Флип приземлился в тихом спальном районе, состоящем из частных аккуратных домиков, похожих друг на друга как близнецы. Макс расплатился с флиппером, и тот сразу же улетел. Макс ещё раз сверился с адресом. Судя по всему, нужный дом был прямо перед ним. Окна были тёмные, свет нигде не горел, лишь тусклая лампочка скудно освещала чистенькое, аккуратное крыльцо. Всё было до приторности идеально и картинно, словно с рекламного проспекта. Макс подошёл к двери, но сразу стучать не стал. Он спустился с крыльца и прошёл вдоль дома, заглядывая в окна на первом этаже. В окне с другой стороны дома он наконец увидел хозяина. Сгорбившись, тот сидел за стационарным манипулятором спиной к окну.

Он когда-нибудь меняет этот свитер? — Макс брезгливо посмотрел на засаленное растянутое одеяние, которое утром выбивалось из-под белого халата.

Убедившись, что Зиберман дома, Макс вернулся на крыльцо, но и тогда не стал стучать. Осмотревшись по сторонам, он убедился, что никого поблизости не было, и присел так, чтобы замок оказался на уровне его лица. Максу понадобилось буквально две минуты, чтобы без шума открыть дверь. Стараясь ступать как можно тише, он пошёл туда, где, по его расчетам, была комната, в которой он видел Зизи. Макс не ошибся. Правда, теперь Зиберман, сидевший спиной к окну, сразу же его увидел. Вскинув лицо, и так заострённое, а от испуга вытянувшееся ещё больше, он вскочил, повалив назад стул.

— Как вы меня нашли? — глухо вскрикнул он, продолжая затравленно смотреть на незваного гостя.

— Даже не спрашиваешь, кто я, что мне нужно, — Макс медленно приближался к Зизи.

Пятящийся Зиберман уперся в стенку и остановился:

— Я знаю, кто вы.

Проговорив это, он опустил голову, отчего его очки тут же начали съезжать по вспотевшей переносице. Он их подхватил и вдавил на место.

— Как же она точно описала тебя, — проговорил Макс, не отводя пристального взгляда от стоявшего перед ним человека.

Зизи опустил голову ещё ниже, буквально воткнув заострённый подбородок в свою грудь.

— Успокойся, я ничего с тобой не сделаю, — презрительно проговорил Макс и отошёл.

Он сел на диван так, чтобы хозяин дома оставался в поле его зрения. Зизи наконец отлип от стены и решился посмотреть на гостя. Он замялся, но всё же прошёл и сел на краешек кресла, стоявшего напротив дивана. Теперь их разделял невысокий журнальный столик, заваленный старыми микросхемами, флеш-кристаллами, алмазными носителями, гидро-спайками и прочим манипуляторным старьем.

— Всё подробно и с самого начала, — отчётливо проговорил Макс. — Ты знаешь, кто я, и думаю, согласишься с тем, что я имею право знать правду.

Зизи переплёл потные пальцы и крепко сжал их:

— Это было давно. Ворошить эту историю не следует, пользы вам это точно не принесет.

— Мне это уже говорили, — перебил Макс, — начинай.

— Нет, — неожиданно твёрдо проговорил Зизи, — я ничего вам не скажу, простите. Вам лучше покинуть мой дом, иначе я вызову сотрудников Лиги.

Прежде чем Макс успел что-либо ответить, Зизи встал и направился к двери. На ходу он сделал знак Максу, чтобы тот следовал за ним. Макс молча встал и прошёл за Зиберманом. В коридоре Зизи ещё раз отчётливо произнёс:

— Мой вам совет, забудьте обо всем. В любом случае, проект «Адриан» закрыт, ребёнок-абсолем уничтожен.

Зизи открыл дверь, подтолкнул Макса на крыльцо и, тихо ступая, вышел следом за ним. Громко хлопнув дверью, он приложил палец к губам и кивнул на дорожку, ведущую от дома к тротуару. Они молча пошли по ней. Только удалившись от дома метров на двести, Зизи решился снова заговорить:

— Вы ведь понимаете.

— Лига следит за тобой?

— Я работаю в секторе L6, я их собственность. Лига следит не за мной, она следит за собой, — чуть погодя произнес Зизи.

Его пальцы по-прежнему были сплетены, он держал их перед собой на уровне живота и смотрел прямо. Шаги у него были короткие, суетливые, он чуть горбился, и Макс с трудом приноровился к его медленному, но рваному темпу.

— Значит, ты не по собственному желанию пришёл туда работать?

— А кто туда приходит по собственному желанию? — вопросом ответил Зиберман.

— Натан Ор, например, — сказал Макс.

— Сумасшедшие фанатики не в счёт, — недовольно бросил Зизи.

Они сделали еще несколько десятков шагов, за которые Зиберман собрался с мыслями. Через несколько минут он заговорил:

— Люди из Лиги пришли ко мне через несколько недель после Софии. Она, дурочка, думала, что её нельзя было отследить, но это ведь Лига. Да, им потребовалось время, но они отследили её путь до меня, а вот дальше всё, баста, темнота. После моей работы их бы никто не отыскал, — в голосе Зизи прорезалась чуть заметная гордость, но тут же была подавлена, — они это быстро поняли и заявились в мой дом. Вы знаете, что грозит за полное стирание личности и создание новой?

Зизи остановился и посмотрел на Макса.

— В курсе, — кивнул тот.

— Ах да, вы же бывший полицейский, хотя бывших не бывает…

— Они предложили сделку?

— Да, они закрывают глаза на мои дела, а я начинаю работать на них.

Зизи вновь ускорил неровный шаг. Макс заметил, что он так делал, когда начинал особенно сильно волноваться.

— И ты сдал местоположение Софии?

— Отныне только я мог отследить её перемещения. И я выдал её. — Последние слова Зиберман произнес чуть ли не шёпотом.

Макс постарался на корню придушить свои эмоции. Ему нужна была вся информация, а потому гнев и злость были лишними.

— Ты сразу же рассказал, где она?

— Да, я очень быстро вычислил, что они на Островах.

— Но почему Натан Ор ждал так долго, чтобы напасть на них?

Зизи покачал головой:

— Говорю же, он был на всю голову ненормальным. Преследовал свои цели. Он ждал, пока она закончит свою работу.

— Кто? — не сразу понял Макс.

— София. Выносит ребенка, — пояснил Зизи.

Макс от неожиданности остановился. Зиберман продолжил:

— Ор боялся, что с плодом может что-то случится, если они нападут на Софию на раннем сроке беременности. Когда, по подсчетам Натана, плод достаточно окреп, он и организовал операцию. Но Ор явно недооценил Софию. — Тонкие бескровные губы Зизи разъехались в довольной улыбке, обнажив его микродентизм. — Ума не приложу, как Софии удалось вырваться из лап Натана, но я был счастлив. Ох, как же он негодовал! Он рвал и метал, круша всё, что попадалось ему под руку. Он активировал все ресурсы, чтобы найти её, но без толку. Я думал, он меня убьёт. Он припёр меня к стенке, причем в прямом смысле, требуя, чтобы я вновь отследил её, но София умница, ох, какая же она умница, — голос Зизи вновь повеселел, — она не взяла с собой манипулятор, в который я загрузил новую личность Дино.