Его величество созвал всех вассалов, с войсками под своё знамя. Вам вина или мёду подать?

- Мёду. А с кем же воюет ваш король?

- Так, ясное дело - с соседями! Со своим дядюшкой воюет, как обычно.

- Это, у вас тут - привычное дело, стало быть?

- Ну да. - трактирщик принес бараньей колбасы, кусок сыра и медовый напиток. - Тут, понимаете, давнишняя история. Это все из-за Норбургских рудников. Вы не в курсе?

- Нет. - покачал головой Алекс.

Трактирщик, видимо, любил поболтать, потому что с готовностью присел напротив Алекса, и продолжил свой рассказ.

- Когда старый король Вольганг помер, на трон должен был взойти его сын Конрад. Да только, мальчишкой он был тогда, еще несовершеннолетним. Этим воспользовался его дядя Густав, и захватил Белый Дворец. Принцу чудом удалось тогда спастись, потому как часть дворян была против этого вероломства, а другая часть поддержала Густава, и из-за того разразилась страшная война. Много храбрецов тогда сложило свои головы. Но победы ни одна ни другая сторона не одержала! Поэтому, был заключен мирный договор, по которому королевство Риндское было поделено на две части. Верхний Ринд - то бишь наши северные земли, достались принцу Конраду, а Густав захапал себе Нижний, вместе со всеми плодородными землями, рудниками, шахтами, да еще и королевскую казну пригрел.