- Ну, на мне ведь еще, эта одёжа.. Мне только посоха не хватает!- хохотнул Алекс.

Девочки плели свои корзины гораздо быстрее, и уже заканчивали, когда у него еще и половины сделано не было. Солнце было высоко в небе, лаская землю своим теплом.

- Ладно, давайте заканчивайте, и пойдем обедать. - распорядилась Инесса.

Девочки дружно закивали. Во время работы они все дружно напевали какую-то песенку, слова которой Алекс не понимал. Всё тот же незнакомый, мелодичный язык.

Веселая песенка поднимала настроение, и помогала работать - Алекс это чувствовал.

Он думал - Что такое музыка? Это же просто упорядоченные звуки. Почему они так сильно влияют на нас? Музыка - это магия. Это волшебство. Это самое настоящее чудо.

Алекс сам не заметил, как начал подпевать незнакомые слова. Девочки закончили работу, и сложили готовые корзины вокруг Инессы. Поблагодарив за работу, она отпустила их.

- Отложи-ка свою работёнку. - сказала Инесса, сочувственно посмотрев на кривоватую недоделанную корзину Алекса. - Давай пройдемся.

Они прошли по берегу ручья, перешли по торчавшим из воды камням на другой берег. Здесь тоже было несколько небольших домиков, за которыми раскинулся зеленый луг и начинался лес. Такой лес, которого Алеку еще не доводилось видеть. Деревья здесь росли редко, но были настоящими исполинами. Они тянули свои ветви к небу, закрывая солнце, и чем дальше в лес, тем выше были эти деревья. Рыцарь с интересом разглядывал необыкновенный лес. Широкая тропа была проложена между деревьями, уводя вдаль, и теряясь в темноте гигантских крон. Стволы деревьев устремлялись ввысь на сотни метров, и внизу, у основания, они были такой толщины, что обхватить их, можно было разве что вдесятером. По земле, пышным зеленым ковром, стелились густые заросли папоротника, заячьей капусты, и еще какой-то незнакомой Алексу травы.

- Здесь все такое.. необычное.. Такое огромное. Я чувствую себя каким-то карликом в этом лесу! - признался Алекс.

- Это аорины - объяснила Инесса. - Там, откуда ты родом, они не растут.

- Мдаа.. А грибы в этом лесу наверное такие, что под ними можно от дождя прятаться?

- Нет - улыбнулась женщина. - Грибы самые обыкновенные.

- Здесь очень красиво..

Тропа уводила все дальше, и юноша продолжал идти вперед задрав голову и разинув рот. Всё ему здесь казалось сказочным, нереальным и прекрасным. Воздух был таким насыщенным, таким осязаемым, что казался таким же живым, как деревья, трава, животные и люди. Он был ощутим. Наполнен запахами леса. Наполнен жизнью. Просто дышать здесь - было уже наслаждением.

- Я хочу поблагодарить тебя, за то что ты исполнил свой долг и проводил нас с сестрой Тэей до дома. - сказала Инесса.

- А где Тэя?

- Занята своими делами. Она очень переживала за тебя.

- Переживала? - Алексу стало даже приятно от этой мысли.

- Да. Она будет рада узнать, что ты пришел в себя. Думаю мы увидим её вечером.

- Хорошо. Так вы сказали что мы на острове?

- Да.

- А как же мы сюда попали?

- Мы прошли.. тайным путем. - загадочно ответила Инесса. - Когда будешь возвращаться, увидишь.

- Возвращаться.. - грустно повторил Алекс. Мысль о том, чтобы покинуть это место не обрадовала его.

- Скоро ты будешь совсем здоров, и сможешь вернуться домой. Что такое? Ты не рад?

- Я? Рад.. Но, здесь так хорошо.. - кисло улыбнулся он.

- Ну, ты можешь жить здесь сколько захочешь. В общем-то никто не будет возражать. - она заглянула ему в глаза.

- Правда? - удивился Алекс, и было обрадовался, но тут же задумался и продолжил - Но, мне здесь не место. Я же рыцарь. Что я буду здесь делать? До старости собирать яблоки? Или эти.. корзинки плести?

- Это не так уж плохо. - улыбнулась Инесса.

- Может быть, но не для меня! - заявил Алекс.

- Ты прав, Александр. Ты был рожден не для этого. Но то, что ты оказался здесь - не случайность. Я думаю, тебе будет полезно погостить у нас немного.

- Мне бы этого хотелось..

Они не торопливо шли по тропе, наслаждаясь безмолвным величием и красотой древнего леса. Пара молодых оленей, без страха прошла мимо, не обращая на людей никакого внимания. Алекс до сих пор не мог привыкнуть к такому.

- Сестра Инесса, а я могу спросить?

- Конечно.

- А почему вы живете здесь, а не на материке? Я знаю, что давным-давно ваш народ жил там, но теперь от эльфов остались воспоминания, больше похожие на детские сказки.

- Это очень старая, очень длинная и очень печальная история Александр. Я не хочу рассказывать её сейчас.

- Эх.. Понятно.. - потер затылок Алекс. - Просто, у нас там.. Ну, дома, никто не знает точно.. Из-за чего эльфов не стало.

- Люди всё забыли.. - Инесса печально опустила глаза - Неприятные события быстро забываются. Может быть позже, я расскажу тебе эту историю.

- Ладно. Действительно не хочется слушать грустные истории среди такой красоты.

- Знаешь, когда-то давно мир был таким прекрасным повсюду, а не только в отдельных частях света. Мать Природа бережно заботилась о своих детях, и не нуждалась в нашей помощи. Мы были счастливы. Наш мир был прекрасен. Даже жизнь наша была дольше. И музыка.. Музыка была повсюду... Тогда наш народ слагал свои самые красивые песни..

- Да, ваши песни - это настоящее волшебство. Никогда не слышал ничего похожего. Ни один менестрель, ни в одном из северных королевств не сравниться с вами. Хотя в храме, я иногда слышал очень красивое пение. Но все равно, не то.

- В этих песнях вся наша любовь, - глаза Инессы сделались грустными и она добавила, - и вся печаль, и боль..

Тропа упиралась в огромный ствол упавшего дерева, и заворачивала в сторону. Упав, исполин образовал в лесу целую просеку. Освобожденное место уже торопились занять молодые деревца, тянувшиеся к свету. Всё здесь шло своим чередом. Своим естественным порядком, как это всегда и бывает в природе.

- Пока ты здесь, дай мне обещание.

- Какое?

- Не веди себя как человек. Никого не убивай, ничего порти. Деревьев не губи, зверей не трогай, никого не обижай. Обещаешь?

- Конечно. - кивнул Алекс. - Буду делать как скажешь. Это вы все здесь так живете? По этим правилам?

- Это не правила. Да мы все так живем. Всегда жили.

- Не едите ни мяса, ни рыбы?

- Мясо и рыба, это пища хищников. У хищников есть клыки и когти. У нас нет ни того, ни другого.

- Но есть же оружие! Почему не охотиться?

- Есть оружие.. Оружием конечно можно убивать, это верно. Можно убивать даже друг дружку, как вы обычно любите делать, но у нас никогда не было оружия, и нам оно не нужно. Мы питаемся плодами природы.

- А чтобы защищать себя?

- От кого?

- Н-н-ну.. От хищных зверей например. Или от других людей.

- Мы никогда не стремились нападать друг на друга, не враждовали и не воевали. До того как встретиться с людьми, мы вообще не знали оружия. Мы жили там, где нам нравилось, и были счастливы.

- Неужели вы никогда не пользовались оружием?

- Нет. Мать природа всегда дает нам все, что нам нужно. Оружие нам не требуется.

- Разве так может быть?

- Конечно может - засмеялась Инесса. Природа щедра. Я тебе уже говорила об этом. Помнишь?

- Помню. Ну не понимаю я, как так можно.

- Ну, ты можешь сам попробовать, и увидишь как это просто. Жить счастливо - это очень просто.

- Ну, если это так просто, почему вы не научите людей этому?

- Мы пытались. Когда наши предки встретились с вашими в первый раз. Наши были поражены тем, что делали люди, и пытались образумить их. Сначала они не понимали друг друга, потому что не было общего языка. Затем, начали понимать слова, но друг друга, всё равно, понять так и не смогли. Слишком разными были наши миры. Разные ценности.

- Откуда ты столько знаешь? У вас сохранились записи?

- Нет, мы передаем историю устно. В виде песен и сказаний.

- Так почему же они не нашли общего языка? Ведь люди всё видели своими глазами?