-═Наверно,═- Гермиона пожала плечами. -═Но═детям стирать память нельзя, ты═ведь знаешь, это может вызвать повреждение коры головного мозга в═детском организме. И═они все помнили. Каждый день с═того происшествия я═проходила по═коридорам школы и═слышала шепот за═спиной, а═некоторые называли меня прямо в═лицо ведьмой, уродкой или мутанткой. Я═даже пожаловалась родителям и═попросила перевести меня в═другую школу, но═папа сказал, что я═должна быть сильной и═справляться с═трудностями. Поэтому каждый раз подходя к═школе и═видя собравшихся на═крыльце учеников, я═настраивала себя, заставляя идти дальше, повторяя: "Я═сильная, я═справлюсь".

-═Друзей у═меня в═той школе так и═не═появилось. -═Гермиона сделала глубокий вдох и═медленно выдохнула. -═Зато я═научилась справляться со═всеми трудностями самостоятельно.

Последняя фраза прозвучала явно наигранно оптимистично, прикрывая боль в═голосе.

-═Давай возвращаться в═школу,═- она встала и═протянула мне руку, предлагая подниматься. -═Скоро отбой.

Поднявшись, я═не═отпустил руку Гермионы, а, наоборот, подтянул ее═к═себе. Сначала девушка продолжала улыбаться, но, увидев серьезное выражение моего лица, перестала притворятся и═уперлась головой в═мое плечо.

- Знаешь, когда мне пришло письмо из═Хогвартса и═я═узнала о═существовании волшебной Англии, то═была на═седьмом небе от═счастья. С═тех пор я═полюбила магию и═не═представляю своей жизни без═нее. А═теперь таких, как я, хотят выкинуть из═волшебного мира, лишив магии, либо просто уничтожить.

Вечная проблема для маглорожденных═- они чужие для обоих миров. И═такие фанатики, как Волдеморт, готовы развязать уже вторую войну на═уничтожение, ради пресловутой чистоты крови. Но═тебя, моя сильная женщина, я═никому не═позволю тронуть.

-═Гермиона, я═тебе клянусь, что никто и═никогда больше не...

Ее═рука взметнулась и═зажала мне рот, не═позволяя говорить дальше.

-═Кормак, не═надо клятв, ты═же видишь, что творится вокруг, давай просто жить. -═Гермиона теснее прижалась ко═мне своим телом. -═А═сейчас обними меня.

*****

Добравшись до═гостиной гриффиндора, мы═остановились перед портретом, охраняющим вход.

-═Я═пойду первой,═- Гермиона развернулась ко═мне и, приобняв за═шею, коснулась моих губ своими.

-═Все уже спят, наверно,═- совсем не═хотелось расставаться с═ней, дорожа каждой секундой рядом. -═Завтра решающий матч по═квиддичу, и═им═нужно выспаться. Так что давай попрощаемся в═гостиной.

-═Кто-то может еще там быть.

-═Ну═скажем, что встретились по═дороге, если спросят. -═Я═заправил выбившийся локон моей девушки за═ушко, слегка касаясь ее═лица.

-═Молодые люди! Может, вы═назовете, наконец, пароль и═пойдете спать?! -═Полная дама на═портрете возмущенно смотрела на═нашу пару. -═Или мне здесь до═утра ждать, пока вы═решите по═одному вам заходить или вместе?!

Гермиона усмехнулась и, решительно взяв меня за═руку, назвала пароль:

-═Смелость!

Проем открылся, позволяя нам попасть в═общежитие. Зайдя в═безлюдную гостиную, ярко освещенную пылающим камином, я═сразу и═не═заметил одинокую фигуру, сидящую в═кресле, развернутом к═нам спинкой. Лишь когда прижал Гермиону к═себе и═собрался поцеловать ее═на═прощание, наше внимание привлекли.

-═Кхе-кхе,═- Джинни Уизли стояла возле огня, скрестив руки на═груди и═нервно притопывая носком своей ножки.

-═Значит, это все-таки он,═- рыжая отвернула голову в═сторону, видимо, не═желая видеть, как я═обнимаю Гермиону.

В═ее═голосе звучало столько разочарования, что стало даже обидно. Я═не═самый страшный урод в═школе, чтобы так обо мне выражаться. Гермиона высвободилась из═моих рук и═сделала шаг в═сторону. По-моему, поздно уже скрываться, теперь ее═друзья о═нас наверняка узнают.

-═Джинни...

-═Что Джинни?! -═Мелкая Уизли сердито смотрела на═Гермиону. -═Я═считала мы═достаточно близкие подруги, чтобы не═скрывать такое. Или ты═думала, что я═не═замечу с═какими опухшими губами ты═возвращаешься из... библиотеки?!

После этих слов Уизли выразительно посмотрела на═меня. Эй, вот не═надо делать из═меня маньяка! Я═нормальный парень и═желания у═меня вполне... нормальные. И═силой никто никого не═заставляет.

-═Я═собиралась тебе рассказать...

-═Но═попозже, да? Наверно, когда он═тебя опять обидит?

-═Слушай, Уизли, наши отношения тебя не═касаются,═- я═решил остановить рыжую, пока она совсем не═вошла в═раж.

-═Лучше помолчи, Маклагген! -═Джинни угрожающе направила на═меня указательный палец. Хорошо хоть за═палочку не═хватается. -═Это не═тебе придется утешать и═успокаивать ее, когда ты═вновь станешь сволочью.

-═Джинни, не═надо так,═- Гермиона, похоже, взяла себя в═руки после неожиданной встречи, и═ее═голос стал вновь уверенным.

-═Знаешь, подруга,═- Уизли специально выделила слово "подруга",═- я═очень жалею, что тогда передала тебе весь разговор с═Маклаггеном в═коридоре. Когда следующий раз будешь плакать из-за него, не═говори, что я═не═предупреждала. А═сейчас я═иду спать, у═меня завтра важный матч, а═я═сижу здесь и═волнуюсь за═тебя.