- А, мистер Маклагген, вы проснулись? Как вы себя чувствуете?

- Нормально, - голос с трудом слушался. - Что случилось?

- Небольшое пищевое отравление, отягченное принятием любовного напитка. Сейчас с вами будет все в порядке.

- Любовным напитком? Откуда?

- Сейчас я приведу ваших друзей, и они все объяснят.

Рассказ происшествия свелся к тому, что не надо пить всякую гадость, даже если по вкусу она напоминает огневиски.

Оказалось, что Смит хранил в своей тумбочке свою курсовую работу по зельеварению, которой и оказался "любовный напиток". И то, что я принял за действие огневиски, было эффектом от зелья. А учитывая, как я вел себя с Гермионой, постоянно пытаясь ее облапать, то Смиту очень повезло, что его не было в тот момент в палате. Очень уж мне хотелось напомнить ему правила безопасности при хранении зелий.

Пушистый снег, падающий за окном, заставлял учащихся Хогвартса в спешном порядке двигаться к станции Хогсмита, боясь, что дорогу совсем занесет. Начинались рождественские каникулы, и ребятня спешила по домам, чтобы встретить праздники в кругу семьи. Мне же предстояло долечиваться еще два дня, поэтому я наблюдал за всеми из окна больничной палаты. Смотря, как Гермиона в сопровождении Поттера и двух Уизли, натянув свою вязаную шапочку, идет по аллее к выходу из школы, я поклялся себе, что в следующем году у нас все получится.

==========

*****

Хорошо, что Снейп в этом году преподает ЗОТИ, а не зельеварение, драить целый месяц вонючие котлы весьма неприятное наказание. А так подмел полы, расставил манекены и рассортировал книги после нашествия младших курсов, и можешь отдыхать. Была бы с собой палочка, так можно было и потренироваться, особенно в использовании нестандартных заклинаний. Базовый курс Хогвартса был настолько слабым, что в бой с такими знаниями лучше не лезть. Хорошо, что в большинстве магических родов заботились о, скажем так, дополнительном образовании потомства. Правда, за использование серьезных заклинаний можно загреметь в Азкабан. Но если на кону будет стоять твоя жизнь или жизнь близких людей, то кого это остановит? Надеюсь, Поттеру преподают отдельно боевую подготовку, а иначе как он собирается победить Волдеморта? Если он начнет кидать в сильнейшего темного мага нашей эпохи школьные заклятья, то Волди сдохнет разве что от смеха. А если из-за Поттера пострадает Гермиона, которая всегда находится рядом с ним, то Поттера прибью уже я, и никакое пророчество ему не поможет.

С такими мыслями наследник рода Маклаггенов, то бишь я, махал веником в помещении класса, наслаждаясь тишиной и свежим ароматом пыли. К сожалению, идиллия уединения была нарушена влетевшим Снейпом и потоками ветра, прилетевшими за его мантией. Вот его не учили в детстве, что бегать по школе нельзя?

- Мистер Маклагген, заканчивайте и можете быть свободны на сегодня.

С этой фразой профессор скрылся в подсобке. Какие-то все нервные в последнее время. Конечно, нависшая над волшебной Англией угроза полноценной войны, не добавляла спокойствия магам. Одно известие о нападении пожирателей на дом Уизли, произошедшее на каникулах, взбудоражило все магическое сообщество и заставило меня всерьез задуматься о возможном похищении Гермионы, с целью закрыть ее в родовом замке, для ее же безопасности. Как критический вариант подойдет, но еще рано действовать столь жестко.

Пока же мой путь лежал в школьную библиотеку для написания эссе по трансфигурации, и судя по количеству народа во владениях мадам Пинс, сегодня тяга к знаниям проснулась не только у меня. Проходя по рядам столиков для чтения, я искал свободное место для занятий, попутно набирая необходимую литературу. Но, как назло, все было занято. Лишь в самом последнем ряду, за стеллажами книг, обнаружилось небольшое пространство, подходящее для работы. Я даже не знал, что здесь есть столик, но тем лучше, меньше будут мешать.

Какое же удивление я испытал, увидев свою соседку, уже сидевшую здесь. Может, это судьба, раз напротив меня сидела Гермиона Грейнджер с недовольным видом?

- Извини, но все места заняты, - поспешил успокоить ее. - Обещаю не приставать и вести себя тихо, как мышка.

В ответ был смерен скептическим взглядом. Согласен, на мышку я не сильно похож.

- Хорошо, - я поднял руки в примирительном жесте, - как большая мышь.

Может, мне показалось, но в тот момент, когда Гермиона склонила голову над книгой, уголки ее губ дрогнули в улыбке.

Скрип перьев и шелест страниц некоторое время были единственными звуками за нашим столом. Я писал свое эссе, изредка бросая взгляды на девушку, любуясь ее обликом, находящимся столь близко.

- У тебя ошибка в структуре преобразования неживого предмета в живой, - ее голос заставил меня поднять взгляд от пергамента.

- Где? - просмотрев написанное и не найдя погрешности, поинтересовался я.

- Вот смотри, - она преклонилась через столик, указывая пером на формулу трансфигурации. - Если оставить так, как есть, то конечный результат будет живым, но обладать свойствами трансфигурируемого предмета. Но если сюда добавить уравнение Бранда, то...

Гермиона оказалась очень хорошим собеседником и настолько увлечено рассказывала об особенностях трасфигурации, что я сейчас же отдал бы ей пост профессора. Было очень приятно говорить с ней, пусть даже просто обсуждая задания, наслаждаться ее голосом, звучавшим только для меня, и чувствовать легкий аромат ее духов.

Так незаметно для нас протекло время, что только крик мадам Пинс о закрытии библиотеки, заставил прерваться и, собрав вещи, уйти в общежитие. По пути мы продолжили беседу, вспоминая забавные случаи из школьной жизни. А разбирая неудачную трансфигурацию Невилла, который попытался превратить стул в свинью и получил в итоге поросенка с ногами в виде ножек стула, мы не смогли сдержать смеха - настолько нелепым получилось создание. Так что, когда мы ввалились в гостиную, заливаясь смехом, на нас все обратили внимание. Гермиона сразу столь резко прекратила смех и остановилась, что мне с трудом удалось затормозить, пришлось даже удержаться за ее плечи. В результате она оказалась прижата ко мне спиной. Проследив за взглядом Гермионы, стало понятно, что вызвало столь резкую остановку: на диване Лаванда пыталась съесть Уизли, по-другому это не назовешь. Согласен, зрелище не слишком приятное, но стоило ли из-за этого так реагировать? Вон, даже Поттер, сидящий в соседнем кресле, не особо заморачивается.