- Да. Люди увидели изобилие, и захотели заполучить его, но они не хотели учиться. Они делали всё так, как привыкли. Вырубили лес, истребили зверей, распахали землю, засадили её своими растениями. Запрудили реки, прорыли каналы, построили дома и фабрики. Развернули торговлю. Стали использовать друг друга для работы, покупать друг друга за металлические кружочки. Всё ради этих кружочков. Ради вещей, на которые их можно обменять... Вот в этом-то и была главная разница. Людям для счастья нужны вещи - Инесса словно выплюнула это слово, - Но, сколько бы ни было вещей, а только счастья то, всё равно не было У нас всё и так было. И до сих пор есть.

- Вы не пользуетесь деньгами?

- Никогда не пользовались.

- Погодите-ка! Вы же торговали фруктами в Керпене.

- Да, теперь нам приходиться торговать. Здесь, на острове, не так много ресурсов, которыми можно пользоваться не нарушая равновесие. Прежде, на материке нам было гораздо проще. Поэтому иногда, нам приходится возвращаться на большую землю за некоторыми вещами. Например за металлом. Мы продаем фрукты и покупаем железо, золото или серебро.

- Значит металлом вы все-таки пользуетесь!

- Да, а почему нет?

- Ну.. я думал, природа.. и всё такое..

- У нас есть руки, голова и тяга к творчеству. Металлы мы научились обрабатывать очень давно.

- А для плавильни нужен уголь! И древесина!

- Нет, если есть вулкан. - покачала головой Инесса.

- Вы пользуетесь этой.. дымящей горой? - удивился Алекс. Он знал что такое вулкан, но первый раз увидал его только здесь на острове. огромная вершина была видна почти из любой точки острова.

- Пользуемся. Это очень удобно. Не нужно ни угля, ни дров.

- Это.. Удивительно.. - задумчиво произнес юноша.

- Да в общем-то, ничего особенного.

- Но неужели вы никогда не пытались использовать оружие? Даже теперь, после того как.. Ну, после знакомства.. с людьми? Вам не хотелось отомстить? За свою землю? За своих?

- Мы никогда не станем пользоваться оружием. Ты не понимаешь? Оружия сделает нас такими же как вы. Мы перестанем отличаться от людей. Начав убивать - мы погибнем сами. Мы потеряем себя. Мы потеряем счастье навсегда!

- Но нельзя же всё время убегать?

- Кто знает, может всё изменится..

Алекс замолчал. Он не привык вести беседы на такие темы. Ему нужно было обдумать все сказанное Инессой, чтобы понять образ жизни местных.. людей? Они упорно не хотели звать себя 'людьми'. Эльфы? Друиды?

- А как вы сами себя называете? Если не людьми?

- На вашем языке никак. На нашем мы зовемся Эннелэ Сэитель. Можно перевести примерно - творящие музыку.

- Понятно... А в сказках вот говорят, будто вы бессмертные, и никогда не стареете. Это правда?

- Нет, конечно. - рассмеялась женщина.- Мы такие же как вы. Наш народ и ваш может иметь общих детей, которые тоже могут иметь детей, и это главное доказательство того, что мы одинаковые по сути. Вот я, например. Моя мать была найдёнышем, а отец Эннелэ Сэитэль.

- Найденышем? Это как так?

- Ну, иногда, бывая на материке, мы находим сирот, никому не нужных малышей, и забираем их к себе. Здесь они растут вместе с нашими детьми. Тэя, кстати, тоже найдёныш.

При упоминании Тэи, сердце юноши забилось чаще. Изумрудные глаза. Белая кожа. Тонкая шея. Инесса заметила как взволновало Алекса это имя, и глаза её весело заблестели.

- Но, всё же, жизнь здесь меняет нас. Как ты думаешь, сколько мне лет?

- Э-э-э... Даже не знаю.. Около тридцати?

- Нет, больше.

- Сорок?

- Больше!

- Ну, не знаю.. Пятьдесят? - Алекс недоверчиво приподнял бровь.

- Восемьдесят четыре. - Инесса покрутила пальчиком перед носом парня. - Кстати это единственная вещь, которой мы научились у людей. Считать. Цифр у нас никогда не было.

- Восемьдесят четыре года?! Ты меня дуришь! Этого не может быть!

- Обычно, мы живем лет по сто пятьдесят- двести. Я еще считаюсь молодой.

- А найденыши? Они сколько живут?

- Да столько же! Мы все одинаковые. Любой ребенок, выросший среди нас, это один из нас. Оэс - Эннелэ Сэитэль.

- Как же так?

- Поживи с нами, и может, поймешь. - загадочно улыбнулась Инесса.

- А куда мы идем?

- Просто гуляем. Мы можем вернуться обратно в деревню, если ты устал.

- Я не устал. Куда ведет эта дорога?

- Она идет через весь остров, вокруг Ру-Эрриод. По ней можно идти очень долго. Но в итоге она всё равно приведет тебя обратно в деревню.

- Руэриот - это вулкан?

- Да, Ру-Эрриод, это сердце острова. Он дает жизнь острову, но может и убить здесь всё, если пробудится. Однажды это случится, правда до этого еще очень далеко..

Они прошли еще немного вперед, а затем повернули обратно. Идти по лесу было очень приятно. Алекс чувствовал себя в полной безопасности. Здесь было очень спокойно и даже уютно. Это было странно, необычно. Да, действительно, здесь было очень хорошо. Алекс не мог отрицать этого.

- Послушай, а как же вы обходитесь без денег? Меняетесь вещами?

- Все вещи у нас общие. Если что-то нужно - берем. Если вещей не хватает, делаем еще. Если кому-то нужна помощь, мы все собираемся и помогаем. Вот и всё.

- А если кто-то захочет иметь больше, чем другие?

- Зачем?

- Ну, не знаю.. Из жадности?

- Все понимают, что в вещах нет никакой ценности. Жадных у нас нет.

- Нет жадных? А как насчет ленивых, жестоких, обманщиков, воров?

- У тебя не возникало бы таких вопросов, если бы ты вырос среди нас.. или хотя бы, пожил здесь какое-то время.

- Ну, так я и поживу? Может ума-разума наберусь? - рассмеялся Алекс.

- Конечно. - уверенно согласилась Инесса.

- А я помню, ты говорила о драконах. Они тоже здесь живут?

- Здесь живет только одна пара. Драконам нужно большое пространство для жизни, поэтому их никогда не увидишь много в одном месте. Но иногда они собираются вместе. Правда, нам точно неизвестно, когда и где бывают такие встречи..

- А я тоже знаком с одним драконом! Его имя Серпентарот. Он помог мне однажды. - гордо сказал Алекс.

- Помог? Это удивительно. Видно, он что-то в тебе углядел. Впрочем, ты хороший человек, Александр. Я это тоже сразу почувствовала, иначе не обратилась бы к тебе за помощью.

- Да ну, перестаньте. У меня из хорошего, только конь.. Где он кстати? Где мой Персиваль?

- Не беспокойся, он тоже здесь. Думаю, вы скоро увидитесь.

- Я очень скучаю по нему..

- Тогда, тебе нужно увидеть Тэю, она проводит тебя к твоему другу. Она заботится о лошадях и других животных.

- Это хорошо.

Вечером в центр деревни пришли все местные жители: женщины, дети, даже пара юношей, высоких и широкоплечих. Взрослых мужчин не было. Развели небольшой костер из старых сухих веток, и собрались вокруг огня. Все здесь были рады дуг другу. Сразу же начались разговоры, веселые шутки, смех, люди собрались на какой-то праздник. Алексу понравилась непринужденность местных. Никто не глазел на него, не показывал пальцем, и не перешептывался, люди вели себя так, словно он был одним из них. Какая-то девушка дала ему в руки ковш, сделанный, видимо, из скорлупы огромного ореха. Алекс отхлебнул немного, это оказался сок. Вкус ему понравился.

Среди собравшихся Алекс увидел Тэю, она встретилась с ним глазами и улыбнулась. Алекс покраснел от волнения.

- Я рада, что ты пришел в себя. - сказала она, когда он подошел.

- Да. Со мной всё хорошо.

- Инесса говорила, что ты хотел меня видеть.

- Я? Да.. - Алекс засмущался, не зная, что лучше сказать.

Эта девушка, каким-то загадочным образом влияла на него. Её близкое присутствие сбивало с толку, учащало пульс и дыхание. Юноша хотел и одновременно боялся её внимания.

- Она , рассказывала мне, что ты ухаживаешь за моим конем.

- Да, я забочусь о животных, когда это нужно. Твой Персик в полном порядке. Думаю он будет очень рад видеть тебя. - опустив глаза она добавила - Он скучает по тебе..